Starcraft. Сталь и пепел (СИ) - "Gerodot" - Страница 40

Затем – женский голос, полный ярости и недоумения. Голос, который Рейнор узнал бы из тысячи. Голос Сары Керриган, еще человека, еще его лейтенанта: «Кто дал приказ подключить пси-излучатели?!»

И, наконец, голос, который заставил всех замереть. Голос, который они все ненавидели. Голос Арктура Менгска, тогда еще лидера повстанцев, но уже вынашивающего свои тиранические планы: «Я, лейтенант».

Сара: «Что?! Сначала Конфедераты на Антиге, теперь ты хочешь натравить зергов на целую планету?! Это безумие!»

Другой голос, мужской, встревоженный, но решительный – голос молодого Джима Рейнора: «Она права, Арктур, подумай еще раз».

Менгск: «Я все обдумал, можете не сомневаться. У вас есть приказы, выполняйте. Меня никто не остановит, ни вы, ни Конфедераты, ни Протоссы! НИКТО! Я БУДУ ПРАВИТЬ ЭТИМ СЕКТОРОМ ИЛИ СОЖГУ ЕГО ДОТЛА!»

Запись оборвалась. В лаборатории повисла тяжелая, гнетущая тишина. Я посмотрел на Рейнора. Его лицо было искажено яростью, болью и… каким-то странным, мрачным удовлетворением. Он сжимал кулаки так, что костяшки побелели.

- С ума сойти… – прошептал Тайкус, его обычная циничная ухмылка исчезла без следа. – Так вот оно как было… Этот ублюдок…

- Теперь… – Рейнор наконец заговорил, его голос был хриплым, но в нем звучала несгибаемая решимость. – Теперь мы припрем этого мерзавца к стенке. У нас есть доказательство. Неопровержимое. Весь сектор узнает, кто такой на самом деле их «император»!

Прыжок в гиперпространство вывел «Гиперион» на орбиту Хейвена. После пустынь Тарсониса, эта зеленовато-голубая планета, окутанная легкой дымкой облаков, казалась настоящим раем. Мы смотрели на изображение Хейвена на главном экране с плохо скрываемой надеждой. Люди Ариэль Хэнсон, беженцы с Агрии, основали здесь новую колонию, пытаясь начать жизнь с чистого листа после ужасов зерг-инвазии.

Я стоял чуть поодаль, наблюдая за ее реакцией. Мое собственное отделение, «Бессмертные», после событий на Тарсонисе получило несколько дней отдыха и переоснащения. Потери были минимальны, если не считать гордости некоторых ветеранов, когда выяснилось, что «Счастливчик» в своем безумном порыве действительно внес значительный вклад в уничтожение «Голиафа». Я, конечно, провел с ним воспитательную беседу о разнице между героизмом и самоубийственной глупостью, приправив ее парой нарядов вне очереди на чистку оружейной палубы. «Счастливчик» клятвенно обещал «больше никогда», но в его глазах я видел тот самый безумный огонек, который заставлял меня сомневаться в его искренности. Остальные же, узнав о «подвиге» новобранца, лишь хмыкнули и выдали что-то вроде: «Либо этому сопляку чертовски везет, либо он настолько туп, что зерги его просто не замечают. В любом случае, капрал, я бы на него много не ставил… разве что в карточной игре, и то если он будет играть против себя».

Сейчас же все мысли были о Хейвене. Тишина, царившая в эфире, настораживала.

- Хейвен, как обстановка? Прием, – Мэтт Хорнер раз за разом повторял запрос, но в ответ доносилось лишь шипение статики.

Лица присутствующих помрачнели. - Ничего, Джим? – обратился Мэтт к Рейнору, который стоял у тактического стола, хмуро изучая данные сенсоров. – Они должны были ответить. Мы договаривались о регулярных сеансах связи.

Рейнор покачал головой. - Тишина. Абсолютная. Сенсоры показывают наличие искусственных построек на поверхности, соответствующих колонии, но никаких активных сигналов… Ни одного. Это странно.

- Сэр, у нас компания! – внезапно воскликнул оператор дальней связи. – Обнаружен флот на высокой орбите! Идентификация… это протоссы! Большое соединение, несколько носителей, авианосцы, поддержка!

На главном экране появилось изображение величественных, золотистых кораблей протоссов. Они держались на почтительной дистанции, но их присутствие здесь, над мирной, казалось бы, колонией, не предвещало ничего хорошего.

