Дракон, отбор и попаданка - Баянъ Олеля - Страница 9

Я смотрела на цветок, что расцветал на глазах, не отрываясь. Цветок красивый, а вот испытание ужасное. Я чувствовала себя отвратительно. Казалось, будто меня раздели и выставили на всеобщее обозрение.

По местному обычаю выходит, что в первую брачную ночь жена должна подарить супругу свою невинность. А муж? Что он подарит ей? Хламидиоз? Триппер? Сифилис? ВИЧ? Справку из кожно-венерологического диспансера предоставь, князёк. И результаты анализов на ЗППП не забудь. Это для начала.

Интересно, а драконы умеют читать мысли? Как-то я об этом не подумала. Мой взгляд всё же оторвался от цветка и медленно пополз вверх, пока я не встретилась с князем взорами. И попала в плен карих глаз, которые посветлели, пожелтели, а их зрачок вытянулся в вертикальную линию. Мне всё ещё было трудно осознать, что я не на Земле. Даже полёт на драконе казался мне порождением ошеломлённого мозга, защитной реакцией на случившееся, но сейчас, глядя в глаза князю, я осознала в полной мере своё попаданство: у людей зрачок так не сужается.

Какой реакции я ожидала, когда украсила камзол его светлости «бутоньеркой»? Я рассчитывала, что он как минимум разозлится, накричит на меня и исключит из отбора за дерзость.

На лице Ромара Иллюзорного не дрогнула ни одна мышца. Он даже ни разу не моргнул, стоило мне посмотреть ему в глаза. Я поняла, что его внутри раздирают эмоции не только по реакции зрачков. Князь словно напрягся весь. Казалось, что его плечи раздались вширь. Выражение лица будто окаменело. Вокруг его тела появилось едва заметное сияние.

Но эти глаза не отпускали меня. Янтарное свечение в них настолько заворожило, и я не сразу поняла, что князь шагнул ко мне. Его внезапное приближение я упустила и продолжала неприлично разглядывать нечеловеческие глаза.

Не знаю, чем бы наш зрительный бой закончился, но между нами протиснулась княгиня. Я отвлеклась на неё, а когда снова посмотрела на князя, тот был совершенно невозмутим. Никакого свечения не было. Даже зрачки стали снова круглыми. Показалось, что ли?

– Как хорошо, что мы удостоверились в работе артефакта. – Жанивьев негромко засмеялась и взяла меня под руку. Она отошла на пару шагов, утаскивая меня за собой. – Что ж, пока мы ожидаем решения его светлости, я представлю последнюю конкурсантку, которую прислала нам её величество, сама королева София Алмазная.

Несмотря на любезную интонацию княгини, она далеко не дружелюбным взглядом, скорее уж предупреждающим, оглядела всех присутствующих, не выпуская моей руки.

– Позвольте представить вам иномирянку. – Последовала многозначительная пауза. Наверное, княгиня хотела, чтобы все впечатлились, но, судя по лицам, не особо у неё получилось поразить всех. – Елизавета Соколова.

– Из другого мира? – раздался вопрос сзади.

Кажется, кто-то всё же впечатлился.

Я обернулась и увидела светловолосую девушку-участницу.

– Да, я из другого мира, – подтвердила я.

– Я, княжна Марайна Фарингорд Перламутровая. – Она не стесняясь подошла ко мне поближе и протянула привычным жестом руку для рукопожатия.

– Елизавета. – Я пожала руку.

– А какие в вашем мире женщины носят украшения? – поинтересовалась новая знакомая.

– Княжна, вы такая предприимчивая! – Жанивьев остудила немного пыл участницы.

– Да, поэтому наш брак с князем Иллюзорным будет взаимовыгодным и плодотворным, – заявила эта предприимчивая драконица.

Что это? Свет в окошке? Надо бы подружиться с этой барышней. Я даже улыбнулась Марайне, как меня слегка дёрнули за руку.

– В море захотела? – услышала я приглушённое.

Мне осталось только тяжело вздохнуть и распрощаться со светом, потому что больше в окошко он не светил.

– Итак, мой вердикт таков, – прозвучал сильный мужской баритон.

Все взгляды обратились к князю, который прошёл к небольшому возвышению, на котором находился трон. Ромар Иллюзорный стоял перед ним на верхней ступеньке. При звуках его голоса придворные снова опустились в реверансах и поклонах. Даже княгиня и та сделала реверанс и меня потянула вниз. Я присела, но голову опускать не стала.

