Вернись и начни сначала (СИ) - Медведева Марина - Страница 29

Не знаю, как другие, но я, каждый раз, когда входила в лабораторию Сэма, на миг замирала от страха. Будто перед чем-то неизведанным, таинственным, способным в считанные часы изменить прошлое, настоящее и будущее. Машина казалась мне загадочным божеством, созданным не инженерной мыслью, а некоей высшей силой.

Гладкая, цилиндрической формы, с серебристыми стенками, от которых извивались, тянулись, прятались в недрах большого компьютера пестрые провода, она возвышалась в центре лаборатории, словно богиня. Грозная, но справедливая. Готовая прийти на помощь жалкой кучке изгоев, желающих изменить ход истории.

Кроме Машины обстановка лаборатории ничем не отличалась от себе подобных, которые мне довелось видеть во время прошлой жизни в Хоупфул-Сити.

Чуть поодаль от величественной Машины на металлическом столе горели пять мониторов. Рядом на стальном табурете с ножками, обутыми в резиновые калоши, сидела Кристи и сосредоточенно глядела на диаграммы, цифры, схемы, которые отражали сложные функции и процессы внутри Машины. У другой стены на лаконичном стеллаже из стекла и стали виднелись прозрачные боксы с белыми крысами – подопытными Сэма.

Второй месяц испытаний на крысах показал, что Машина работает, как надо, и настало время приступать к испытаниям на людях. Сэм, как мог, оттягивал этот этап, боялся провала и гибели одного из нас. И тут нам привалила удача. Если так можно сказать о мертвеце.

Сначала в прошлое отправили труп, который раздобыл Иван. Не подумайте, Иван не был причастен к смерти этого несчастного. Просто удачно оказался поблизости, проходил мимо, когда местные наркоторговцы затеяли перестрелку. Когда все закончилось, на улице осталось несколько мертвых тел. Вот как все было.

Иван как раз шел в бар Джо – узнать новости о том, что происходит в Трущобах. С некоторых пор мы с жадностью глотали любые сведения о деятельности Эла и его приспешников. Боялись, как бы они не раскопали что-нибудь о нас и нашей Машине.

Услышав выстрелы, Иван поспешил укрыться за мусорными баками. Не хотел вмешиваться в перестрелку двух банд. Все закончилось быстро. Спустя несколько минут те, кто остались живы, прыгнули в машины и скрылись с глаз. Иван подошел к лежащим на земле телам и убедился, что помощь не требуется. Все трое были мертвы.

Он уже хотел пройти мимо, но вспомнил, как Сэм жаловался, что у него нет ни одного крупного субъекта для испытаний. Все же масса и габариты крыс и людей здорово отличаются. При виде мертвых тел Иван усмехнулся – подумал, что теперь у них имеются три субъекта на выбор. Он оценивающе глянул на трупы и выбрал самого высокого. Раз отправиться в прошлое предстояло ему, Ивану, они с подопытным должны быть примерно одного веса. Иван поднял бездвижное тело, взвалил себе на плечи и как можно скорее покинул место битвы.

Судя по водительским правам в кармане убитого, звали того Тедом Яровинским и было ему от роду тридцать восемь лет. Люк извлек из трупа две пули, после чего тело затащили в Машину и закрепили внутри с помощью тонких растяжек.

— Можно запускать? – спросила Кристи. В ожидании команды ее тонкие пальцы парили над клавиатурой.

— Погоди! – остановил Сэм. – Люк, приготовь инъекцию. Двадцать кубиков внутримышечно.

Люк дернул каждую из растяжек, крепивших труп внутри Машины — убедился, что тот держится крепко — и направился к маленькому холодильнику в углу. Распахнул дверцу, вынул пакет с коричневой жидкостью и переместился к узкому столу из нержавеющей стали, на котором Сэм держал коробки со шприцами, скальпелями и другими медицинскими принадлежностями, нужными в процессе испытаний на живых организмах.

Люк быстро наполнил шприц нужным раствором, подошел к мертвецу и резко воткнул иглу в его плечо.

— Зачем это? – шепотом спросила я у Ивана.

— Чтобы его тело не расщепилось во время прохода сквозь червоточину.

Когда все было готово, корпус Машины плотно закрыли. Сэм направился к пульту управления — широкой сенсорной панели, подключенной к Машине и главному компьютеру, и запустил процесс. Машина взревела, набирая энергию, все показатели на мониторах скакнули вверх, нутро устройства осветилось красным, раздался хлопок — и все затихло.

