Starcraft. Сталь и пепел (СИ) - "Gerodot" - Страница 44

Карвер молча кивнул, проверяя свой снайперский прицел. «Счастливчик» нервно сглотнул, но тоже кивнул.

- Тогда за дело, – Беннетт хлопнул его по плечу. – И постарайся на этот раз обойтись без «внезапных порывов», а то я из тебя лично душу вытрясу, понял?

Они разделились. Карвер, двигаясь бесшумно, как заправский призрак, скрылся в кустарнике. Беннетт и «Счастливчик», пригибаясь, начали пробираться через руины. Сердце Беннетта колотилось от напряжения. Он не любил протоссов. Слишком уж они были… чужими. И слишком уж легко они решали, кому жить, а кому умирать. Эти колонисты на Хейвене… может, они и были заражены, а может, и нет. Но кто дал им право вершить суд?

Развалины, через которые они пробирались, оказались бывшими жилыми модулями. Здесь все еще валялись остатки мебели, какие-то личные вещи… свидетельства мирной жизни, которую так жестоко прервали. Беннетт старался не смотреть на это. Он был солдатом. Его задача – выполнить приказ. А не рассуждать о справедливости.

Наконец, они добрались до укрытия, откуда хорошо просматривался нексус и его охрана. Зилоты мерно патрулировали, их золотая броня тускло отсвечивала в мрачном свете Хейвена. Сталкеры замерли по бокам от нексуса, их орудия были направлены в сторону возможных подходов. А фотонная пушка у главного здания энергетической станции медленно вращала своим смертоносным «глазом».

- Ну, почти как на параде, – прошептал Беннетт, проверяя свою винтовку. – Готов, «Счастливчик»?»

Тот нервно кивнул, его пальцы крепко сжимали оружие.

Беннетт активировал комм-канал. - Карвер, мы на месте. Как только будешь готов – давай свой салют по этой фотонной дряни. Мы начинаем.

- Принято», – коротко ответил Карвер.

Беннетт сделал глубокий вдох. Сейчас начнется. Он только надеялся, что они все выберутся из этой заварушки живыми. Ну, или хотя бы не слишком сильно покалеченными. Капрал Торн, конечно, пообещал им славу и почет… но Беннетт предпочел бы бутылку хорошего виски и спокойный вечер в кают-компании «Гипериона». Если они, конечно, до этого доживут.

***

Карвер лежал на вершине холма, поросшего жестким, колючим кустарником, который идеально скрывал его позицию. Прицел его модифицированной снайперской винтовки С-14 «Призрак» был наведен на фотонную пушку протоссов. Он не слышал нытья Беннетта, не обращал внимания на нервное сопение «Счастливчика» по комм-каналу. Все его существо было сосредоточено на цели. На дыхании. На спусковом крючке.

Протоссы… Карвер не испытывал к ним ненависти, как Беннетт, или слепого ужаса, как «Счастливчик». Он воспринимал их как… сложную задачу. Опасную, да. Но решаемую. Каждый враг, будь то зерг, доминионский пехот или протосский зилот, был для него набором переменных: скорость, броня, уязвимые точки, предсказуемость движений. Его мозг, холодный и точный, как хронометр, просчитывал траектории, учитывал ветер, гравитацию, даже легкое мерцание силового поля фотонной пушки.

Он видел, как Беннетт и «Счастливчик» заняли позицию в руинах. Беннетт, при всей своей ворчливости, был опытным солдатом и выбрал грамотное укрытие. «Счастливчик»… ну, «Счастливчик» был «Счастливчиком». Карвер мысленно поставил галочку – этому потребуется особое внимание, если дело дойдет до ближнего боя.

- Карвер, мы на месте. Как только будешь готов – давай свой салют по этой фотонной дряни. Мы начинаем, – голос Беннетта прозвучал в наушниках.

- Принято, – коротко ответил Карвер, его палец чуть сильнее лег на спуск. Он ждал. Ждал идеального момента. Фотонная пушка медленно вращалась, ее фокусирующая линза на мгновение замерла, направленная почти точно в его сторону. Сейчас.

Выстрел. Сухой, резкий щелчок, почти неслышный на фоне отдаленного гула энергетической станции и шелеста ветра. Бронебойный шип с урановым сердечником, специально подобранный Джонсоном для таких вот «крепких орешков», устремился к цели.

