Starcraft. Сталь и пепел (СИ) - "Gerodot" - Страница 50

- Ну, теперь у этих доминионских ублюдков точно не останется шансов! – «Глыба» с довольным видом похлопал по стволу своего «Крушителя». – Этой штукой можно и «Тора» с одного выстрела завалить, если правильно попасть!

Свонн, наблюдавший за нашими испытаниями, лишь скептически хмыкнул. - Не увлекайся, «Глыба». Против «Тора» тебе и десяти таких «Крушителей» не хватит, если он тебя раньше не заметит. Это оружие – для подавления тяжелобронированной пехоты и легкой техники. И энергоблок у него жрет батарею, как зерглинг свежее мясо. Так что учитесь стрелять экономно и точно. А не палить во все, что движется, как ты это обычно делаешь.

Помимо «Крушителей», Свонн также представил нам усовершенствованные гранаты D-8 – теперь они имели несколько режимов детонации: стандартный осколочный, бронебойный кумулятивный и даже электромагнитный импульсный, способный на короткое время выводить из строя электронику и силовые щиты. Это значительно расширяло наши тактические возможности.

Пока мы осваивали новое вооружение, Лена, которая, несмотря на свою основную работу с адъютантом, всегда находила время, чтобы помочь нам с подготовкой, анализировала имеющиеся данные о Рифоне. Их было немного – несколько старых карт Конфедерации, отрывочные сведения из разведывательных сводок, пара спутниковых снимков низкого разрешения.

- Рифон… странная планета, – сказала она однажды вечером, когда мы собрались в кают-компании, обсуждая предстоящую миссию. – Официально – необитаема, классифицирована как «зона низкой биологической активности». Но на старых картах Конфедерации отмечено несколько исследовательских станций и… что-то похожее на военный полигон. Судя по всему, Конфедерация проводила здесь какие-то секретные эксперименты. Какие именно – неизвестно. Данные либо засекречены, либо утеряны.

Она вывела на экран своего датапада один из спутниковых снимков. На нем, среди хаотичного нагромождения скал и редкой, чахлой растительности, виднелись едва различимые очертания каких-то рукотворных строений, полузасыпанных песком и поросших местной флорой.

- Вот это, – Лена указала на одну из точек, – предположительно, главный исследовательский комплекс. Расположен в глубоком каньоне, что обеспечивает естественную защиту. А вот здесь, – она сместила изображение, – похоже, тот самый полигон. Видите эти концентрические круги? Очень похоже на следы от испытаний какого-то мощного оружия.

- А что насчет зергов? – спросил я. – Рейнор говорил о минимальной активности.

Лена нахмурилась. - Данные противоречивы, сержант. Большинство источников действительно указывают на низкую плотность зергов – в основном, это одичавшие стаи, небольшие группы, лишенные связи с Роем. Но… есть несколько аномальных показаний. Локальные всплески био-сигнатуры, которые трудно объяснить простой активностью диких животных. Словно что-то дремлет под поверхностью этой планеты. Что-то большое и… недружелюбное.

От ее слов по спине пробежал холодок. Дремлющие зерги… Это звучало не слишком обнадеживающе.

- Может, это просто помехи? Или… ошибка в данных? – предположил Рид, который всегда старался найти рациональное объяснение.

Лена покачала головой. - Возможно. Но я бы не стала сбрасывать это со счетов. Конфедерация, как известно, любила играть с огнем. Особенно когда дело касалось зергов и пси-технологий. Вполне возможно, что они оставили на Тифоне какой-то «сюрприз». И этот «сюрприз» до сих пор там.

- Значит, будем готовы ко всему, – заключил я. – Главное – разведка. Оценить обстановку, проверить указанные точки. Если что-то покажется слишком опасным – немедленно отходим. Мы не герои, мы – профессионалы. Наша задача – собрать информацию и вернуться живыми».

Но слова Лены о «дремлющих зергах» и «сюрпризах Конфедерации» не выходили у меня из головы. Предчувствие надвигающейся бури, которое не покидало меня с момента нашего возвращения с Тарсониса, только усилилось. Рифон… эта «необитаемая» планета казалась мне гораздо более опасной, чем предполагал Рейнор. И наша «тренировочно-разведывательная» миссия могла обернуться чем-то гораздо более серьезным.

