Тайная избранница дракона. Академия Пустынного Огня (СИ) - Фабер Майя - Страница 34

Но мой взгляд скользнул мимо него и оказался прикован к Эштону.

Рубашка на нем отсутствовала вовсе. На боку — глубокий порез с рваными краями. Кровь запеклась, оставив темные разводы на коже, но кое-где свежие капли еще блестели под светом магических фонарей. На плечах — грязь, песок, следы ударов, раны, которые он, похоже, и не пытался протереть или перевязать. Но Эштон держался.

Как настоящий дракон.

Никакой слабости. Никакого желания вызвать жалость.

Эштон не оценивал направленные на него взгляды, не искал помощи. Просто остановился, выпрямившись, словно не пострадал вовсе, а лишь получил немного нового опыта. Подумаешь, до завтра все заживет!

И тогда его взгляд нашел мой.

Мир сузился до нас двоих. Все остальное — толпа, шепот, даже магическая буря — стало размытым, далеким и таким неважным.

Глаза Эштона казались темными, какими перестали быть местные ночи. В них не было ни удивления, ни злости, ни облегчения. Только усталость. Тяжелая, почти бездонная. Это был взгляд того, кто слишком долго брел по шаткому мосту над обрывом, но все равно не упал.

Мои ноги сами сделали шаг вперед.

Я не думала. Не пыталась ничего скрыть. Просто шла к нему.

Неосознанно, без колебаний. Как будто другого пути не существовало. Как будто именно так все и должно быть. Как будто весь этот день, вся эта буря, метка, ожидание вели меня к данному моменту.

И тут Дилан заговорил. Громко, отчетливо и спокойно:

— Ну вот. Теперь все знают, кого ты предпочла бы видеть своей парой.

Тишина ударила меня в грудь, чуть не сбив с ног. Окружающие замерли. Я слышала, как где-то тикают стрелки настенных часов.

А затем — началось.

Холл разом заполнился голосами, словно неизвестная магия внезапно позволила всем открыть рты.

— Она должна была пойти к Дилану, да?

— Она сомневается?

— Метка не может ошибаться…

— Какое оскорбление!

— Унижение. Он ей не простит.

— Гнилая семейка, им и метка не указ.

Но среди всего этого я вдруг отчетливо различила смех. Резкий, звенящий и до дрожи противный смех Иланы.

Но она не сказала ни слова. Да ей и не нужно было что-то говорить.

Я задохнулась.

Гул голосов стал невыносимым, слова проникали под кожу, ранили глубже, чем хотелось бы признавать. Я не могла пошевелиться.

Не могла отвести взгляд от Эштона.

Он все так же стоял, выпрямившись, как и не слышал ничего вокруг. Как и не его сейчас обсуждали вместе со мной. Словно он знал что-то…

Я не могла развернуться и броситься к Дилану, но не могла и остаться.

Толпа наблюдала.

Что бы я ни выбрала — это обсудят, осудят и интерпретируют совсем не в мою пользу.

— Немедленно разойтись! — гаркнула магистр Унсури, не зная, что сейчас почти спасает мне жизнь. — Пропустите целителя.

Утро облегчения не принесло. Теперь мне совсем не нравилось, что адепты слоняются без дела. А они слонялись — сегодня даже не пытались делать вид, что приносят пользу или ищут себе занятие.

Важнее было обсудить поход к руинам и его результаты.

А результатов не оказалось никаких — драконы с трудом вернули домой самих себя, что уж говорить о каких-то там материалах.

Главной темой становился вопрос, отправят ли теперь новый отряд? Ходили слухи об эвакуации, но никто не желал бежать раньше времени. Все понимали, что если бросить здание, то у него не останется шансов выстоять. Но если поступит приказ — придется уходить.

Для себя я решила, что не уйду. Уверена, найдутся те, кто останется, чтобы бороться. И я не могла просто бросить свой единственный шанс восстановить справедливость. Какая жизнь меня ждет без нее? Спасибо, за десять лет я наелась сполна.

Купол не починить и не удержать одним заклинанием. Огромное плетение тратит силы магов… десятков, сотен магов. Драконов. Сейчас все, кто способен, были заняты там. Отдавали свой резерв и едва успевали отдыхать, пытаясь избавиться от последствий Сдвига.

