Тайная академия слуг - Иын Ким - Страница 15

– С сегодняшнего дня никаких бесплатных обедов.

Ученики замерли в недоумении.

– Каждый день перед обедом мы будем устраивать письменный тест; те, кто его не сдаст, останутся без еды.

Комендант раздал ученикам листы с заданием. В нем было сто английских слов.

– Правила просты. У вас есть один час. За час вы должны выучить их все, а затем по памяти написать на бланках ответов. Если напишете все слова, получите обед. На этом всё.

Среди учеников прокатился ропот. «Как можно ставить на кон обед! Надо было предупредить… Уже не школьники, чтоб тесты сдавать…» Новое испытание вызвало недовольство, но возразить в открытую никто не посмел; все лишь поглядывали то на двери столовой, то на коменданта, то на листы со словами. Это был непосильный объем для запоминания за час; из этого списка Соджон знала от силы слов двадцать.

Из столовой доносился запах еды. Он был солено-сладким, в нем явно читались нотки аромата масла. Аромат дразнил нос, проникал до самого желудка, так, что сосало под ложечкой.

Примерно через десять минут несколько учеников начали повторять слова вслух, чтобы лучше их выучить. Тогда и остальные вперились взглядами в несчастные листки, прожигая их взглядом. Кто-то зачитывал слова, кто-то прописывал их в воздухе.

Прошло полчаса, и один парень направился к столу у дверей столовой. Сев за него, он начал быстро писать на бланке ответов слова. Все взгляды сосредоточились на нем. Он закончил писать буквально за несколько минут. Проверив лист с ответами, комендант объявил: парень прошел тест.

– Он жил за границей, – шепнула Юджин, – Из класса Тимоти. Их «цель» – женщина, знаковая фигура в мире моды, – с ума сходит по Тимоти Шаламе[13].

Парень прошел в столовую, и вслед за ним к столу один за одним потянулись другие ученики, выписывая слова на бланки.

– Тест не сдан, – с каменным лицом повторял им комендант, проверяя ответы один за одним. – Осталось пятнадцать минут.

Бормотание стало громче. Один за другим все поспешно принялись писать ответы на листах. Не сдала. Не сдал. Не сдала. Не сдала. Больше никому не удалось сдать тест, Соджон не стала исключением – не сдала. Да как вообще возможно сдать этот чертов тест? В животе бурчало от голода.

Прошел ровно час. Комендант, закрыв двери столовой, собрал листки с заданиями и ушел. И только тогда ученики начали возмущаться в полный голос. Кто-то даже позволял себе ругательства в его адрес:

– Мы что, собаки какие, чтоб за еду команды выполнять?

– Этот парень жил за границей, у нас разные стартовые условия, разве это честно? Тут же вроде говорят что-то про равноправие – ну и где оно?

– Он вообще человек или нет?

– Вроде не робот, но что он вечно ходит с каменной рожей?

Соджон и Юджин какое-то время стояли молча, а затем Юджин сказала:

– Пошли.

– Куда? – Соджон до сих пор была в растерянности.

– В самое важное место.

– А?

– Эх, ты… Я же говорила: самое важное место – буфет!

И другие ученики тоже потихоньку направились в буфет. Там продавались лапша быстрого приготовления, треугольники из риса, гамбургеры и прочий фастфуд. Никто не торопился первым забежать в буфет – его запасов с лихвой хватало на всех.

Вот только он был закрыт. Сквозь стеклянные двери виднелись разнообразные лакомства, но на них оставалось только смотреть и пускать слюнки.

Ученики начали трясти и толкать двери. Они понимали, что это бесполезно. Но не могли же они высказать свою досаду и отчаяние коменданту – а потому выражали ее так. На все их возражения был бы один ответ: «Хотите есть? Учите слова лучше».

Как только прозвенел звонок на ужин, ученики бросились в столовую. Как и ожидалось, у дверей нес дежурство комендант. Он молча указал на листы с заданиями на столе.

На этот раз ученики расхватали листки без единого слова. Все сорок восемь человек быстро принялись заучивать слова. И снова первым заполнил свой лист с ответами тот парень из класса Тимоти. Прошло пятнадцать минут после начала теста – и он сдал его. На входе в столовую обернулся, с торжествующей улыбкой посмотрел на остальных учеников и скрылся в столовой.

