Последний Паладин. Том 13 (СИ) - Саваровский Роман - Страница 36

Достав и сжав амулет в руке, я сделал глубокий вдох и приказал: — перемести.

Цоканье золотых каблуков эхом разносилось по пространству.

Неспешно, но уверенно и неумолимо, изящная женская фигура шла по появляющейся прямо под ногами тропой. Густой золотистый туман расплывался в стороны, покорно освобождая дорогу к гигантским золотым стенам.

Стены появились перед женской фигурой внезапно. Казались неприступными, застилали собой весь горизонт, но женщина не замедлилась ни на мгновение.

Она просто взмахнула рукой, и повинующийся ее воле золотой туман смел преграду, за которой стояло пять сгрудившихся безликих силуэтов.

Только увидев их, женщина остановилась и, окинув их игривым взглядом, произнесла лишь одного слово:

— Бесполезно.

— Ты не понимаешь, что творишь, девочка, — заговорил стоящий во главе пятерки низкорослый силуэт.

Внешне сложно было сказать сколько ему лет. Черты лица подергивались и плыли, кожу не было видно под обвешанной десятками артефактов рясой, а голос лишь отдаленно напоминал человеческий.

— Девочка? — весело усмехнулась Афина, — ты хочешь ко мне подмазаться или настолько погряз в своем трусливом болоте, что забыл мое имя?

— Не забыл, — голосом без эмоций ответил Алгор, и под капюшоном сверкнули два золотых глаза, — но произносить его я не стану.

— Ох, глупый, глупый, старик, — покачала головой Афина, и вытянула руку вперед.

После чего медленно, словно натягивая невидимую тетиву, подключила вторую руку и замерла. Пятерка людей перед ней внешне не выказывали никаких эмоций, но она чувствовала их страх.

— Неужели ты правда веришь, что твои трусливые фокусы все еще работают? — с усмешкой спросила женщина.

— Это не фокусы. Это традиции. Ритуал не может быть проведен без подтверждения всех уча… — начал было говорить Алгор, и на середине фразы ее прервал свист.

Это золотая стрела сорвалась из материализовавшегося в руках женщины золотого лука. Разрезав пространство, стрела со скрежетом вонзилась в стоящий самым правым мужской силуэт. Мужчину пронесло несколько метров, после чего он с шумом упал на землю.

— Бесполезно. Мы не можем навредить друг другу без согласия, — глядя как поверженный стрелой мужчина начал подниматься, произнес Алгор.

— Уверен? — сверкнули глазки Афины, и ее золотой ноготок указал Алгору в другую сторону.

Только сейчас он увидел, что от трех других силуэтов за его спиной остались лишь горстки золотого пепла. Вздрогнув, старик вернул бегающий взгляд на мужчину, и своими глазами увидел, как тот едва поднявшись на ноги, рассыпался на такой же пепел, даже рта не успев раскрыть.

— Я же тебе говорила, Алгор, — покачала головой Афина, — ритуал начался. Впрочем, до тебя всегда туго доходило, — добавила она, и из вновь появившегося в ее руках золотого лука, выпорхнула золотая стрела.

Старик видел предсказуемую траекторию полета, из-за чего легко смог увернуться. Стрела пролетела мимо.

Одна стрела. А десять других, которые летели так быстро, что его глаз их даже заметить не успел, изрешетили его тело, сбив дыхание, из-за чего старик едва устоял на ногах.

Из десятков золотых артефактов осыпались в пыль три четверти, но Алгор был по-прежнему жив.

— Ты что наделала… — не веря своим глазам прошептал он.

— Позволила этим ребятам исполнить свое предназначение и умереть, — безразлично отозвалась Афина, — кстати, спасибо, что собрал их всех вместе. Но неужели ты думал, что у вас против меня есть шанс? Ты ведь знаешь кто я.

— Т-ты раковая опухоль на Великом Ритуале! Т-ты… все испортишь… ты не достойна туда попасть! Ты не достойна возвыситься! Тебя накажут! Ты… — дрожащим голосом лепетал и пятился Алгор.

— Бла-бла-бла, — покачала золотыми пальчиками Афина, — прости, я бы поболтала с тобой еще, но, во-первых, твоя трусливая рожа меня уже изрядно задолбала и я не намерена терпеть ее ни одной лишней секунды. А во-вторых, я жду одного важного гостя. Поэтому, будь добр, свали.

