Случайная истинная для бескрылого (СИ) - Шатз Ардана - Страница 20

Она, робея, взяла сапоги и уселась на землю поодаль. Тщательно отряхнула ступни от налипшей земли и обулась. Правда, ремни затянуть не смогла. Руки дрожали, а слабые пальцы не справлялись с жесткой кожей. Пришлось помогать.

Лили замерла, когда я зажал одну ее ногу между колен и как следует потянул ремень. Потом другой. Поднял взгляд на ее лицо – кажется, она даже дыхание затаила. Мысленно усмехнулся. Пусть боится. Так будет легче. Нам обоим.

После того как Рейвен помог мне надеть его сапоги, он поднялся и двинулся дальше. Я поспешила за ним, стараясь ступать осторожно, чтобы не споткнуться и не упасть. Сапоги были слишком большими, и каждое движение давалось тяжелее, чем босиком. Но, по крайней мере, я больше не чувствовала, как в ступни впиваются острые ветки и твердые сухие шишки.

Лес вокруг нас был полон звуков: шелест листьев, треск веток под ногами, далекие крики птиц – все, как в обычном лесу, за исключением того, что здесь, прямо в середине чащи когда-то творилась темная магия.

Рейвен шёл впереди не оборачиваясь. Он двигался уверенно, точно зная, куда идти. А я просто следовала за ним, стараясь не отставать. Мысли путались. Я не понимала, за что он внезапно меня так возненавидел, что был готов убить. И почему в итоге этого не сделал? И теперь боялась опять сделать что-то не так, за что он снова взглянет на меня с той же ненавистью, которую я видела в его глазах ночью.

Через несколько часов пути мы остановились на короткий привал. Я с облегчением опустилась на ствол поваленного старого дерева, а Рейвен замер на мгновение, прислушиваясь.

– Не двигайся. – Бросил он, прежде чем повернуться и исчезнуть среди деревьев.

Я осталась одна. Время потянулось в ожидании, но вскоре бесплодные попытки понять, в чем моя вина, сменились удивлением. Вдалеке я заметила россыпь черных ягод, похожих на чернику. Присмотрелась и в солнечном свете, пробившемся сквозь листву, поняла, что не ошиблась. Крупные, сочные ягоды поблескивали на солнце, так и маня подойти и набрать горсточку.

Я посмотрела в ту сторону, где за деревьями скрылся Рейвен, и медленно поднялась на ноги. Так же медленно стала двигаться к зарослям черники, чтобы, если маг покажется вдали, успеть вернуться на свое место.

Но стоило мне добраться до ягод, я позабыла о всякой осторожности. После сухого пресного мяса сладкие, сочные ягоды с ноткой кислинки показались невероятным десертом. Я пожалела, что у меня нет ни сумки, ни даже какого-то широкого листа, в который можно завернуть ягоды, так что начала складывать их прямо в подол рубашки. Три ягодки в рот, три – в подол.

От удовольствия я едва не забыла, что нахожусь посреди леса в компании дракона, который отдает мне приказы, будто я его пленница. Ягодный сок утолял жажду и немного поднимал настроение, возвращая меня мыслями к тем дням, когда мне было лет десять, и я вместе с родителями выбиралась на лесную опушку далеко-далеко от дома, чтобы набрать черники, а потом вместе с мамой готовить ароматные плетеные пироги.

О суровой реальности мне напомнил звук тяжелых шагов и недовольное ворчание за спиной. Сердце болезненно стукнулось в ребра, и я тут же вскочила на ноги, не забыв придержать подол, полный ягод, и обернулась, приготовившись извиняться перед Рейвеном за то, что ослушалась. Но вместо дракона в паре десятков шагов от меня стоял крупный дикий кабан.

Фырканье, которое я приняла за ворчание, стало громче, кабан разглядывал меня, низко наклонив голову с крупными желтыми клыками, торчащими из пасти, и временами рыл землю копытом.

Я замерла, боясь, что, сделав шаг, спровоцирую зверя на атаку. Если замереть, он может потерять ко мне интерес и пройти мимо. Бросила затравленный взгляд в сторону стоянки, но даже не увидела ее. А ведь черничные кусты были совсем недалеко от того поваленного дерева! Как я умудрилась зайти так далеко от места привала?

