Тень на жатве (ЛП) - Уивер Бринн - Страница 16

— Любишь плавать? — внезапно спрашивает Ашен.

Я почти смеюсь, но сдерживаюсь и просто киваю.

— Это как плавание, — говорит Ашен, ступая в котел. Меня охватывает паника. Он поддерживает меня, приобнимая за спину. — Просто ныряешь в глубину, — объясняет он, принимая на себя мой вес. — Задерживаешь дыхание. Ощущаешь давление в голове. А потом открываешь глаза – и ты в другом мире.

Ашен поднимает меня в котел. Здесь другой дым, густой, с запахом серы и кедра. Вижу языки пламени у своих ног и издаю хриплый звук, пытаясь отбиться от них. Другая его рука обхватывает меня, прижимая к груди. Впервые за очень долгое время я плачу. Плачу в объятиях самого Жнеца.

— Закрой глаза, Лу. Мы почти там.

Закрываю глаза, прижимаюсь к его груди, пока не перестаю чувствовать воздух. Давление, о котором он говорил, заполняет голову, когда пламя обвивается вокруг рук. Но он был прав, оно не жжет. Словно шелк, играющий на ветру, ласкает кожу.

Слышу нарастающий гул, рев, когда пламя поглощает нас и поднимается над головой. А потом — свист. Огонь опадает к ногам, словно занавес во время фокуса. Но Ашен не отпускает. Он вытаскивает нас из котла, подальше от пламени, пляшущего у ног. И лишь отойдя на несколько шагов, отпускает меня, кладя руки на мои щеки. Я открываю глаза, мы все еще в дыму.

В глазах Ашена горит неистовый огонь, взгляд мечет между моими. Он словно видит то, чего не хотел видеть. Понимает, что мой страх не просто так. Что жизнь жестока и беспощадна. Его взгляд задерживается на моих губах, челюсть напрягается.

— Те, кто это сделал с тобой… Ты их убила?

Я киваю.

— Хорошо.

Мы замираем в тишине, кажется, на вечность. Замечаю, что мои руки обхватили запястья Ашена. Его ладони горячие. Он проводит большими пальцами под моими глазами, стирая слезы. Зря красилась. И почему-то я не злорадствую, что запачкала его рубашку.

— Не ходи здесь никуда без меня. Эдия была права, когда сказала, что ты не создана для этого мира. Это опасное место, — говорит он, изучая мое лицо. — Ты здесь — словно яркий огонек. Ты сияешь, и все это заметят.

Смотрю в глаза Ашена и чувствую себя обнаженной. Вижу в них страх, глубоко запрятанный. Не знаю, чего он боится, но понимаю, что мне не положено это видеть.

Я киваю и слабо улыбаюсь.

Ашен делает глубокий вдох. Его взгляд слишком долго задерживается на моих губах, а затем он отнимает руки от моего лица. Мои руки падают обратно к телу. Он отступает на шаг, и дым вокруг нас рассеивается.

— Добро пожаловать в Царство Теней.

ГЛАВА 13

Как будто настоящий мир существует, но за тонкой пеленой теней. Ты чувствуешь его. Ощущаешь его присутствие. И каждый миг, проведенный в Царстве Теней, заставляет задуматься, какой из миров реален на самом деле. Начинаешь гадать, а не здесь ли твое истинное место.

Это пиздец как странно.

Еще одна странность: чувства. У меня так много... чувств.

Паника отступает, но оставляет после себя след в голове. Мысли будто запачканы ею, затуманены. И, кстати, о запачканном... мое лицо. Наверняка все в разводах от косметики. Но сейчас не время доставать зеркальце и подправлять макияж, понимаете? И еще кое-что испачкалось – рубашка Ашена. Уверена, что оставила на ней отпечатки туши, соплей и горьких слез, выплаканных в его объятиях.

Как неловко то. Я же собиралась прийти сюда крутой и уверенной, чтобы «сжечь всех ублюдков», но учитывая любовь Жнецов к огню, это была явно плохая идея. Что мне остается? Утопить их в своих слезах? Боже, это так стыдно.

Кстати о Жнецах... и чувствах...

...

......

Что, блять, со мной происходит?

Я поднимаю взгляд на Ашена, который смотрит прямо перед собой на величественный зал. Я вообще не понимаю, что я чувствую к этому человеку, который провел меня через дым и огонь. Вспоминаю его руку на моей спине. И его голос в голове: «Просто ныряешь в глубину».

