Дракон, отбор и попаданка - Баянъ Олеля - Страница 7

– Ромар, ты же знаешь…

– Кертина, не испытывай моё терпение, – прервал я её. – Оденься и покинь мои покои. Иначе мне придётся вызвать слуг, чтобы они выпроводили тебя в таком виде. Из уважения к нашим закончившимся отношениям я даю тебе время самой удалиться и сохранить остатки чувства собственного достоинства.

– Ты ещё пожалеешь об этом, Ромар, – прорычала драконица и молниеносно оделась, прежде чем выйти из комнаты.

С её уходом с плеч словно тяжесть свалилась. Я стал тяготиться этими отношениями. Отбор вовремя затеяли.

Утром прибыли ещё участницы отбора. С несколькими претендентками я не был знаком, но зато опустившуюся перламутровую драконицу знал не понаслышке. Едва лапы коснулись земли, как дракон превратился в прекрасную светловолосую девушку с серыми глазами. Не думал, что старшая дочь князя Дайвиша Фарингорда Перламутрового, правившего в княжестве Иссар, решится променять юг на север.

– Госпожа Марайна, – я поклонился и поприветствовал её, как и всех участниц, поцелуем в тыльную сторону ладони.

– Ваша светлость, – присела она в реверансе.

– Как прошла дорога? – Я предложил ей локоть, чтобы она могла опереться и подняться по ступенькам во дворец.

– В спешке, – выпалила она и тут же прикусила губу.

Мне это показалось подозрительным, и я уточнил:

– Ваш отец в курсе, что вы полетели на отбор и именно ко мне, в княжество Шантаха?

– Д-да. – Драконица вздёрнула подбородок и более уверенно произнесла: – Да, отец и брат знают, что я здесь. Благодарю за беспокойство, ваша светлость, – Марайна улыбнулась мне. – Но я уже давно взрослая драконица и могу принимать решения самостоятельно. К тому же им сейчас не до меня. Брат тоже занят отбором. – Она даже подмигнула мне.

Мне импонировала её открытость и та лёгкость, с которой девушка говорила со мной. Сразу видно, что росла она в княжеской семье, не заискивала передо мной и не строила глазки. Однако князю Перламутровому всё же стоило сообщить, что его старшая дочь прибыла на отбор в княжество Шантаха.

– Князь, беда! – Ко мне мчался мой помощник, размахивая срочным донесением. – Раковины замерзают.

– Замерзают? – удивлённо переспросила княжна.

Я взглядом приказал замолчать помощнику. Как бы я не был вежлив с девушкой, всё же разглашать тайны княжества Шантаха перед ней – лишнее. К тому же её родное княжество славилось прекрасным жемчугом, добытым в Эльгассовом море. Следовало бы лучше и больше внимания уделить важной гостье, но, если я сейчас не подогрею раковины, боюсь, когда они созреют, мы получим бракованные жемчужины, которые не будут пригодны для защитных артефактов.

Извинившись перед госпожой Марайной, я передал её в руки распорядителя отбора, господина Жемара Мерещащегося. В его обязанности теперь входило не только встречать претенденток и проводить испытания, которые назначу я, но и решать все вопросы с проживанием девушек на время прохождения конкурса.

Я вышел из дворца на огромную террасу, предназначенную как раз для посадок и взлётов в ипостаси дракона. Там я перевоплотился в громадного дракона тёмно-коричневого цвета и одним взмахом крыльев оторвался от земли.

Полёт до моря занял непродолжительное время. Хорошо, что предки так грамотно основали столицу в княжестве. Не на побережье, но вблизи. Я сделал круг вокруг места, где на материковой отмели, в окружении рифов, мы поместили раковины, которые выращивали тот самый жемчуг. Я наложил заклинание на себя, чтобы можно было дышать под водой. Взлетел повыше, набрал полные лёгкие воздуха и, сложив крылья, рухнул с высоты в ледяное море.

Драконья чешуя надёжно оберегала от холода. Двигать крыльями было тяжело, вода всё же не воздух, но падение помогло сохранить силы и достичь дна, где на одинаковом расстоянии, чтобы не задевать друг друга, лежали серо-бежевые раковины. Часть из них уже переместились, чтобы собраться в кучку. Так они согревали друг друга и тех, кто находился в центре. К сожалению, при таких ситуациях будет намного меньше годных жемчужин. Пришлось разложить сперва сдвинувшиеся ракушки. И только после этого я выпустил первую струю огня из себя. Он тут же гас, но прогревал ледяную воду до необходимой температуры. Воздух закончился, и мне пришлось подняться на поверхность.

