Путь Стратега 8. РеалРТС (СИ) - Корнелий Луций - Страница 30

Как-то раз его советники и командир дворцовой стражи допустили серьезную ошибку. Обрушилось недавно построенное здание. Зная непримиримый и суровый характер царя, они понимали, что им грозит жестокая казнь. Решили действовать на опережение, самостоятельно избавившись от Мардония.

Излишняя суровость может воспитать не преданность, но ненависть. К сожалению, Сандис это прекрасно понимал. Даже за косяки не всегда карал сурово, если виновный активно каялся. Рассматривал каждый резонансный случай, прежде чем рубить головы, вызывая у людей некую подобострастную форму поклонения…

Если придётся с ним закуситься, то не стоит ждать, что его войска легко сложат оружие, не желая защищать ненавистного кровопийцу. К этому кровопийце они очень даже привыкли. У каждого третьего значок почетного донора.

Я же общался со своими легионерами иначе. Перед походом толкнул такую речь:

'Воины, нас ждёт тяжёлый путь. Ещё один тяжёлый путь. Не первый для многих из вас и, вероятно, не последний. Спите крепко, ешьте досыта, вспоминайте хорошие деньки, когда мы праздновали триумф в Реге, но не мечтайте вернуться туда. Скрепите свои сердца. Только упорство, терпение и мужество обеспечат нам победу. Особое обращение к тем, кто прошёл со мной Север. Теперь враги опять обычные люди из плоти и крови, прикрытых металлом брони. Но не стоит недооценивать их. Им знаком страх, однако вместе с тем, они знают, что такое осторожность. Не попрут в безумные атаки. Однако ваше мужество и терпение мне хорошо известны. Люди или монстры, вы будете достойно стоять против любого врага.

Рег одержит новую победу и добудем её мы!'

Я специально старался не слишком заряжать эту речь оптимизмом. До боев ещё надо дошагать под палящим солнцем вдыхая сухую пыль. Впереди тяжелая дорога.

— В первый день мы пройдем всего десять километров, — оповестил я Орину, Поция и нескольких других членов командного состава моей части великой имперской армии. — Ждем ещё два обоза с гвоздями. Они нагонят нас по дороге.

— Гвозди это прекрасно, — усмехнулся Поций. — Если закончатся наконечники стрел и болтов, то можно будет использовать крепкие имперские гвозди.

Уж не знаю серьёзно он или это одна из его многочисленных шуток. Однако металл это, действительно, хорошо. В случае необходимости можно реально перековать гвозди в те же примитивные наконечники для стрел.

Через полтора часа после этого разговора, войска начали сниматься со стоянки. Пока медленно, неторопливо, будто нехотя начинался наш марш. Мы были словно ныряльщик, который старается набрать в лёгкие побольше воздуха перед погружением в смертельно опасные глубины.

Первый день марша ожидаемо прошел спокойно. Мы чуть отошли от лагеря Клепсида, а в него начал прибывать гарнизон из группировки обеспечения нашего снабжения.

Ночью неожиданно пошёл дождь. Возможно, усилия наших заклинателей наконец-то дали свои плоды. Однако проснувшись поутру мы практически не обнаружили следов этого дождя. Разве что трава чуть налилась зеленью. Сухая земля жадно впитала всю влагу.

Мы продолжили марш. На этот раз предстоял уже полноценный день похода. 15–20 километрово по степи. Наша армия разделилась на три крупные колонны, шедшие параллельно друг другу. По центру были Октан Мерцин и Нималексис Царон. Я слева, Сандис справа.

Когда попадались относительно ровные участки степи, без большого количества холмов и оврагов, можно было оценить невероятный масштаб движущейся на Шадд угрозы. Десятки тысяч шагающих на Восток воинов. Многочисленные стада, которые должны стать для них провиантом. Обозные телеги с припасами и снаряжением.

Второй день тоже прошел без проблем, если не считать особенно душной погоды. Конечно, лично мне после колдовского жара Северной кампании было гораздо проще выносить обычное солнце. Однако не очень приятной была мысль, что терпеть горячие лучи небесного светила придётся ещё недели или даже месяцы напролёт.

Наши заклинатели опять попытались изменить погоду. И что же вы думаете? Добились только жалких рваных облаков, которые ночью пролились коротким дождем. Чувствуя утром повышенную влажность, даже хотел запретить им новые попытки влиять на погоду. Однако ночные дожди оказывали благотворное влияние на животных, которых вела с собой армия. Ранее сухие жёлтые степные травы чуть-чуть воспряли. Напитались драгоценной влагой.

Такой полив позволит растянуть срок жизни нашей скотины. Меньше голов ослабнет и падет по дороге. Ведь тех, кто не способен идти дальше, мы будем резать. Такая вот «Долгая прогулка» как у Кинга, но вместо подростков овечки и козочки.

— Ждем момента первого контакта, — объяснял я вечером центурионам. — Пока стада могут относительно свободно пастись на большой территории вокруг армии. Но как только появится враг, то придётся либо выслать охрану, либо держать скот поближе к армии. Тогда кормовая база для животных станет заметно меньше.

Есть конечно ещё опция забить на животных и ждать караваны снабжения, но тогда нам придётся уменьшить дневную норму пройденного расстояния, чтобы нас регулярно догоняли. Тоже не очень хороший вариант.

Третий и четвертый дни слились в одну сплошную ходьбу по достаточно однообразным, но приятны глазу после адского Севера пейзажам. Мы добрались до тонкой, почти пересохшей речушки, которая обычно разливается в сезон дождей. Даже такой источник воды обладал огромной ценностью среди сухих степей. Мы решили заночевать именно там, чтобы набрать с собой как можно больше питьевой воды и хорошенько напоить животных.

Следующим утром система разбудила меня сообщением:

«Ваши войска обнаружили врага».

Выйдя в режим стратегии я увидел, как на фоне редких белых облаков плыла на огромной высоте четырехкрылая тень. Вот и старые знакомые…

Язат-арака

Монстр

Заклинатель

Язат-арака представлял собой странную помесь четырехкрылой птицы и ящера. Длинный хвост быстро сужался, колыхаясь во время полета как лента. Вытянутый жёлтый клюв покрывал сложный рисунок символов.

Шею существа защищали медные пластины со множеством граней, желобков и выступов. На широкой спине монстра сидели трое. Жрец и парочка его телохранителей с арбалетами.

Начинается.

Глава 11

Приманки и ловушки

«Враг», — коротко сообщил мне Нималексис. — «Одно из их летающих чудовищ».

Значит как минимум двое язатов. Тот, которого засек я был увиден зоркими глазами гарпии-разведчицы. Он находился примерно в 22 км от нашего лагеря.

«Врагов видно?», — спросил я Сандиса.

«С нашего фланга чисто».

Хм. Значит пока две штуки.

Эти твари залетели довольно далеко. Вот интересно, они управляются через метку удалённого контроля или же один из вражеских стратегов выдвинулся к нам?

Важный вопрос.

Думаю, если они захотят нас эффективно кошмарить лёгкой конницей и летающей дрянью уже сейчас, то им придётся вывести кого-то из стратегов на передок. Он должен стать нашей приоритетной целью.

Ослепительно блеснули на солнце медные пластины ошейника язата. Яркий луч прочертил прямую линию в сторону нашей гарпии, но дальности лазера явно не хватило для сколько-нибудь серьезного поражения.

Я обратился к гибриду дриады, который давно со мной путешествовал, чтобы тот запустил несколько управляемых птиц. Надо понять с каким количеством врагов мы имеем дело.

«Активность конницы тоже есть», — сообщил мне Нималексис.

Так рано?