И тут я увидела чудовище (СИ) - Началова Екатерина - Страница 13

Спрашивал он без осуждения, оставляя в тоне мягкого голоса только некоторое любопытство. Это отравительницу взбодрило.

— Хаос попутал! Терпела я долго, ох, долго. Дети дурные дети были, гадливые, пакостники, — продолжая говорить, она попробовала привстать, но острый кончик когтя намекающе опустился на ее плечо, заставляя остаться в лежачем положении. — То листву подожгут, то лягушку в молоко бросят, мочи не стало терпеть, а я терпеливая, нет меня терпеливее. За печку горячую дольше меня никто не держался!

Кто ухватит печку дольше других, тот и прав — так часто решали споры селяне.

— Не вставайте, дамиса, — понимающе кивнул белый Дракон, продолжая придерживать жертву на алтаре. — Увы, отпускать не планирую — я далек от милосердия. Такое же беспощадное чудовище, как и вы. Значит, за печку долго можете держаться?

Не позволяя больше женщине говорить, он быстро щелкнул замком, возвращая кляп на место.

— Тогда представьте, что держитесь за печку. Знаю, вы смотрели, как они мучались, ловили каждое мгновение страданий... Я тоже не буду спешить...

Длинные когти вошли в тело легко, как в рыхлую землю. Жертва захрипела, засучила ногами, затрепыхалась, словно муха нанизанная на булавку. Ингренс с легкой улыбкой смотрел, как алый пропитывает волокна белой ткани.

— И я чувствителен к Хаосу, — он заговорил негромко, больше сам с собой. — Странно, что вы заговорили о нем. Знаете, мне несколько раз снился сон именно о Хаосе. Я видел его в образе молодой женщины, которая появляется здесь же, в моем саду. Она заставляет меня терять разум, контроль... Влияет так, что я забываю правила, веду себя как голодный зверь. Помню, как хочу обладать, терзать... и не могу. А в конце умираю под ее взглядом. Полная потеря контроля, совершенное бессилие. Кошмар, — Ингренс поежился, скривился, и, в конце концов, тряхнул головой, словно пытаясь сбросить воспоминание. — Мне совершенно не нравится Хаос, дамиса. Я слишком долго учился управлять своим зверем, чтобы кормить его такими мелкими хищниками как вы... Нет, я не хочу терять контроль. Вы — потеряли, и что произошло?

Глянув на лицо отравительницы, он вдвинул когти чуть в сторону, под другим углом. Накопившись на мраморе стола, тонкий ручеек крови побежал вниз, слушая низкий сдавленный стон.

Ингренс еще некоторое время молчал, наблюдая за змеящейся красной дорожкой. Запах свежей крови смешивался, борясь с запахом роз, и тот пугливо отступал. Через несколько секунд крепко сжатые челюсти мужчины расслабились. Расслабились и губы. Он тихо выдохнул, медленно прикрывая серебрящиеся глаза.

— Но я рад тому, что вы сказали... насчет озноба вашего избранника. Может и она не только испугалась...

***

Земли Золотистых, Кларисса

К вечеру Зеленохвостые прислали вороном-вестником почту. В безукоризненно вежливых выражениях они уверили отца, что я произвела хорошее впечатление и Хрисанфр готов заключить договор о браке уже завтра. Пальцы отца возбужденно стучали по столу несколько раз на каждое слово — только это движение проявляло порывистую кровь, которую он всегда старался скрывать и сдерживать. Я смотрела на него с тихой улыбкой. Мне так хотелось все рассказать, но я знала, что нельзя, что будет хуже.

Зимой рассвет приходит поздно, но мне показалось, что этим утром он предпочел поспешить специально ради нашей встречи. Оставив на столе письма для родителей, я неспешно надела то же серое платье, повязала тот же белый воротник, приклеила когти, накинула плащ и, не торопясь, дошла до леса. Все было как обычно. Снег хрустел под ногами по-зимнему задорно, воздух звенел предвкушением, а грудь распирало новое чувство — то ли ощущение новой жизни, то ли приближение ее конца.

Я шагала навстречу судьбе, думая о неизбежном. Мы до сих пор гадаем, предначертано ли все, что происходило, происходит и будет происходить. Кто-то говорит, что час и место наших рождения и смерти уже записаны Порядком. Думаю, если так, то бояться глупо. А если нет... Если нет, то возможны любые варианты.