Взлетать с воды всегда трудно. Нужно удержать туловище на плаву, отряхнуть крылья от воды, иначе не получится взлететь. От земли гораздо проще отрываться, чем от водной поверхности, по которой гуляют волны, но я уже привычный к такому. Снова поднялся на высоту и повторил все действия, что и в прошлый раз. В это погружение нужно было не только прогреть ещё раз воду, но и перевернуть раковины.

Весна – время, когда требовалось помочь проснуться раковинам после зимней спячки. Совсем скоро, уже в конце весны, подводное течение принесёт тёплые воды и отпадёт необходимость подогревать воду, но пока этим занимались сильнейшие драконы нашего княжества.

Я только закончил с делом, развернулся, чтобы подняться на поверхность, как в толще воды разглядел барахтающуюся женскую фигурку. Как она сюда попала? Это закрытая и охраняемая зона. Сюда чужаков не пускают.

При всех её суматошных движениях она только шла ко дну. Ненормальная! Либо обращайся в дракона, либо не суйся туда, откуда не сможешь выбраться.

Пара взмахов крыльями, и вот я подхватил задней лапой девицу. Ещё взмахнул, и вот воздух попал в мои лёгкие, но я не дал себе и секунды на промедление, чтобы отряхнуть крылья, потому что девушка могла захлебнуться, пока я подготовился бы к взлёту, который вышел тяжёлым. Высоко подниматься я не стал, страшась, что от усталости могу уронить ношу или попасть в коварный воздушный поток и после упасть.

Ноша не брыкалась. И даже не кричала. Только дрожала так, что могла вот-вот выпасть из лапы. Я создал защитный кокон и подогрел в нём воздух. Вскоре девушка перестала трястись. Она прижалась к моей лапе и обняла её. Я заметил, что она с опаской разглядывала меня. Да, знаю, я хорош собой.

Это ещё что такое? Зачем гладить мою чешую? Нет-нет! Только не это! Не надо просовывать свои пальчики между чешуйками и пытаться достать до кожи. Я же могу разжать лапу! Кажется, мои опасения каким-то образом дошли до девицы, или она просто удовлетворила своё любопытство.

На подлёте к столице подумал, что её надо бы сразу в темницу бросить. Всё-таки она нарушила запрет княжества. Я взглянул на неё. Одежда на ней странная. Да и смотрела она на город и дворцы широко раскрытыми глазами. Неместная? А может, прибыла на отбор? Но это не объясняло того, как она попала в море.

Ладно, доставлю пока в замок, где проще будет установить её личность, а после решу, что с ней делать.

Вот только допросить незнакомку не удалось. Едва я приземлился и трансформировался в человека, к нам выбежал распорядитель. Следом за ним пожаловала и моя мать с криком, что к нам должна прибыть иномирянка от королевы. Девушка, прижимающаяся ко мне и неприлично распустившая руки, касаясь бесценного княжеского… кхм, опустим эту деталь, не скрывала неописуемого изумления и тихонько упала в небытие.

– Ромар! – Мама тут же очутилась рядом с незнакомкой. – Как ты мог быть таким безрассудным! Ты был в море. А если бы она захлебнулась? Бедная девочка!

– Я вижу, тебе уже обо всё доложили, – констатировал я очевидное.

– Ромар, подними иномирную гостью и отнеси её в приготовленные для неё покои, – скомандовала княгиня.

– Ваша светлость, – попытался встрять господин Жемар и что-то мне сообщить, но мать его опередила:

– Все прибывшие девушки уже расселены. Завтра начинаем отбор.

Я кивнул, принимая во внимание услышанное. Я шёл за матерью, погружённый в свои мысли. Обычно после прогрева воды к раковинам наведывались хищники, которые раскрывали и выедали ракушки. Надо бы отправить патруль.

Когда родительница открыла дверь в покои, я понял, что вдовствующая княгиня выделила комнаты для попаданки в княжеском крыле, а не в гостевом. К тому же на одном этаже со мной. Спасибо, мама, что не поселила девушку в смежные с моими покои.