Игла - Кондрацкая Елена "MavkaShu" - Страница 3

Выйдя из спальни, Кощей направился прямиком в купальни. Не нужно было смотреть в зеркало, чтобы понять, что выглядит он отвратительно, а душок за ним плёлся попросту невыносимый.

Купель уже ждала хозяина дома, полная чистой горячей воды. Кощей скинул с себя дырявое тряпьё, которое прежде было одеждой, осмотрел своё тело, на котором не осталось и следа от острых шипов, что мучили его в саркофаге. Магия девчонки помогла нарастить мышцы на истощённом теле, но оно всё ещё было болезненно худым. Но это ничего, уже через седмицу, он вернётся в форму. Быстрее — если выпьет девчонку до суха. Возможно, именно так и следует поступить. Кощей расправил плечи, размял руки, спину, хрустя позвоночником, провёл длинными пальцами по впалому животу, отметив, что к мертвенно-серой коже медленно начал возвращаться здоровый цвет. Удовлетворившись осмотром, Кощей забрался в воду. Мочалка и мыло тут же принялись оттирать кровь и грязь, ножницы подскочили, чтобы остричь ногти, расчёска принялась распутывать волосы. Кощей запрокинул голову и удовлетворённо выдохнул. Наконец-то он сможет поесть и выспаться.

Сидеть в саркофаге было до смерти скучно. Боль — полбеды. К боли со временем привыкаешь, она становится чем-то вроде назойливой мухи, с которой ты ничего не можешь сделать, — раздражает, но, как говорится, не смертельно. А вот скука. Она разъедает черепушку изнутри, захватывает тело и не заканчивается, не заканчивается, не заканчивается.

Кощей распахнул глаза. Сердце колотилось с неожиданной для его почти мёртвого тела скоростью и силой. Кощей поморщился. Надо избавиться от этого треклятого саркофага, всё равно в нём не было ничего интересного. Лет триста, а может четыреста назад он выменял эту штуковину у какого-то пустынного плута, Кощей уже даже не помнил — на что, но долго не мог признаться себе в том, что его явно облапошили. Или он был пьян? Может и был, иначе зачем ему понадобилась эта блестящая, уродливая хреновина.

Когда Кощей вылез из воды, платье и штаны уже ждали его на стуле. Чёрный шёлк приятно прилегал к коже. Сдержанная красная вышивка цветами вилась по воротнику и подолу. Обувь Кощей надевать не стал, и босиком вышел направился в главный зал.

Стол, полный яств, терпеливо дожидался хозяина. Кощей взял с золотой тарелки зелёное яблоко, подбросил и, ловко поймав, надкусил с громким хрустом. От сладости даже челюсть свело, а желудок сжался, требуя отведать по меньшей мере половину блюд.

Кощей оглянулся за миг до того, как дверь открылась, и ведьма влетела в зал.

— Вот ты где! — воскликнула она, и лицо её скривилось в улыбке, став ещё более безобразным, чем прежде. — Ты... о, — она осеклась, окинув Кощея растерянным взглядом. — Ты уверен, что есть это безопасно?

Кощей озадаченно покосился на яблоко.

— Разумеется, это самая обычная еда. Если, конечно, ты не упырица.

Голодный взгляд ведьмы метнулся к столу, её желудок громко заурчал. Но она мотнула головой и вернулась к Кощею.

— Это же логово Кощея. Его дома нет, я проверила, но лучше, на всякий случай, ничего не есть и не пить...

Кощей от удивления даже перестал жевать. Так девчонка в придачу ко всему ещё и сумасшедшая?

— В таком случае, ты можешь поесть где-нибудь в другом месте. — Он взмахнул рукой, и невидимая сила оторвала ведьму от земли, обвила за талию, согнуло пополам, заставив ведьму неловко повиснуть. Она вскрикнула, забрыкалась, а сила уже несла её к выходу.

— Пусти! Ты что делаешь? — заверещала она. — Кощей же тебя в ящик посадил! Я тебя вытащила! Мы же должны быть заодно!

— Это вряд ли. — Кощей вернулся к яблоку, попутно наливая в кубок вина. — И хватит кричать, или я тебе шею сверну. От твоих воплей голова разболелась.