Попадание! Карвер увидел, как на корпусе фотонной пушки вспыхнула яркая искра, и от нее отлетел небольшой кусок обшивки. Но пушка… она все еще функционировала. Лишь ее вращение стало более прерывистым, дерганым.

- Черт! Не вывел из строя! – выругался Беннетт по комм-каналу. – Карвер, какого дьявола?!

Карвер проигнорировал его. Он уже перезаряжал винтовку, его взгляд был прикован к цели. Первый выстрел, очевидно, повредил систему наведения или один из стабилизаторов. Это хорошо. Это давало ему еще несколько секунд.

Но протоссы уже заметили атаку. Два сталкера, стоявших у нексуса, резко развернулись в его сторону, их дезинтегрирующие орудия начали заряжаться. Зилоты тоже пришли в движение, занимая более выгодные позиции.

- Карвер, они тебя засекли! Уходи оттуда! – крикнул Беннетт.

- Не могу, – спокойно ответил Карвер. – Если я сейчас сменю позицию, они накроют вас. Держитесь. Мне нужен еще один выстрел.

Он снова прицелился. Теперь задача была сложнее. Фотонная пушка, хоть и поврежденная, начала поворачиваться в его сторону. А сталкеры… их лучи уже прожигали воздух рядом с его укрытием, заставляя землю шипеть и плавиться.

Карвер затаил дыхание. Он игнорировал летящие в него энергетические сгустки. Игнорировал крики Беннетта. Он видел только цель. Только тот небольшой, едва заметный стык бронеплит на корпусе фотонной пушки, куда, по его расчетам, должен был прийтись следующий выстрел, чтобы вывести из строя ее основной силовой конденсатор.

Время замедлилось. Он чувствовал, как адреналин смешивается с ледяным спокойствием. Он был частью своей винтовки. Он был выстрелом.

Щелчок.

И в этот раз – прямое попадание. Фотонная пушка дернулась, из ее корпуса вырвался сноп синих искр, и она замерла, ее фокусирующая линза беспомощно уставилась в небо.

- Есть! Пушка выведена из строя! – Карвер позволил себе легкую, едва заметную улыбку. – Беннетт, «Счастливчик», ваш выход! Сталкеры отвлечены на меня!

Но сталкеры были не единственной проблемой. Один из зилотов, самый крупный и, похоже, самый опытный, не обращая внимания на атаку Беннетта и «Счастливчика», которые уже вступили в бой с остальной охраной нексуса, с невероятной скоростью рванулся к холму, где засел Карвер. Его пси-клинки были активированы, и он явно намеревался лично разобраться с назойливым снайпером.

Карвер увидел его. Слишком близко. Слишком быстро. Перезарядить винтовку он не успеет. Зилот уже преодолевал последние метры, его золотая броня сверкала, отражая тусклый свет Хейвена.

Инстинктивно Карвер откатился в сторону, когда зилот обрушил свои пси-клинки на то место, где он только что лежал. Кустарник вспыхнул синим пламенем. Карвер выхватил свой боевой нож – стандартный, но хорошо заточенный. Против зилота в силовой броне – почти самоубийство. Но он не собирался сдаваться.

Зилот развернулся, его глаза, скрытые за золотым визором, казалось, прожигали Карвера насквозь. Он издал низкий, гортанный рык и снова бросился в атаку.

Терран уклонился от первого удара, почувствовав, как жар от пси-клинка опалил ему щеку. Он попытался контратаковать, целясь в сочленения брони на ноге зилота, но тот был слишком быстр, слишком силен.

Это была отчаянная схватка. Карвер, используя все свое мастерство и ловкость, уворачивался, парировал, пытался найти брешь в обороне протосса. Но зилот был машиной для убийства. Каждый его удар был точен и смертоносен.

Внезапно, когда снайпер уже почти смирился с неизбежным, в спину зилота ударил яркий луч. Это был не выстрел из гауссовой винтовки. Это было что-то другое. Более… мощное.

Зилот замер на мгновение, затем медленно повернулся. В его груди, там, где обычно находилось сердце у терранов, зияла дымящаяся дыра. Из нее вырывались всполохи синей энергии.

Карвер увидел, как из-за развалин, прихрамывая, вышел «Счастливчик». В руках у него была не его стандартная гауссова винтовка, а… какая-то странная, громоздкая пушка, явно протосского происхождения, которую он, видимо, подобрал у одного из убитых сталкеров. Ствол пушки все еще дымился.