Только тем, кто пройдет тест, достанется еда. Поедая тыквенный суп с крабами, парень дразняще махал рукой, словно приглашая всех остальных. Остальным сорока семи ученикам оставалось лишь глотать слюнки. Лишь дверь отделяла их от ужина, успех от провала. И на этой границе, словно сфинкс, стоял комендант.

Но запах не знал границ и проникал из столовой. Студенты бросились заполнять свои листы с ответами. Не сдала. Не сдал. Не сдала.

И в этот раз по истечении ровно часа комендант запер двери столовой. Звучал тихий ропот; десятки взглядов летели ему в спину, как стрелы. Он сжал свою палку, как если б это было копье, и исчез в коридоре. Ученики снова сунулись было в буфет, но тот был по-прежнему закрыт.

Ругательства и проклятия звучали все громче. Некоторые сжимали свои голодные животы и строили болезненные гримасы. Все были голодны. В этот момент в головы пришла мысль об алкоголе в баре гостиной. И ученики толпой ринулись туда.

Когда устанавливаешь над чем-то контроль, главное, чтобы он был всеобъемлющим и не оставалось никаких лазеек. Сломать все к черту? Дверь в столовую, в буфет, дверь винного шкафа? Кто-то озвучил это предложение, и все прыснули со смеху. Академию беспрестанно патрулировал комендант. Никто не хотел представлять, какое наказание ждет того, кто и правда осмелится тут что-то сломать. Ничего не оставалось делать, кроме как разойтись по комнатам, обхватив пустые животы. И, залив их стаканом холодной воды, поскорее заснуть, надеясь, что завтра им повезет на тесте. Холодная вода на пустой желудок жгла пищевод.

На следующий день все собрались перед столовой за полчаса до начала теста в надежде, что смогут получить список слов немножко заранее, чтобы выиграть время. Внутри столовой туда-сюда сновали повара, подготавливаясь к обеду. Комендант все не приходил. Ученики образовали очередь, чтобы поскорее получить задания.

Наконец комендант пришел и раздал их. Соджон отчаянно пыталась зазубрить слова. Не сдала.

Неужели порции, рассчитанные на всех учеников, и сегодня останутся несъеденными и их выбросят? Разве можно так поступать с едой? Почему бы просто не дать им съесть то, что все равно собираются выбросить? В желудке появилось ноющая боль. Соджон снова залила ее холодной водой.

И опять звонок, оповещающий о новом тесте. Ученики дружно вскочили, бросились к столовой, схватили свои листы со списком слов и стали их заучивать. Уже никто не тратил силы на жалобы, сосредоточившись на зубрежке. И в этот раз – о чудо! – появилась еще одна ученица, сдавшая тест. Все взгляды остановились на ней. Это была девушка из класса Марса. Их «цель» был владельцем компании по производству игр и вроде как стоял в очереди желающих отправиться в космическое путешествие на Марс.

Все ученики смотрели на нее с одинаковыми выражениями лиц: кто она такая? Как умудрилась сдать? А-а-а, зависть берет!.. Может, она подкупила коменданта?

– Есть хотите? Тогда просто делайте как я.

– Как?! Как?! – послышались крики в толпе.

– Я просто реально училась. Провела всю ночь за учебой, – насмешливо ответила девушка и скрылась в дверях столовой. Ее поступь была уверенной, а каждый шаг как будто заряжен энергией.

Ах, реально училась… Ученики нахмурились, почесали в затылке и помяли бурчащие от голода животы. Их еще больше скрутило от манящих запахов, доносившихся из столовой.

Пока все отвлеклись на девушку из класса Марса, О Юнджу сдала лист с ответами. И прошла тест.

«Ах, точно, она же бывшая стюардесса…» Соджон порадовалась ее успеху, но вместе с тем осознала, что ситуация принимает опасный оборот. То, что учеников морят голодом, само по себе неприятно, но тут и другое: уже сейчас их как будто отсеивают. Сдал – не сдал. Прошел дальше – выбыл.