— Я хочу убить его! — выпалила ведьма. Кощей поперхнулся яблоком, и даже невидимая сила дома замерла в нерешительности. Надо отдать девчонка должное, ничего глупее он давно не слышал. Хотя ладно, дурачьё, пытавшееся отнять его бессмертную жизнь путалось под ногами регулярно, но стоит ли говорить, что затея их заранее была обречена на провал. Ведьма истолковала заминку Кощея по-своему и затараторила. — Ты же тоже этого хочешь? Отомстить! После всего, что он с тобой сделал! — Кощей вздохнул. Пожалуй, лучше и правда свернуть нахалке шею. — Я могу это устроить! У меня есть книга! — Ведьма выудила из сумки, которая болталась у неё на шее толстенный том и замахала им перед Кощеем. — Тут написано, что есть способ его убить!

Кощей замер. Шагнул навстречу ведьме, выхватил из её рук книгу и уставился на потрёпанную обложку. «Секреты домоводства для начинающих ведьм». Не может быть. Кощей моргнул, открыл книгу, бегло пролистал сотню бесполезных бытовых зелий и заклинаний, с раздражением захлопнул книгу и развернул её обложкой к ведьме.

— Что здесь написано?

— Ты не умеешь читать? — удивилась ведьма.

— Нет, не умею. Ну!

Ведьма покосилась на него с нескрываемым разочарованием, но всё же чётко прочитала, делая паузы, будто Кощей не читать не умел, но и умом был слаб.

— «Как сковать и обуздать смерть. Звено третье».

Кощей снова уставился на обложку, и снова увидел только безобидные «Секреты домоводства». Неужели. Спустя столько лет. Столько тысяч лет.

— Ты остаёшься, — скомандовал Кощей, и ведьма со вскриком шлёпнулась на пол, чудом не разбив нос.

— Эй, осторожнее! — проворчала она, поднимаясь. Кощей же не дал ей времени на причитания.

— Иди за мной. — Он направился к двери, но ведьма не сдвинулась с места. Кощей в недоумении оглянулся. — Почему ты не идешь?

— Потому что я тебе не собачка! — рявкнула ведьма. — Я тебе жизнь спасла, будь добр, обращаться со мной по-человечески! — Она подлетела к нему, вырвала книгу из рук и прижала её к груди. — Я смотрю, ты хочешь узнать, что тут написано? Так веди себя повежливее!

Её высокий голос раздражал, и Кощей уже почти начал скучать по тишине саркофага. Но всё же девчонка была права — он хотел знать, что там написано. И в одиночку ему этого не узнать.

— Чего ты хочешь? — спросил Кощей.

— Для начала хотя бы узнать, кто ты и как тебя зовут.

— А тебя как зовут?

Ведьма нахмурилась, ей встречный вопрос явно не понравился, но она всё же ответила.

— Игла.

Кощей нахмурился в ответ.

— Это не имя.

— Разумеется, это имя!

— Да оно даже на прозвище не тянет. Ты его, что, сама себе придумала? — Кощей вскинул брови, и по раскрасневшемуся лицу Иглы, обиженно надувшей щёки, понял, что угадал. — Скажешь мне настоящее имя?

Игла молчала. Кощей вздохнул.

— Раз мы обмениваемся прозвищами, можешь звать меня... Дар. Теперь мы можем идти?

— Нет. — Игла крепче обхватила книгу, защищая её, будто сокровище. — Кто ты? Куда мы идём? И что вообще происходит?

Кощей почесал переносицу. Ладно, ему всё равно некуда торопиться, можно и поболтать.

— Я тут жил, работал, присматривал за домом.

— Ты слуга Кощея? — в голосе Иглы зазвенело напряжение, в глазах заискрился знакомый страх. Кощей снова покосился на книгу.

— Можно и так сказать, — уклончиво ответил он. — Можно сказать, что мы были довольно близки. Крайне близки. Но время и саркофаг, выпивший мою кровь и магию, несколько изменили положение дел. Идём мы в библиотеку, потому что твоя книжка не поможет убить Кощея. Но в библиотеки есть ещё одна.

— Ещё одна? — Игла нахмурилась ещё сильнее, став похожей на ощетинившегося ежа. — А ты откуда знаешь?

— Я знаю много Кощеевых тайн. Таких книг всего четыре. Ты сказала, что на твоей написано «звено третье», смекаешь, что это значит? Так вот, если собрать вместе все четыре книги, то узнаешь, как убить Кощея.

— Но в этой книге есть заклинание...

— Только заклинание, — кивнул Кощей, стараясь звучать дружелюбно, чтобы завладеть доверием Иглы. Похоже, придётся приоткрыть ей чуть больше. — А нужно ещё оружие, зелье и что-то ещё. Последнего «ингредиента» в этом рецепте я не знаю.

Игла задумалась, посмотрела на книгу, помрачнела, должно быть, осознав, что цель, которая, как она считала, была близка, умчалась за тридевять земель.