Вечером, перед самой высадкой, когда я в очередной раз проверял снаряжение своих «Бессмертных», ко мне подошел Джонсон. Наш молчаливый снайпер выглядел как всегда невозмутимым, но в его глазах я уловил какую-то непривычную тревогу.

- Сержант, – он протянул мне небольшой, плоский датачип. – Это… это последние спутниковые снимки Тифона, которые я смог вытащить из архивов «Гипериона». Неофициальные, конечно. Сделаны каким-то разведывательным зондом еще до того, как Доминион объявил эту планету «бесперспективной». Качество не очень, но… посмотрите вот сюда.

Он указал на увеличенный фрагмент изображения. На нем, в одном из отдаленных каньонов, виднелось что-то похожее на… гигантский, полузасыпанный песком скелет. Скелет какого-то чудовищного существа, размером с небольшой крейсер. И рядом с ним… едва различимые, но вполне узнаваемые следы… огромных когтей.

- Что это…? – прошептал я, чувствуя, как холодеют руки.

Джонсон молча пожал плечами. - Не знаю, сержант. Но это… это точно не одичавшие зерглинги. И, похоже, это что-то… очень старое. И очень большое.

Он развернулся и пошел прочь, оставив меня наедине с датачипом и очень, очень нехорошими предчувствиями.

Воздух в десантном челноке «Хищник», несущем нас к поверхности Рифона, был тяжелым и спертым, несмотря на работающие системы вентиляции. Молчание, нарушаемое лишь мерным гулом двигателей и редким покашливанием, давило на уши. Мои «Бессмертные» сидели, пристегнутые к креслам, их лица, скрытые шлемами, были непроницаемы, но я чувствовал напряжение, витавшее в отсеке. Образ гигантского скелета и следов огромных когтей, который показал мне Джонсон, не выходил у меня из головы. «Тренировочно-разведывательная» миссия… как бы не так.

- Входим в атмосферу, – голос пилота, искаженный помехами, прервал гнетущую тишину. – Возможна турбулентность. Держитесь.

Челнок ощутимо тряхнуло, когда он пробивался сквозь плотные слои атмосферы планеты. За иллюминаторами бушевала песчаная буря, скрывая от нас поверхность планеты. Не самое гостеприимное начало.

Наконец, тряска прекратилась, и «Хищник» мягко коснулся земли. Аппарель с шипением опустилась, впуская внутрь сухой, горячий воздух, пахнущий пылью, озоном и чем-то еще… каким-то странным, едва уловимым, сладковатым запахом, от которого становилось не по себе.

- Сержант Торн, высадка произведена в указанном квадрате, – доложил пилот. – Погодные условия… не самые лучшие, но сенсоры показывают, что буря скоро должна утихнуть. Удачи. И постарайтесь вернуть мой челнок в целости и сохранности, а то Свонн мне голову открутит.

- Принято, – ответил я. – Постараемся не разочаровать ни вас, ни Свонна. «Бессмертные», на выход! Обеспечить периметр!

Мы высыпали из челнока, занимая круговую оборону. Песчаная буря действительно начала стихать, и сквозь редеющую завесу пыли нам открылся пейзаж Рифона. Это была унылая, каменистая пустыня, испещренная глубокими каньонами и усеянная скалами причудливой формы. Редкая, чахлая растительность цеплялась за жизнь в расщелинах камней. Небо было мутно-желтым, а солнце, едва пробивавшееся сквозь плотную атмосферу, казалось тусклым и неживым.

- Ну и дыра, – проворчал «Глыба», осматриваясь. – Если тут и есть что-то ценное, то оно хорошо спрятано. Или давно сгнило. Как и те, кто это здесь оставил.

- Не будем делать поспешных выводов, «Глыба», – я сверился с картой на своем датападе. – Первый исследовательский комплекс Конфедерации, обозначенный как «Объект Альфа», находится примерно в трех километрах к северо-востоку отсюда, в том каньоне. Наша задача – добраться туда, оценить состояние и проверить, не осталось ли там чего-нибудь интересного. Джонсон, выбирай позицию, прикрывай наше выдвижение. Лена, ты со мной, будешь анализировать любые данные, которые мы найдем. Эмили, Док, вы в арьергарде, следите за тылом и будьте готовы оказать помощь. «Счастливчик», Рид, Беннетт, Карвер – вы основная ударная сила. Двигаемся осторожно, смотрим в оба. Помните, эта планета может быть опаснее, чем кажется.