Скрытая наследница (ЛП) - Фернандес С. Т. - Страница 22

Ренеа, с её скуластым лицом, светлой кожей, глубокими карими глазами и густыми грязно-русыми волосами, собранными в тугой пучок на затылке, напоминала фею-крёстную, которая вот-вот отправит свою фею-доченьку на бал, когда она окинула последний взгляд сверху донизу, оценивая мой наряд. Честно говоря, я почувствовала себя именно так. Я провела тонкими руками по гладкой шёлковой ткани моего бирюзового платья. Оно выглядело даже лучше после всех тех изменений и корректировок, которые сделал Аурелио — о чём он и Ренеа говорили целый час, когда он привёз платье на этой неделе, и они оба все время трудились вместе как два сапога.

Я взглянула на часы на блестящем махагоновом ночном столике, заметив, что остался всего лишь час. Это вызвало в моих эмоциях целый водопад, который обрушился прямо в живот. Страх перед тем, чтобы оказаться перед таким количеством людей, стал постоянным гудением, которое усиливалось, пока день не сменился ночью. Тёплая улыбка мамы мелькнула в моём сознании. Я сделаю это ради неё. Это то, что она бы хотела. Я глубоко вздохнула.

— Вот и всё, — поддержала меня Ренеа. — Глубокие вдохи. Помните, вы родились для этого. И вы будете звездой балла. — Её широкие губы изогнулись в озорной ухмылке. — Держите подбородок высоко и смотрите на эту злую ведьму, Мелису, с таким презрением, что ей не поздоровится.

Я не удержалась и засмеялась, обернувшись к ней.

— Ух ты, у Ренеа есть скрытая сторона злой девчонки.

Ренеа поставила руку на бедро.

— Бывает, что я даю выход львице, — сказала она с подмигиванием. — И мои чувства вполне обоснованы. Когда вашей мамы не было рядом, чтобы остановить Мелису, та использовала свою власть на полную катушку. Мелиса была сурова с людьми, давая нам всякие сложные задания. И была настоящей гадиной. Несмотря на то, что у неё был собственный дом в городе, она предпочитала жить в одной из свободных комнат дворца. И вот тогда начинались её требования. Личные поездки по магазинам, ожидание её и её весёлой свиты любовников допоздна, выполнение самых странных поручений, о которых ещё долго будут судачить в дворцовых кругах. Я молилась каждую ночь, чтобы Нелеа вернулась в Атлантиду. Она была буфером для нас, и, хотя мы никогда не жаловались ей, зная, сколько давления она испытывала, она всегда чувствовала, как становится легче, когда она возвращалась. Она, возможно, даже застала Мелису пару раз, когда та заказывала каких-то человеческих горничных, и прогнала её. Так что сегодня вечером вы можете быть уверена, что я буду вашим самым большим болельщиком на подтанцовке.

Я наклонила голову.

— На подтанцовке? Ты не идёшь на бал?

Её улыбка исчезла.

— Боюсь, что нет. Это не моё место.

Я поморщила нос.

— Почему это не твоё место?

— Ну, Элементальный бал предназначен для водных фейри, Стражей, Членов Совета и их приглашённых гостей, Ваше Высочество.

— Перестань называть меня «Ваше Высочество». Просто называй меня Аш. Разве не пускают людей на бал?

— О, нет-нет. Это не так. Напротив, Атлантида очень добра к людям. Или, по крайней мере…

Я нахмурилась. — По крайней мере что, Ренеа? — спросила я, заметив её замешательство.

Ренеа сжала свои маленькие руки на животе. — Ну, с приходом нового ледникового периода отношения с людьми стали немного напряжёнными. Мы никогда не чувствовали себя нежеланными в Атлантиде. Просто… некоторые из фейри открыто выражают недовольство перспективой принятия большего числа человеческих беженцев. И в следующий момент они смотрят на нас так, как будто и не хотят видеть людей, рожденных в Атлантиде. Для многих из нас Атлантида — единственный дом, который мы знаем.

Я удивлённо приподняла бровь. — Ты никогда не была в Верхнем мире?

