Попаданка для истинного дракона (СИ) - Алфеева Лина - Страница 24

Да, я уже умудрилась забыть и о лорде-распорядителе, и о других зрителях. Умение сосредотачиваться на главном развилось во мне во время показов. Я просто абстрагировалась от зрителей и думала исключительно о том, чтобы красиво идти в обуви на два размера меньше или непринужденно рассекать в юбке, которую зашивали на мне за пару минут до выхода на подиум.

— Лорд Квариус, слушаю вас внимательно, — невозмутимо произнесла я.

— Достаточно. Ни одна леди-тень не может бесконечно нарушать правила.

— Я их и не нарушала. А всего лишь демонстрировала свои возможности. А это так… Побочный результат.

Я пренебрежительно махнула рукой на стоящих рядом девушек. Илия обиженно засопела, зато Эстер оценила мой маневр и понимающе кивнула. Лучше делать вид, что выпендрилась и захотела на старте набрать побольше очков, чем прослыть жалостливой дурой, не ценящей здоровую конкуренцию.

Кстати, жалостливая дура внутри меня до сих пор стенала из-за других девушек, что, потрепыхавшись в тисках тьмы, начали исчезать из зала. Видимо, улетели в тот самый регенерирующий кокон.

Я же не понимала одного: если тьма и тени, якобы дружественные магические субстанции, способны убить или серьезно ранить, то чего ждать от настоящих врагов? И потом, тьма — часть каждого темного мага. Тогда почему тьма порталов вела себя иначе?

Лорд Квариус тоже размышлял некоторое время над какими-то важными вопросами. Наверняка решал, что со мной такой оригинальной делать, а потом кивнул:

— Вам и вашим сателлитам разрешается войти на прием при условии, что обе девушку принесут вам теневую клятву верности.

Эм…

А о таком меня никто не предупреждал.

— Честно? Я не знала, что так будет, — тихо шепнула я Илии и Эстер.

Паникующая часть меня уже представляла, как девушки закатывают истерику и кричат, что не просили себя спасать и вообще они не со мной не знакомы. Но Илия внезапно сняла с груди крошечную брошь, спокойно царапнула по ладони булавкой и, едва на светлой коже выступила крошечная алая капелька, заявила, что признает долг крови и готова выплатить его служением мне во время Темного смотра.

Пока я пыталась понять размах подставы, похожую клятву произнесла и Эстер, еще и нагло добавила, что с огромным удовольствием станет изучать со мной магию, потому что я обещаю стать очень занятной ученицей, потому что и без распечатывания умудрилась заинтересовать тьму.

— Сначала леди должна обозначить это желание. Возможно, она изберет иной путь, — с заметной досадой произнес лорд Квариус.

Видимо, девушек, желающих учиться, в Дельтране не ценили. Но эта беда была ожидаема и ничуть меня не удивила. В моем родном мире тоже с пренебрежением относились к “синим чулкам”. А если что-то удалось преодолеть в одном мире, то почему бы не перенять его опыт и в другом?

Так! Стоп!

Что-то я разогналась.

— Не спеши! — Илия дернула меня за рукав.

Я и в самом деле не заметила, как ускорила шаг, а все подиумная привычка ходить четко, почти по-военному и в определенном темпе. Но, задумавшись, я забыла о сложностях Эстер. Она могла ускориться, но быстрое передвижение только бы сильнее подчеркнуло ее хромоту. Раньше ей хотя бы помогал зонтик…

— Потеряла в портале, — ответила Эстер на невысказанный мной вопрос.

Хм… Обидно.

— Лорд Квариус, а разве гостям замка не возвращают вещи, утерянные по вине тьмы? Зачем ей сдался чужой зонтик?

— Умение сохранить личные вещи, как и способность обзавестись новыми — часть испытания. Вы, как я вижу, уже успешно распечатали платяной шкаф.

— Да, пришлось понервничать, но я смогла пробиться сквозь завесу. Но знаете, лорд Квариус, ваши слова звучат двояко. Что значит “я могу добыть новые вещи…”?