- Протоссы? Здесь? – побледнел Мэтт Хорнер. – Джим, но… зачем? Эти люди не сделали ничего, что могло бы их спровоцировать! Это же… это на границе их пространства, но мы всегда соблюдали нейтралитет!

- Более того, сэр, – добавил оператор, его лицо было напряженным, – они блокируют все наши попытки связаться с поверхностью. И… похоже, они заряжают свое основное оружие! Их носители выводят на позицию истребители, а крупные корабли… они явно готовятся к орбитальной бомбардировке!

- Что?! Нет! – Кто-то схватился за голову. – Джим! Ты должен это остановить... Эти люди! Они не заслуживают этого!

Рейнор, который до этого момента молча слушал, сжал кулаки. В его глазах вспыхнул тот самый холодный огонь, который я видел, когда он говорил о Менгске.

- Мэтт, открой канал связи с флагманом протоссов, – его голос был спокоен, но в этой тишине чувствовалась надвигающаяся буря. – Посмотрим, насколько эти высокомерные псионики настроены на дипломатию сегодня.

После короткой паузы, заполненной лишь треском помех, на экране появилось изображение. Высокая, грациозная фигура протосской воительницы в сверкающих золотых доспехах. Ее лицо, обрамленное ниспадающими псионическими отростками, было суровым и решительным.

- Эн Таро Тассадар, Джеймс Рейнор, – ее голос, мелодичный, но холодный, как сталь, разнесся по мостику. – Я – экзекутор Селендис. Говорите.

Рейнор шагнул к экрану. - Экзекутор Селендис. Это Джим Рейнор, командир «Гипериона». Хотелось бы знать, какого черта ваш флот делает на орбите мирной колонии и почему вы собираетесь превратить ее в очередной выжженный кратер?

Селендис слегка наклонила голову. - Джеймс Рейнор. Ваша репутация предшествует вам. Вы известны как защитник терранов, но также и как тот, кто вмешивается в дела, его не касающиеся. Колония на Хейвене… она представляет угрозу. Угрозу, которую мы, протоссы, не можем игнорировать.

- Угрозу? – вмешался Мэтт, его голос дрожал от негодования. – Эти люди – беженцы! Они пережили ужасы Агрии, потеряли все! Какую угрозу они могут представлять вашему могущественному флоту?!

- Зерг-вирус, Хорнер, – ответила Селендис, ее взгляд, казалось, пронзал Мэтта насквозь. – Ваши данные с Агрии… они неполны. Или вы сознательно утаили от нас истинный масштаб заражения. Наши разведчики подтвердили – вирус мутировал. Он более… изощрен. Он скрывается, ждет своего часа. Колония на Хейвене – это бомба замедленного действия. И мы намерены ее обезвредить. Радикально.

- Радикально? Вы хотите сказать – уничтожить их всех?! – Один из операторов был на грани истерики. – Но… но среди них могут быть не зараженные! Дети! Вы не можете…

- Мы не можем рисковать, – голос Селендис стал еще жестче. – Слишком многое поставлено на карту. Зерги – это чума, и мы выжжем ее, где бы она ни появилась. Ваша колония обречена. Мы предлагаем вам, Джеймс Рейнор, и вашему кораблю покинуть эту систему. Не вмешивайтесь. Это не ваша война.

Рейнор слушал молча, его лицо было непроницаемо. Я видел, как желваки ходят у него на скулах. В воздухе повисло тяжелое, гнетущее напряжение. Это был тот самый момент выбора, который так часто вставал перед ним. Выбор между прагматизмом и совестью. Между спасением своих людей и помощью тем, кто оказался в беде.

Он медленно поднял голову и посмотрел прямо в фотосенсоры Селендис.

- Я не собираюсь стоять в стороне, пока вы уничтожаете целую колонию, Селендис, – его голос был тихим, но в нем звенела сталь. – Не пока есть хоть малейший шанс спасти их. Возможно, вы правы. Возможно, вирус мутировал. Возможно, они все обречены. Но они – люди. И они заслуживают шанса. Шанса, который вы им отнимаете.

На лице Селендис не дрогнул ни один мускул. - Тогда будет честью встретиться с вами на поле боя, Джеймс Рейнор. Ваша репутация как командира весьма впечатляюща. Надеюсь, вы ей соответствуете. Эн Арудин Тассадар.

Изображение на экране погасло.

Мы смотрели на Рейнора со слезами на глазах. - Спасибо, Джим! Спасибо… спасибо большое. Что бы ни происходило на Хейвене, эти люди не заслуживают быть уничтоженными. Мы… мы все исправим.