И тут я увидела чудовище (СИ) - Началова Екатерина - Страница 16

Меня не могли успокоить несколько часов. Заставить утихнуть меня смогла только тройная доза снотворного.

Страх так и не прошел.

Я гипнотизировала собственные ногти каждое утро, но не могла пересилить себя, чтобы перевоплотиться. Ни разговоры, ни утешения, ни медитации, ни ритуалы не имели эффекта, я впадала в истерику, видя как мои когти удлиняются. Меня таскали по лекарям и каждый уверял, что физически я абсолютно здорова, обладаю достаточной Силой. Все в один голос заключали, что проблема всего лишь в навязчивом страхе; говорили, что я его перерасту, что надо пробовать настраивать себя на хорошее, приятное, действовать постепенно. Мы пробовали. Сначала каждый день с мамой, с отцом; когда поняли, что у меня не получается, решили сделать перерыв в несколько месяцев, после — в несколько лет. Но и годы не возымели эффекта. Не помогло и неожиданное падение с высоты — это дядя решил помочь, однажды разжав когти. Он рассчитывал, что инстинкт возобладает над разумом — но я разве что стала бояться летать с дядей. С возрастом страх превращения креп, становясь только сильнее. Периодически я слышала тихие печальные разговоры родителей, ловила на себе их взгляды и ощущала тягучую, противную вину.

Макрус ли был всему причиной? Не думаю и давно не держу на него зла. Полагаю, тогда этот чумазый мальчишка случайно нажал какой-то скрытый рычаг, уже существовавший внутри меня. Нажал — и открыл тайную комнату. Все девочки из-под той лестницы слушали те сказки, и все кроме меня полетели в небо. А я... Я стала полудевочкой-полудраконом, которая тихо живет, запертая в родительском замке, и, не в силах ничего сделать, смотрит на гору.

Сложно даже представить, насколько я ненавидела себя за это и ненавижу до сих пор.

Со временем мы совсем перестали поднимать тему оборота, окончательно потеряв надежду. В последний раз тему моих «особенностей» затронула я, перед отправкой на день рождения Хрисанфра.

— Если получится... Что будет, когда они узнают правду обо мне?! — сорвалось с губ. — Что будет, когда они узнают, что я не такая как... должна? Они ведь могут... сделать что-то.

«Выгнать, отказаться, отвергнуть, смотреть с презрением, ославить...» — варианты я вслух не сказала. Их я представляла в деталях.

Этот вопрос давно уже сидел внутри, но вслух я задала его впервые. Отец на миг окатил меня резко потяжелевшим взглядом, а затем развернулся ко мне спиной, держа руки в карманах. Глядя в тяжело молчащий затылок, я в очередной раз поочередно ощутила стыд за себя, унижение и беспомощность: нынешние, а после — те, что предстоят.

Я знала, что подвела его. Что подвожу.

— Мы утаиваем некоторые детали, но в рамках закона. В итоге они получат то, что хотели — молодую, физически здоровую женщину, которая способна родить сильных наследников. За тобой твой род. Иное... — он сделал паузу, глядя в окно на Лысую гору. — Так или иначе что-то скрывают все, Клари... Не думай, что и он совершенен. Они примут то, что нельзя изменить. Как и все мы.

Мне казалось, что Лысая гора слушает отца через окно и усмехается, глядя на мои горящие щеки, ощущая мой стыд. Я стояла прямо, сдерживая кипящую внутри глухую вековую ненависть. Все, все началось с этой проклятой горы.

«Уже скоро».

Стоя за закрытыми дверьми, я смотрела на узкую щель между ними, ожидая, когда меня представят. Ощущения в поджилках вызывали небольшие опасения: я волновалась. И волновалась не из-за официального объявления или того, что мне предстоит общее внимание, а из-за Ингренса. Я не видела его со вчерашнего дня, он не пришел навестить, даже просто не поприветствовал, полностью отдав меня на попечение Агарта. Конечно, он король, он очень занят, но молчание тревожило, внушало неуверенность, и я опять начала сомнева...

— Леди, дальше следуйте указаниям распорядителя, — оторвав от мыслей, Агарт протянул мне крошечную бутылочку. — Прошу вас вдохнуть.