Сэм глянул на панель управления, еле слышно вздохнул, и вытер ладонью испарину на лбу.

— В нашем распоряжении семь часов. Можно выпить чаю, перекусить.

Иван, который сидел на втором табурете с калошами, встал и широко улыбнулся.

— Лучше бы виски.

— А мне пива, — подхватила Кристи, за что тут же отхватила шуточный подзатыльник от «папы».

— Ты еще несовершеннолетняя. Крепкие напитки не положены.

Я посмотрела на часы:

— У меня в девять сеанс. Нужно вернуться в школу.

— Но потом ты придешь сюда? – спросила Кристи. – Разве тебе не интересно узнать, вернется ли наш мертвец?

— Приду, как только закончу.

— Аня, ночью лучше не ходить одной по Трущобам. Ты можешь угодить в перестрелку или тебя похитят люди Эла.

Иван, видно, решил, что меня, как юную Кристи, нужно опекать и защищать.

— Для Эла я старовата. А от перестрелки могу спрятаться, — храбрилась я, хотя в душе жутко боялась стрелков и выстрелов. Прошло два месяца после нашей с Кристи поездки в Хоупфул-Сити, но плечо до сих пор болело.

— Я провожу тебя, — сказал Иван. – И приведу обратно. Все равно собирался навестить Джо.

— Ты же недавно к нему ходил, – удивилась Кристи.

— Но ведь не дошел, — возразил Иван. – Угодил в перестрелку, а потом пришлось тащить мертвеца на Конечную. Не мог же я объявиться у Джо с таким подарочком на плече.

Кристи прыснула, а Сэм нахмурился:

— Вам не кажется, что в последнее время участились подобные разборки? Чуть ли не каждое утро находят убитых и раненых. Вдруг, это связано с появлением в Трущобах той женщины Сары?

— Но зачем ей это? – пожала плечами Кристи. – Она сейчас такой же изгой, как мы, даже хуже. У нее за спиной убийство. Помните, я рассказывала, что узнала, пока мы с Аней были в Хоупфул-Сити? Сара убила человека, за ней гналась полиция, ее хотели арестовать, но она укрылась в Трущобах. Сейчас ее разыскивают.

— Какое-то странное убийство, — нахмурился Иван. – Как она могла так нелепо попасться? Засветиться на камерах и гнать через весь город на красной машине? Я бы еще поверил, будь это кто другой. Но Сара? Опытный военный, морпех.

— Вдруг у нее снесло крышу? – хмыкнула Кристи. – Она – чокнутая. Нормальная ни за что не связалась бы с таким мерзавцем, как Эл.

— Когда я ее видела в школе, она вела себя вполне осознанно, — вмешалась я. Иван поднял руки.

— Ладно, хватит о Саре. Что бы она ни сделала, теперь мы знаем точно: она здесь не по наши души. Раз она предала Буллсмита, значит, не может работать на него и искать Машину.

— Тем не менее, я считаю, нужно соблюдать меры предосторожности, — сказал Сэм. – У Буллсмита шпионы повсюду и, если он узнает о нашей Машине – всему конец.

Сэм глянул на Люка. Тот досадливо отмахнулся:

— Я ничего не сказал жене. Сколько раз повторять?

— Но она наверняка интересуется, где ты пропадаешь целыми днями, и почему твоя работа не приносит денег? – заметил Иван.

— Она знает, что я – ученый и работаю над секретным и чрезвычайно важным проектом. Элис осознанно выбрала жизнь в Трущобах, и поначалу я гордился мужеством жены. Но в последние месяцы вижу, что сил у нее остается все меньше. Денег, чтобы купить продукты в Хоупфул-Сити, нет, а Миранде нужно хорошо питаться. Порой я вижу в глазах Элис упрек. Но она молчит, не говорит, как ей трудно. И ни разу не сказала, что жалеет о своем решении.

Сэм устало вздохнул:

— Наша работа, как бы она ни была важна, не приносит денег. И у вас не хватает времени на другую, друзья мои. Тебе, Люк, сложнее всего, ибо у тебя есть семья. Мы, как твои друзья, должны придумать, где достать деньги, чтобы ты мог купить все необходимое.

— Я могу сгонять в Хоупфул-Сити и грабануть какого-нибудь толстосума, — выступила Кристи.