Страха я почти не ощущала, и даже не вздрогнула, когда из-за дерева вышагнул крупный мужчина в тяжелом белом плаще. Маг. Ингренс предупредил, что он будет ждать меня, чтобы переместить в столицу. Мы не сказали друг другу ни слова. Начертив в воздухе несколько символов розовыми подвижными пальцами, он открыл необычный горизонтальный портал прямо в снегу. Белые края портала почти не выделялись на снежной глади, и казалось, что на этом месте он просто подтаял, обнажив белую каменную плитку. В последний раз я оглянулась на дом.

«Прощай».

Шагнула вперед.

Я не знала, правильно ли поступаю, не знала, что будет дальше, обманул ли меня король и простит ли отец. Знала только, что если бы Ингренс действительно хотел быть чудовищем, он бы со мной даже не разговаривал.

А еще я была уверена: он тоже это почувствовал.

Маме:

Помнишь, ты спросила меня о соловьях? Я невольно обманула тебя. Это действительно случилось, но не так, как я думала. И не с тем, на кого рассчитывала я, да и мы все. Ты должна знать, что я принимаю руку короля добровольно. Мама, когда я увидела его, то услышала водопад, в шуме которого утонули все птицы. Прости, я не могла рассказать.

Знаю, ты поймёшь меня. Помоги, пожалуйста, понять папе.

Я люблю тебя.

Папе:

Однажды ты сказал, что мы должны принимать неизбежное, что не имеем права закрывать глаза и делать вид, что все иначе. Может ты предпочел бы другого ребенка, но у тебя есть только этот. Я тоже предпочла бы другой выбор, не такой тяжелый, но иного нет. Знай, я заключаю брачный договор с белым королем не из-за страха, а потому что не вижу пути лучше. В этой неизбежности я вижу надежду. Для нас всех.

Знаю, что снова подвожу тебя. Надеюсь, ты сможешь простить. Я люблю тебя, папа.

За всю жизнь мне приходилось путешествовать порталами два раза. Первый — случился еще до инициации, в детстве. Тогда мы были еще не стеснены в средствах, и отец заказал на мое десятилетие мага-портальщика. Я хорошо запомнила его. Веселый и черноволосый, он перенес нас на другой конец света из зимы в лето. Помню, как у меня перехватило дыхание и закружилась голова, когда только сделав шаг, я оказалась в душистом ярком раю.

Сегодня был второй раз. И точно так же, как в детстве, у меня перехватило дыхание и закружилась голова, пусть зима и осталась такой же, разве что гораздо белее. Маг перенес меня прямо к ступеням королевского замка. Задрав голову, я мгновенно ухнула в его высоту и, заглядевшись, не сразу обнаружила встречающего.

— Неимоверно рад приветствовать вас в столице, достопочтенная леди Кларисса. Пусть день осветит ваш путь, превратив его в чистейший и радостнейший из дней, — услышала я откуда-то снизу.

Опустив голову, сфокусировала взгляд на худощавой белой спине.

Передо мной в витиеватых приветствиях рассыпался беловолосый мужчина. Судя по фигуре — совсем молодой.

— Благодарю, бэр...? — я сделала вопросительную паузу.

Встречающий наклонился еще ниже к ступеням, на которые ветер щедро метал сухой колкий снег. Маг за мной не пошел.

— Мое скромное имя, если вы сочтёте за несложный труд запомнить его, Агарт, род белых Воронов.

Помедлив, я обернулась, оглядывая ровные ряды белых домов, около которых ходили точки белых фигур.

— Сочту за несложный труд, — согласилась, уже понимая, что Агарт закончил королевскую академию, в которой настаивают на традиционных формальных обращениях и манерах. — Рада встрече, бэр Агарт.

— Просто Агарт, леди, — он поднял лицо, и я встретилась взглядом с красноватыми глазами. Действительно, совсем молод: на вид нет и тридцати.

Его появление было ожидаемо. Род белых Воронов — один из самых многочисленных в Лисагоре, вероятно из-за того, что у нас высокогорная страна. Вороны быстрые, крылатые, способные считывать мысли — почти всех, кроме нашего рода. Неудивительно, что Драконы часто предпочитают их для службы: узнать, принести, сопроводить. Удобно. Недостатки есть — белые Вороны не так сильны, но в свете прошлогоднего скандала в соседнем государстве, когда выяснилось, что черные Вороны способны на гораздо большее, относительная слабость наших белых оказалась плюсом.