Попаданка для истинного дракона (СИ) - Алфеева Лина - Страница 25

В ближайшие несколько минут я точно была в безопасности. Вряд ли кто-то решит ударить меня магией во время представления королю.

Когда до трона осталось всего несколько шагов, меня обогнал лорд Квариус. Он словно опасался, что я все испорчу, поэтому и замер передо мной, подобно стене, и подобострастно произнес:

— Ваше огненное величество, еще три леди тени прибыли на Полуночный приём.

После этого представления брюнет заметно вздрогнул, как если бы очнулся ото сна, увидел нас, стоявших перед троном, и кратко вопросил:

— Чей род?

Нет, глупо было рассчитывать, что король заявит что-то вроде: “Добро пожаловать”, но мне хотелось заинтересовать местного правителя, чтобы он помог мне обзавестись толковым учителем магии. Таким, что уделит мне больше десяти минут под одеялом.

— Эти девушки не происходят из высоких родов, а имени одной даже нет в Книге Тьмы.

Наверное, сообщи лорд Квариус эту информацию там, где топталась аристократы, эффект был бы значительнее. А так только легкий шепоток пробежал среди девушек благородных кровей. Хотя все они надели одинаковые темно-фиолетовые платья, драгоценности ярко указывали на происхождение той или иной леди. Некоторые прикололи на платье броши с фамильными гербами. Видимо, сильно переживали, что элитный сосуд тьмы перепутают с народным горшком.

— И все же все они смогли пройти путем тьмы, — задумчиво произнес король. — А значит, могут сгодиться для большего.

То есть, рожать вот так сразу не придется?

Да, вопрос бы максимально животрепещущим, но задать его я не имела права. Только надеяться, что мне потом не поплохеет от королевской милости.

— Лорд Квариус, включи этих леди в список одобренных учениц для темных лордов.

И снова шепот. На этот раз мужской.

— Представишь их наставникам, объяснишь, что таково было мое пожелание. Я хочу понять, почему безродные были избраны тьмой и прошли ее испытание.

От королевского тона мне стало предельно неуютно, вроде ничего плохого не сказал, а ощущения, словно обвинил в мошенничестве. А ведь я в самом деле помогла Илии и Эстер.

Ох…

Надеюсь, они потянут местные экспресс-курсы по развитию магии.

Вот так, определив наше с Эстер и Илией будущее на ближайшие дни, король переключил внимание на других девушек, которых ему представлял лорд Квариус. У меня вообще возникло впечатление, что все участницы смотрин тихо и незаметно появлялись в зале, угощались вином и смиренно ожидали, когда же распорядитель подведет их к королю.

И только наша троица явилась на крейсерской скорости.

Нас представили королю первыми, как особо удивительные экземпляры этих смотрин. Но самым отвратительным было осознание: меня позвали на прием, до места проведения которого я не должна была добраться.

И об этом знали все! Ещё и обсуждали без стеснения.

— Интересно, кто ее родители?

— Ставлю на то, что речь идет о высокородной, нагулявшей ребенка от темного жреца.

— Троих,что ли, нагуляла? Они что, сестры?

— Близнецы! Не заметно, что ли? — не выдержала я.

Мало того что мужчины в масках теперь нас осматривали, терпеть такое наглое обсуждение я точно не собиралась.

Слова лордов в масках меня задели. Я уже знала, кто мой отец, но не представляла, был ли он женат. А если нет? Значит, меня в самом деле родила темная леди, а потом выбросила, как след своего позора. Или же родители всего лишь хотели сохранить мне жизнь?

Вот так, погруженная в свои мысли, я направилась к окну. Надеялась забиться в угол и дождаться появления Сумрака или хотя бы Кляксы, но не рассчитала, что я теперь не была одиночкой. У меня появились две симпатичные и жаждущие вернуть долг сопровождающие.

Эстер и Илия следовали за мной, как тени. И не скажешь, чтобы оставили меня в покое. У Илии давно были глаза на мокром месте. Эстер тоже чувствовала себя некомфортно. Без зонта ее увечье было заметнее. Надо бы раздобыть для нее трость. Девушка с таким стальным стержнем, как у нее, не должна выглядеть беспомощной.