Желание взять его за руку почти невыносимо. Но я вместо этого тыкаю в его пиджак туда, где мой блокнот и ручка. Он смотрит на меня и достает их.

«Спасибо за то, что ты сделал», – пишу я и показываю ему.

Ашен кивает. Огонь в его глазах погас, но челюсть все еще напряжена.

Я снова протягиваю ему блокнот.

«Мне жаль, что я покусала твое масло».

— А вот это не правда, — говорит он. В его глазах вспыхивает озорной огонек.

Я чувствую, как на моем лице расцветает улыбка, но пытаюсь скрыть ее, быстро нацарапав другую записку.

«Ты прав. Это было восхитительно. У тебя смешное лицо было. И я серьезно».

— Ах да? Насчет чего именно? Насчет того, чтобы в следующий раз засунуть его себе в штаны?

«Именно».

Ашен едва заметно улыбается, и наши взгляды сливаются воедино. Это похоже на ключ, подобранный к замку, который давно не открывали.

— Я знаю. Ни капли в этом не сомневаюсь, — произносит он.

Я отвожу взгляд от его лица, осматривая роскошное пространство вокруг нас. Гладкие, отполированные каменные колонны цвета темной бронзы с прожилками сверкающих минералов устремляются ввысь, обрамляя длинную и пустую залу. Здесь нет украшений, картин или ваз. Лишь мерцание цвета в камне, и мне кажется, я могла бы смотреть на эти колонны вечно и каждый день находить что-то новое.

Ашен все еще смотрит на меня сверху вниз, когда с дальнего конца комнаты раздается эхо шагов. Мы поворачиваемся к женщине, чьи каблуки звонко стучат по гладкому камню. От ее неземной красоты перехватывает дыхание. Ни один смертный не поверил бы, что она принадлежит к их миру. На ней облегающее черное платье, заканчивающееся чуть ниже колен, с глубоким вырезом, открывающим геометрический лик шакала, как у Ашена. Татуировки в виде черных сот и птиц тянутся вверх к шее, исчезая под длинными рукавами платья. Ее темные волосы аккуратно заплетены в косу, перекинутую через плечо, а в глазах видна радость, когда она смотрит на Ашена.

Меня вдруг накрывает волной чего-то обжигающего, словно под моей кожей разгорелся пожар. Я не знаю, что это, но мне это категорически не нравится. Ашен делает шаг вперед, словно выстраивая между нами невидимую преграду, и его жест красноречивее слов. Женщина понимает все без лишних объяснений, потому что ее взгляд тут же встречается с моим.

— Брат. Добро пожаловать домой, — говорит она, кладя руки на его плечи и целуя в обе щеки. Затем она поворачивается ко мне и одаривает улыбкой. — Ты привел с собой душу?

— Да. Эмбер, позволь представить тебе Лу. Она помогает мне… в деле с гибридами. Лу, это Эмбер, моя сестра.

Жар, что пылал во мне, стихает, и я понимаю: это была ревность. Хочется закатить глаза. Вспоминаю, как Эдия в своем коттедже оглядела Ашена с головы до ног. Ну, вампирша, ты попала.

— Очень приятно, — говорит Эмбер с дружелюбной улыбкой, протягивая руку. Едва коснувшись ее руки, замечаю, как ее взгляд, озорной и острый, встречается с братом, а затем снова обращается ко мне. — Ты вампир?

Я киваю в знак согласия.

Эмбер заливается смехом, в котором слышится музыка и искренняя радость. Она касается руки брата, и я ощущаю теплоту в ее жесте. — Ты всегда умеешь удивить, брат. Иногда мне кажется, что ты сам находишь поводы для удивления.

Я бросаю на Ашена вопросительный взгляд, но его лицо непроницаемо. Эмбер берет его под руку, и мы начинаем идти по огромному залу.

— Как охота, брат? — спрашивает Эмбер, все так же держа Ашена за руку с грацией, которая кажется мне несправедливой. Я чувствую себя неловко, не зная, куда деть руки. В одной – блокнот и ручка, а другой я держусь за ремень ножен моей катаны.

— Медленно, — признается он. — Возникли осложнения.

— Не стоит так говорить о Лу, — шутливо замечает Эмбер, наклоняясь вперед и подмигивая мне. Я улыбаюсь в ответ, чувствуя, как проникаюсь симпатией к этой Жнице.