Ренеа слегка отпрянула, прядь её золотистых волос вырвалась из-за её уха. — Боже упаси. Нам нельзя. Наш народ дал клятву защищать Атлантиду. Часть этой защиты означает, что нам не позволено покидать его пределы. Мы относимся к этому очень серьёзно. Даже сама мысль о том, чтобы атлантийские люди посетили Верхний мир, считается святотатством — и, извините, но я не знаю, захотела бы я этого. Да, я слышала, что там невероятно — холмы, горы, водопады и кристально голубое небо. Аурелио и Майлс показывали нам фотографии всех своих путешествий, и они потрясающие. Но постоянные войны и убийства страшат. Это никогда не заканчивается, и, похоже, так и задумано. — Ренеа вздохнула. — Конечно, похоже, мы сами готовимся к войне. Моя единственная надежда — что атлантийцы встанут на сторону людей, которые, скорее всего, будут нуждаться в доме, как и наши предки.

Мои губы скривились в гримасе. — Ну, ты не должна чувствовать, что это не твой дом. Это неправильно. Атлантида больше твой дом, чем мой.

Ренеа смущённо улыбнулась. — Мне приятно, что ты так думаешь. Твоя доброта ко мне, как к человеку, говорит мне всё, что нужно знать о тебе. Ты не возражаешь, если я в чем-то тебе признаюсь?

Я слегка махнула рукой. — Совсем не возражаю.

Ренеа кивнула. — Твои мать и отец получают много упрёков за то, что воспитывали тебя в Верхнем мире, но мне кажется, это замечательно. И я не одна в своих мыслях. Многие атлантийцы, рожденные людьми, были глубоко тронуты их поступком. Казалось, они предвидели, что нам понадобится защитник.

Что-то щёлкнуло в моей голове. Все те жертвы, которые принесли мои родители, и напряжение, с которым теперь сталкивается отец, стали ещё более значимыми. Это действительно значило что-то для их народа — нашего народа, рожденных людьми в Атлантиде. И это давало мне преимущество, которого не было у других королевских особ — эмпатию.

— В любом случае, я уверена, что ты увидишь несколько людей, но они должны быть приглашены, — продолжила она. — Это как «Оскар» в вашем Верхнем мире. Весь этот блеск и гламур, а поклонники стоят снаружи.

Я почувствовала сочувствие к Ренеа. Не осознавала, что Элементальный бал такой эксклюзивный. — Разве я не могу просто пригласить тебя? Как моего гостя?

Глаза Ренеа расширились. — Чёрт побери. О, боже. Простите за язык. Но я не могу. Что я надену?

Я засмеялась и махнула рукой. — Мы живём в подводном дворце. Должно быть, мы что-то найдём для тебя.

Ренеа с визгом подпрыгнула на месте. — Аурелио просто с ума сойдёт, когда меня увидит. Могу я тебя обнять? Это вообще уместно?

Я не смогла сдержать смех, когда она крепко обняла меня. — Конечно, можешь. Мы же друзья.

Ренеа отстранилась. — Друзья?

Я кивнула. — Если это тебе подходит.

Ренеа ослепительно улыбнулась. — Тогда мы — друзья, Ваше… Аш.

Я сжала её плечи. — А теперь давай найдём тебе платье. Я уверена, что в гардеробе моей матери что-то есть, правда?

Я едва не рассмеялась, увидев шок на лице Ренеа. — Ты хочешь, чтобы я одела что-то из гардероба королевы? Это безумие.

— Почему?

Ренеа положила руку на горло. — Она была… Королевой. Я не могу этого сделать.

Я поставила руку на бедро. — Можешь. Она была бы горда, что ты носишь одно из её платьев.

Ренеа выдохнула. — Ладно, хорошо. Но ничего слишком вычурного. В конце концов, Нелеа была намного выше меня.

— Туфли на каблуке?

— Определённо. — Ренеа вставила свою руку в мою. — Пойдём в её покои и посмотрим, что можем найти.

Моё любопытство всколыхнулось. Я никогда не была в покоях моих родителей в Атлантиде. Почему я не подумала увидеть их раньше?

Мы вышли из моих покоев и увидели Майану, стоящую на страже — с ровной спиной, а трезубец гордо висел на боку.

— Майана. Я не ожидала увидеть тебя.

Майана поклонилась. — Ваше Высочество, командир Элирон готовится к сегодняшней церемонии и балу. Я буду на страже, пока он не заменит меня.

Я не знала, почему чувствовала разочарование.

Ложь. Это была ложь.

Я до сих пор видела, как его челюсть дернулась на нашей последней встрече. Он не сказал мне ни слова о моем неудачном уроке, и я не собрала достаточно смелости, чтобы открыть дверь своих покоев и поговорить с ним об этом.