– Все претендентки проходят во второй тур, – объявил он и достал из нагрудного кармана артефакт в виде распустившегося цветка.

Князь покрутил его за стебелёк и стрельнул взглядом в меня. Усмешка искривила его губы, едва мы столкнулись взорами. Но стоило ему посмотреть на Марайну, как насмешка исчезла, и её заменила вежливая улыбка. Он кивнул княжне, словно выделяя её.

Хм, хорошая идея – свести эту парочку.

– К чудищу? – прожужжало возле уха.

А княгиня-то не дремлет! Да что ж она такая проницательная!

Придворные потянулись из зала. Княгиня придержала меня за локоток, не давая улизнуть от её бдительного ока. Когда основная часть гостей вышла, тогда к выходу двинулась и её светлость, утягивая меня за собой. Других девушек-участниц увели, едва князь огласил результаты отбора.

– Предлагаю познакомиться с дворцом, – проявила любезность её светлость.

Слова благодарности я выдавить из себя не смогла, только улыбнулась в ответ. Жанивьев Иллюзорная мягко стелет, да вот спать, боюсь, будет и жёстко, и колко.

– Это центральная часть дворца, – начала экскурсию княгиня. – Над залом располагается большая столовая. Её используют, когда гостей предполагается не меньше ста. Обычно мы открываем её двери для грандиозных мероприятий. Для гостей есть гостевое крыло. Там же живут и придворные. У них своя столовая. Для близких и родных есть малая столовая. Она находится в княжеском крыле.

Чем дольше её светлость говорила, тем сильнее мне казалось, что это не экскурсия. Она словно готовилась передать мне бразды правления во дворце. Вот зачем мне знать, что из малой столовой, которая расположена в княжеском крыле, открывается чудесный вид на парк? А в самом парке находится укромная беседка, увитая волшебным плющом, цветы которого ночью издают едва слабый мерцающий свет?

Когда мы прогуливались по гостевому крылу, то случайно подслушали разговор. Точнее, это мне стало любопытно, потому что прозвучало моё имя. Жанивьев тоже остановилась, давая мне послушать мнение со стороны и незаинтересованных лиц.

– Елизавета Соколова – странное имя, – произнёс мужчина.

– Для иномирянки, возможно, обычное. – Этот голос принадлежал женщине. – Меня другое смущает. Она простая человечка. Магии в ней совсем не ощущается.

– Бедный князь, – этот хоть и был мужским голосом, но не принадлежал первому говорившему, – а если иномирянка выиграет? Ему же придётся жениться на простой человечке!

– Как же не повезло его светлости! – согласилась со вторым мужчиной женщина. – Вы видели, как она глазела на князя? У неё нет никаких манер!

– Да и союз с ней будет невыгоден нашему княжеству, – заметил первый говоривший. – У неё же нет приданого. То ли дело княжна Марайна Фарингорд Перламутровая. Она с юга. Южные княжества всегда были более богатыми, чем северные.

Дослушать дальше мне не дали. Княгиня утянула меня за собой. Я послушно пошла за ней, оглушённая услышанным. О чём-то подобном предупреждала меня Жанивьев в беседе, когда я пришла в себя. Одно дело – услышать это от неё, ведь она заинтересована в браке сына, другое – услышать от тех, кто не имеет никакого отношения к княжеской семье.

– Запомни, Елизавета, ты здесь насовсем, – её светлость говорила негромко, но её слова пробирали до мурашек, – обратной дороги нет. Ты можешь выиграть отбор, и тогда всё это, – она обвела рукой вокруг себя, намекая на дворец, – станет твоим.

– А если проиграю, то отправлюсь на съедение чудищу морскому, – закончила я за неё. Мне столько раз напоминали об этом за сегодня, что я выучила, что меня ждёт в случае неудачи.

Она довольно улыбнулась мне.

– У тебя есть ровно неделя, чтобы не отправиться к чудищу, – заметила княгиня и повела меня дальше.

Ведь невозможно узнать человека за неделю настолько, чтобы довериться мужчине и выйти за него замуж. Сомневаюсь, что тут брак можно расторгнуть, аргументируя различием в характерах. Судя по отношениям и развитию общества, у них такого в принципе нет.