Глянув на емкость с ядреной ароматической эссенцией, запах которой я чувствовала издалека, я тут же поняла, что Агарту сообщили о настойчивых падениях некой слабой наследницы в обморок и рекомендовали подстраховаться.

— Благодарю, не нужно. Я хорошо себя чувствую, — уязвленно поджав губы, я отвергла бутылочку.

— Но, леди...

— Нет! — отрезала.

В обморок я падать не собиралась. Точнее, я и в прошлые разы не собиралась, но сейчас была в себе почти уверена. В конце концов, мы с Ингренсом разговаривали, даже касались друг друга ладонями и ничего...

Вспомнив о ладонях, нервно проверила наклеенные когти. Случайно разорванные перчатки остались лежать у кровати.

— От Его Величества, — Агарт передал мне сложенный треугольник записки.

С трепетом развернула, жадно вчиталась.

Потерпите. Это всего лишь дань традициям.

Из бутылочки советую вдохнуть. Обморок не нужен.

Чего? Озабоченно перечитала ещё раз.

Потерпите...

Да о чем он?!

— О, земные корни, дай! — я потянулась к Агарту за ароматической эссенцией, раздраженная на то, что не понимаю, а еще на то, что Ингренс прав. Упасть в обморок будет совершенно неуместным конфузом.

От вдоха из бутылочки на глаза навернулись слезы. Бездна, он решил сжечь мне слизистую аммиаком?!

— ...леди Кларисса! — в эту минуту закончил речь зычный голос церемониймейстера. Белые двери гостеприимно распахнулись. Агарт почтительно отступил в тень, а я максимально выпрямила спину и, все еще моргая, шагнула вперед.

На меня сразу же обрушились разговоры, музыка, потоки духов, смех, шаги, шорохи белых тканей, блеск камней, кристаллов. Как же много лиц в этом ослепительно-белом...

Я зашарила по сторонам глазами. Куда идти? Ни одного знакомого лица.

Повелительно-низкий удар гонга заставил музыку замолчать. Все повернулись на меня, а я сделала новый шаг. Сама не знаю куда — просто вперед. Женщины, мужчины, старые, молодые, чопорные, смеющиеся, суровые... Они расступились, открывая мне проход в центр зала, где стоял Ингренс. По-драконьи высокий и статный он возвышался над большинством гостей на добрых полголовы.

«Бездна, я забыла как он действует на меня...» — я почувствовала, как розовею. В обморок, к счастью, не упала.

— Прошу леди Клариссу из рода Золотистых подтвердить участие в смотре невест для Его Величества! — громко произнес, видимо, распорядитель. Им оказался пожилой уже мужчина рода Быка с невероятно густыми, сросшимися на переносице седыми бровями. Лысый, невысокий для Быка, он компенсировал все голосом, легко преодолевающим незначительные преграды в виде музыки, десятков голосов и, собственно, гонга. В руках распорядитель уже держал раскрытую серебряную папку, на которой возлежал единственный листок. Ингренс обернулся, отвлекаясь от беседы сразу с тремя парами гостей.

«В смотре невест?!»

Мой вопросительный взгляд встретился с прохладно-серым, и на мужских губах проявилась едва заметная улыбка. Я мысленно застонала от запоздалого осознания. Вот что он просил потерпеть. Дань традициям, конечно же... Традиционно короли Лисагора выбирали невест на официальных смотрах. Но предположила, раз мы договорились, смотр отменяется... Хоть бы раньше предупредил! Или что-то задумал?

Времени на размышления не было. Распорядитель поднес ко мне папку. Ощущая на себе десятки оценивающих глаз, я судорожно мазнула взглядом по точеным завиткам красных букв.

...Леди Кларисса... Подтверждает добровольное участие в смотре... Обязуется соблюдать общие правила... На это время встает под защиту дома... Дата смотра... Вознаграждение за участие...

В принципе, ничего особенного...

Я перечитала еще раз.

Обязуется соблюдать общие правила...

Я пошарила глазами в поиске списка общих правил. Его я не нашла. Хорошо, что «общие», а не «индивидуальные», но что за правила?!

— Скорее же, леди, — укоризненно прошептал мне Бык, намекающе расширяя карие глаза. — Подтверждайте.