Все перешептывания Эстер выдерживала с гордо поднятой головой, а вот Илия уже не раз пожалела, что попала на этот прием.

— Катарина, ты должна была сказать королю, что мы не подходим, — испуганно шептала она. — Ты же знаешь, что без тебя мы бы не выбрались из портала. И зачем я только вылезла из этой лужи…

— Если так рвешься утонуть, подыщем тебе на испытаниях другую, — равнодушно пожала плечами Эстер.

Вот она, в отличие от Илии, выглядела очень довольной.

— Ты знала заранее, что так будет? Догадывалась, что меня отметит сам король?

— Не совсем. Мне сказали, что ты уникальная темная и что, если я буду держаться подле тебя, то смогу стать ученицей темного мага. Точнее, выберут тебя, а я прицеплюсь как пиявка и тоже урву себе кусочек магического счастья.

— Прямота — твой конек? — в замешательстве пробормотала я.

— Не вижу смысла притворяться. Тем более что без нас ты не справишься. Заметно, что ты ничего не знаешь ни о темной магии, ни о жизни в темных землях.

— В точку, — не стала увиливать я.

— Тогда мы сможем помочь друг другу. Выясню, что нас ждет завтра, и поделюсь информацией, — уверенно объявила Эстер.

— А я подумаю, что нам делать с гардеробом, — понуро пробормотала Илия. — В этом платье нас вываляют завтра в грязи по самые уши.

— Ого…. Думаете, нам завтра покажут, что такое жесткий спорт?

Хотела пошутить, но смех замер на губах, едва я уловила яркое сияние справа. Комбинацию из неизвестных знаков я интуитивно определила как враждебную и направленную на меня. Но самое неприятное — девушки ее не видели. Зато заметила Клякса.

Невидимая для других теневая кошка вынырнула из пустоты и замерла на пути, медленно, но верно подбирающихся ко мне символов. Я могла бы попробовать от них убежать, а потом попетлять по залу и проверить, что будет, когда с ними столкнется кто-то другой. И даже сделала несколько шагов в сторону мужчин, что еще недавно строили предположения о моем происхождении. Теперь они осматривали девушек, по очереди подходящих к трону, и жадно слушали, как их представляет лорд Квариус. Распорядитель не называл имен, вместо этого он озвучивал способности и магический потенциал каждой девушки.

Магия. Точнее, темная магия была главной ценностью каждой теневой леди. Только магия и ее количество в личных источниках девушек волновала мужчин, прибывших на смотрины. Что беспокоило нехорошую личность, создавшую не менее неприятные закорючки, которые подбирались ко мне, я не знала. Да и вникать особо не хотела. А вот поберечься стоило. Поэтому я начала медленно и ненавязчиво отступать. Руны ползли следом. И их явно никто, кроме меня, не видел.

— Не надо, — испортишь все веселье.

Голос Сумрака я услышала еще до того, как дракончик выбрался из пустоты. Проделал это он крайне неуклюже, чуть ли не шлепнулся на пол, а когда повернулся ко мне, то я увидела на его морде несколько глубоких, темных царапин. Отчетливое понимание, чьи когти оставили эти следы, заставило меня поперхнуться воздухом. Я всего на мгновение отвлеклась от сияющих рун, как вдруг раздался громкий треск.

Клякса!

Теневая кошка умудрилась очутиться на пути у парящих знаков. Как она проделала этот акробатический номер, я не представляла, зато видела во всех оттенках фиолетового результат. Теневая крошка искрила и при этом стремительно темнела, как грозовая туча, а в ее животе вспыхивали руны, просвечивая через нематериальную шкуру.

— Опять она за старое. Тоньше надо действовать, изящнее, — неодобрительно фыркнул Сумрак, подтверждая тем самым мое старое подозрение.

Дракончик и Клякса были знакомы.

А вот знакомство с неизвестными рунами у кошки явно не задалось, потому что она напряглась, заискрила еще сильнее и выплюнула волшебные знаки, практически целые, но изрядно потускневшие и потемневшие. А еще после встречи с теневой живностью они изменили траекторию полета и довольно-таки резво полетели к группе теневых леди, точнее, они выбрали именно Такхар, у которой уже начался нервный тик.