Не все из адептов верили во вторую бурю. Да, сверкало на горизонте, ну и что? Это Великая пустыня, в ней магия всегда непредсказуемо чудит.

Второй темой для обсуждений оставалась я…

Я пыталась игнорировать, но взгляды прожигали кожу, оставляя неприятные ощущения. Стоило выйти из комнаты, как я попадала под пристальное наблюдение. Кто-нибудь неизменно следил за каждым моим вздохом. Все ждали, когда целитель отпустит парней. Все хотели узнать, что сделает Дилан со мной.

Пока же проблема была не в нем…

Поднявшись на пятый этаж, я слишком поздно поняла, что забрела в ловушку.  Хотела посмотреть, что там за голоса и не вернули ли комнатам прежний вид. Но стоило пройти вперед по коридору, как меня окружили адептки.

«Илана выбрала идеальный момент!» — мысленно взвыла я.

Момент, когда рядом со мной не было ни Дилана, ни Эштона, ни даже Лии — никого, кто мог бы меня поддержать. Было полно адепток, но каждая лишь с интересом наблюдала. Ждала зрелища.

Илана двигалась плавно и грациозно. Плешивая кошка, уверенная, что загнала жертву в угол. На губах сияла мерзкая улыбка.

— Вы только посмотрите, — громко и с притворным удивлением произнесла она, подходя ближе. — Наша «избранная» так заботится о своем драконе! Ой, нет… кажется, она вообще не знает, в чем ее долг.

С разных сторон раздались смешки.

Жар поднялся у меня внутри. Пламя, рождающееся прямо в сердце, разлилось по телу, запульсировало в кончиках пальцев.

Я держалась. Держалась изо всех сил, чтобы не открыть им своих чувств. Потому что иначе они получили бы подтверждение, что их действия приносят результат. Что их слова задевают меня. Что вместе они могут сделать мою жизнь невыносимой.

Я не могла позволить себе слабость, а огонь требовал выхода.

Вдох. Выдох. Нет, не сейчас. Они не получат то, чего добиваются.

Держаться становилось все сложнее. Потому что… часть меня боялась, что Илана права.

Все, что произошло. Все, что видели остальные. Мои сомнения, мой отказ исполнить свой долг. Мой шаг к другому на глазах у истинного…

Сейчас главное — не заговорить. Любое слово ухудшит мою ситуацию. Что бы я ни произнесла, для них это станет доказательством: я пытаюсь оправдаться и защититься, а значит, признаю их правоту и свою вину.

Ногти впились в ладони. Наверное, скоро у меня на руках не останется живого места, так что и регенерация перестанет справляться.

Я лихорадочно искала выход. Уйти значило проиграть. Броситься на Илану — тоже проиграть, но еще и доставить зрителям удовольствие, а защищать ее они полезут всем скопом.

Все, что я могла, — стоять и терпеть. Но как же хотелось вцепиться ей в крашеные волосы! Какая она блондинка с огнем?!

Илана чувствовала мою растерянность и наслаждалась.

В ее глазах горело торжество. Она шагнула еще ближе, а потом медленно наклонила голову, прямо как кошка, что разглядывает пойманную мышь.

— Надо же, Лекси, ты не злишься, — притворно вежливо оценила она. — Выходит, где-то внутри ты уже поняла, что твоя сказочка скоро закончится.

Сказочка? Сказала бы я, куда она может засунуть такие сказки!

Я промолчала, а Илана на мгновение поджала губы. Ах, кто-то очень надеялся на мой ответ?

От нее пахло чем-то сладким и приторным, как цветы, что слишком долго стояли в вазе. Губы почти не шевелились, но каждое слово звучало отчетливо, будто она шептала прямо мне в разум:

— Когда он поймет, что ты ничего не стоишь, то пройдет ритуал отказа от истинной пары… и вернется ко мне.

В голосе звучала не угроза — уверенность.

Я почувствовала, что теряю контроль. На ладонях вспыхнул огонь, а руки сами начали подниматься. Пусть со мной не занимались лучшие учителя магии, но драться я умела. Без правил. Дилан успел на это полюбоваться, а сейчас я с удовольствием покажу и его подружке.

Илана резко отпрянула, сделав шаг назад. А затем развернулась и быстро пошла прочь. Торопилась, чтобы никто не успел заметить выражение ее лица. Но я знала: что-то во мне напугало ее хуже настоящего демона!