С этими словами, Афина махнула тыльной стороной ладони, и десять золотых стрел устремились в Алгора прямо из воздуха.

Отчаянно не желая умирать, старик извивался, блокировал атаки уцелевшими артефактами, которые копил всю жизнь. Подтягивал на помощь мощь энергетического слоя и тумана вокруг. Защищался прахом бывших товарищей, как щитом.

Но все было бесполезно.

Ведь за первым десятком стрел, каждая из которых была способна уничтожить любой из слоев ниже целиком, пошел второй десяток стрел.

Потом третий десяток.

А на четвертом десятке, один из старейших членов и основателей культа проклятой звезды, Алгор Таинственный Шепот перестал существовать, а в сотканном из проклятой энергии золотом пространстве родился последний необходимый для Великого ритуала последователь Звезды шестого порядка.

Я сощурился от слепящего золотого сияния.

Оно было везде. В земле, воздухе, проплывающих по небосводу облаках, но больше всего золотого сияния было в стелящемся буквально повсюду тумане.

И посреди всего этого добра стояла облаченная в множество золотых металлических украшений женщина. Ее цепкий нечеловеческий взгляд был устремлен на меня, а выступающая из-под глубокого выреза платья ножка стояла каблуком на трупе старого мужчины, который словно ежик был истыкан золотыми стрелами.

— Ох, Маркус! Какой сюрприз! — ласковым голоском пропела женщина и доброжелательно улыбнулась.

— Сюрприз ли? — сделав несколько шагов навстречу, усмехнулся я, и кинул ей в руки золотой амулет, — ты ведь сама меня пригласила, Афина.

— Но ты принял мое приглашение и пришел, — не скрывая радости в голосе, произнесла Афина, — прощу прощения за беспорядок, у меня тут немного не прибрано.

— Ерунда, — отмахнулся я от неубранных следов только-только завершившейся тут битвы, или точнее будет сказать бойни. Судя по внешнему виду Афины, она их убила даже не напрягаясь, а сейчас впитывала в себя такое количество проклятой энергии, что будь она в смертном теле, ее бы давно разорвало на тысячи кусочков, — так зачем позвала?

— Зачем? — хихикнула Афина, — что за вопрос, Маркус? Ты ведь сам искал встречи со мной, разве нет?

— Искал, — кивнул я, — и ты сама понимаешь для чего.

— Понимаю, — вздохнула Афина, — убить меня. Только вот ты опоздал, Маркус. Лет так на семьсот. Я ведь уже давно мертва.

— Вижу, — с легким разочарованием в голосе произнес я.

— Я так плохо выгляжу? — показательно оскорбилась золотая девица и, щелкнув пальцами, спросила, — а так?

Витающий вокруг золотой туман окутал женщину на пару мгновений, а когда отступил, ее черты лица преобразились. Афина стала выглядеть даже моложе и «живее», чем в нашу последнюю встречу в Башне. Но все это было не более чем красивой иллюзией.

— Дело не во внешнем виде, — покачал я головой, — а в том, что внутри. Ну и еще… в запахе.

— Фу! Где твои манеры, Маркус⁈ Ты ведь теперь аристократ! Заявлять девушке в глаза, что она плохо пахнет это грубо!

— Девушке? — поднял я бровь.

— Ну да, а кем ты меня считаешь? — нахмурилась Афина.

— А вот честный ответ на этот вопрос действительно может прозвучать грубо, — предупредил я.

— Фи, а где же солидарность Паладина? — обиженно задрала носик девица, — с Григором ты по-другому разговаривал.

— Ты правда считаешь, что ваши состояния можно сравнивать? — удивился я.

— А знаешь, ты прав, Маркус, — театрально вздохнула Афина, — унаследованная кем попало сила Паладина Земли поколениями вредила человечеству. Сломала сотни тысяч жизней и обратила в камень больше людей, чем старина Григор спас при жизни. Моя же энергия была все эти годы при мне. Вот она, смотри, вся здесь, — улыбнулась девица и пространство вокруг угрожающе завибрировало.

Надо ли говорить, что стихийный ответ Стихии Металла в этом месте равнялся ста процентам?

И ладно бы только Стихии Металла.