В груди больно кольнуло от осознания, что, даже если я позову на помощь, Рейвен все равно не успеет. Слишком далеко я ушла. Дыхание сбилось, когда кабан поводил головой в стороны и снова уставился на меня, фыркнув в последний раз. А потом бросился вперед.

Я бежала молча, не тратя сил на крик, но понимала, что уйти от дикого зверя не смогу. Будь я в своей обычной обуви, у меня был бы шанс добежать до стоянки и наткнуться на Рейвена. Пусть хоть весь день потом на меня кричит, мне все равно. Лишь бы защитил! Но в мужских сапогах, больших на несколько размеров, бежать было трудно. Я только чудом умудрялась не споткнуться… Р-раз, и в мгновение ока полетела на землю, больно ударившись ладонями о древесные корни.

Кабан победно взревел, и я зажмурилась, приготовившись… Но ничего не происходило. Ни удара, ни боли. Только за спиной что-то резко свистнуло, будто прут рассек воздух, а потом до моих ушей долетел короткий визг и глухой удар, будто что-то тяжелое упало на землю.

Я обернулась, уже зная, что увижу, но до конца в это не веря.

Рейвен стоял между мной и кабаном. В его руке был тот самый кинжал, а рядом на земле лежал мертвый зверь.

Дракон повернулся ко мне. Его лицо было бесстрастным, но в глазах читалась смесь раздражения и чего-то ещё, что я никак не могла определить.

– Я сказал не двигаться. – Произнёс он холодно.

Я кивнула, не в силах вымолвить ни слова. Попыталась подняться, но ноги не слушались. А когда Рейвен сделал шаг ко мне, не выпуская клинка из руки, попыталась отползти назад. Дракон раздраженно дернул уголком рта и протянул мне руку, помогая встать. Больше он не сказал ни слова, но одного взгляда мне было достаточно, чтобы понять, что дальнейший путь будет нелегким.

Кажется, я выглядела ничуть не лучше дикого кабана. Ладони так до конца и не смогла отряхнуть от влажной земли, раздавленные ягоды черники перепачкали низ рубашки, а уж что творилось с волосами, я просто боялась представить. Даже Рейвен, на что был равнодушен ко мне, и тот, как только я поднялась, смерил меня недоуменным взглядом и приподнял бровь. Я отвернулась от него, не в силах вынести это презрение в темных глазах.

Рейвен хмыкнул и пошел к месту привала. Я спешила за ним, проклиная свое желание полакомиться черникой. Сидела бы себе на бревне спокойно, отдыхала бы, а не бегала по всему лесу от кабана.

Но возле стоянки Рейвен не замедлил шага, и я мысленно вздохнула, приготовившись идти еще несколько часов. Однако дракон вывел меня к небольшому ручейку, что едва пробивался на поверхность в неглубоком овражке. Остановился в паре шагов у ручья и дернул головой в его сторону. Обрадованная возможностью умыться, я отыскала место, где ручеек разливался небольшой запрудой, и опустилась на колени. Стирать рубашку не решилась – мокрая сразу прилипнет к телу, и ветер, и без того прохладный, будет чувствоваться сильнее обычного. А запасной рубашки у меня больше не было.

Зато с удовольствием отмыла руки, лицо и даже сумела кое-как расплести косу, попутно вытащив из волос целую кучу мелких веточек и листьев. Напоследок вдоволь напилась, набирая ладонями воду выше по течению, и поднялась. Рейвен стоял, прислонившись к дереву, и все это время следил за мной, будто я собиралась сбежать. Но от него разве сбежишь?

Но нельзя было не признать, что его способность разыскать меня даже в ночном лесу в этот раз спасла мне жизнь. Оставалось непонятным, для чего ему вообще это было нужно? Если он продолжает защищать меня ради награды, то почему пытался убить?

Пока я по новой крутила эти мысли в голове, Рейвен развернулся и зашагал прочь от ручья. Я проводила его завистливым взглядом. Он даже посреди леса оставался таким же, как и в момент нашей первой встречи. Полным силы и уверенности в себе. На одежде – ни пятнышка, будто он только что вышел из экипажа, который доставил его прямиком в середину лесной глуши. И это при условии, что он передвигался босиком и только что зарезал огромного кабана.