— Вы можете обзавестись ими на территории дворца. И все, что будет получено, станет вашим по праву. Леди принимают подарки от лордов, которые оказывают им знаки внимания, — пояснил прямо распорядитель смотрин, видя, что я не догоняю.

Принимают подарки? А как насчет занятия старым, недобрым и в некоторых кругах порицаемым мародерством? Не то, чтобы я рвалась ограбить ту же Такхар, но я не сомневалась, что леди попытается мне напакостить при первом же удобном случае.

Больше мы ничего обсудить не успели, потому что стражники распахнули перед нами двери, и я убедилась, что зал, в котором мы только находились, был всего лишь блеклым “предбанником” перед величественным тронным залом, который по совместительству являлся площадкой для танцев. Тьфу ты ж, бальным залом, поэтому и был украшен соответственно.

Сотни крошечных фиолетовых огоньков ручейком скользили под потолком, и эта дорожка изгибалась и закручивалась спиралью.

— Проходите! Огненный король ждет! — нервно бросил Квариус.

— Необразованная деревенщина, — прилетело от Такхар.

Леди уже пришла в себя и где-то раздобыла бокал с чем-то помогающим залить стресс.

— Желаете напиться и забыться? — с милейшей улыбкой поинтересовалась я и прошла мимо остолбеневшей Такхар.

Оставалось надеяться, что Такхар не швырнет боевым заклинанием мне в спину. Она уже владела какой-то магией. Эстер утверждала, что Такхар как-то использовала силу своего наставника. Но был ли он ее женихом? Или он ли ее только…

Тьфу ты! Нашла о чем думать по пути к трону! Совсем скоро мне предстояло предстать перед Огненным королем.

В этот раз я уже четко контролировала быстроту шага, помня, что позади меня идут Илия и Эстер. Впрочем, я и не хотела спешить, наслаждаясь местом, в котором очутилась. Тронный зал в самом деле был великолепен. Роскошен, но его золотой блеск не был кичливым, скорее навевал мысль, что о статуях и канделябрах, увенчанных все теми же магическими огоньками, хорошо заботятся. Названия золотого плетения на стенах я не знала, да и видела такую сеть впервые. Она скользила по обоям, словно покрывая их дополнительной защитой.

Я опустила взгляд чуть ниже, к трону, на котором восседал мужчина в оранжево-алом. Удивительно, но кричащая расцветка костюма не превращала его в безвкусный наряд. У его владельца в принципе была такая физиономия, на которую только посмотришь — и желание острить сразу же пропадет. Суровый, мрачный, отстраненный. Брюнет смотрел на прибывших потухшим, безразличным взглядом, словно был где-то не здесь. Ну я тоже перестала таращиться на короля и обратила внимание на тех, от чьих рассматриваний у меня по коже пробегала нервная дрожь.

Надо же, а ведь считала, что давно привыкла. После демонстраций на подиуме нижнего белья я была уверена, что отрастила толстую шкурку. И всё же в Дельтране всё было иначе.

Я знала, что прибыла не на показ модной одежды. Здесь, на Темном смотре, я должна была продемонстрировать себя и обзавестись учителем. Потому что без активной магии я останусь в лучшем случае раритетным сосудом с тьмой.

Неужели мой источник знаний и магии находится среди этих?

По мере приближения к трону я с интересом рассматривала высокородных лордов, расположившихся в две шеренги по обе части трона, точно почетный караул. Одни носили фиолетовые мундиры, другие явно прибыли на бал и намеревались здесь блистать, поэтому и нацепили на себя все лучшее сразу. По драгоценностям я и вычислила лордов, которых совсем недавно обездвижило на Сумеречном этаже.

Да, мужчины не переоделись перед приемом. Подозреваю, что просто не успели, поэтому и выглядели крайне потрепанными. Липкие объятия темной магии оставили на их одежде гадкие черные пятна. Но мужчины либо их не замечали, либо прекрасно владели собой.

Зато я начала нервничать!

Вот как заметила Дарта в ряду, так и сбилась с шага. А этот Следопыт с возможностями телохранителя тут что забыл? Ему приказали присмотреть за прибывшими на смотрины девушками, чтобы они вели себя прилично? Например, не бросали в конкуренток боевыми заклинаниями.