Имперский Провидец 3 (СИ) - Майерс Александр - Страница 17

— Техники ритуалов, которые использовала секта. Весьма подробные. Информация о Хищнике, которой нет в открытом доступе, в том числе то, что он якобы владеет артефактом, способным открывать порталы…

— Удобно, да? — ухмыльнулся Дмитрий. — Только мы начали подозревать членов Конгрегации, тут же нашлись подозреваемые в другом месте. Неужели великий магистр думает, что мы забудем про Ланцова и его делишки?

— Зверев и «Дети Бездны» могут быть с этим связаны. А Ланцов может быть связан с ними.

— Так было бы ещё удобнее, — проворчал наставник.

— Нельзя не согласиться, — с улыбкой пожал плечами я. — Но вероятность того, что здесь может быть замешан Дивов, мы будем держать в уме.

Полина нервно провела рукой по волосам и сказала:

— Нельзя сказать, что сведения Конгрегации поддельные. Но… почему-то всё равно такое чувство, что нас водят за нос.

Я подошёл к окну. За стёклами лил дождь, превращая город в размытое пятно.

— Может, они просто хотят побыстрее разобраться с проклятием? Ведь чем опаснее оно становится, тем больше вопросов будет к великому магистру.

А он явно не допустил того, чтобы информация просочилась в общественность и на него посыпались обвинения.

— Или он хочет, чтобы мы копали в нужном направлении, — сказал Кретов.

— Знаете, какая идея пришла мне в голову? — Полина оглядела нас.

— Какая? — спросил я.

— Что секта может тайно контролироваться Конгрегацией, — понизив голос, ответила Полина. — И теперь, когда запахло жареным, её специально сливают.

Ненадолго воцарилось молчание. Кретов почесал небритую шею и кивнул:

— Не удивлюсь, если так и есть.

— Проверим, — сказал я. — Но пока — используем всё, что у нас есть. Отказываться от помощи не будем, даже от сомнительной. Сейчас нам пригодится любая поддержка.

Полина кивнула, но в её глазах читалось беспокойство. Кретов мрачно вздохнул и вернулся к бумагам.

А за окном дождь стучал всё сильнее, словно торопя происходящие события.

Звонок раздался как раз когда мы начали сверять данные по секте. Нам поступил вызов — неподалёку, на окраине Москвы, сигнальный артефакт зафиксировал появление опасных духов-поглотителей. Они мало того, что могли причинить вред людям, так ещё и легко принимали материальную форму, а в этой форме крушили всё вокруг, поглощая энергию разрушения.

Кретов застонал, потирая переносицу.

— Опять? Это уже третий случай за неделю.

— Что-то их слишком много стало, — я натянул пальто. — Полагаю, что наше массовое проклятие вызывает эфирную нестабильность.

— Ты прав, Григорий, — проворчал наставник, нахлобучив шляпу. — Поехали.

Переулок, где обнаружили духов, напоминал поле боя. Над развороченной мостовой кружили три полупрозрачных существа, похожие на гигантских пиявок. Они высасывали эфир из всего вокруг — деревья стояли почерневшие, а у стены лежал без сознания человек, который держал на поводке такую же бессознательную собаку.

Они оба были живы, судя по аурам. Поглотители славились ещё и тем, что не могли долго сосредотачиваться на одной жертве, так что человеку и его питомцу повезло.

— Вот дерьмо, — пробормотал Кретов, доставая пистолет. — Давай-ка разберёмся по-быстрому, у меня нет настроения их изгонять.

— Просто уничтожим? — уточнил я, и Дмитрий кивнул.

Мы работали слаженно: я связал духов Сетью Сияния, а Дмитрий добил их заряженными пулями. Но даже после этого пришлось полчаса возиться, чтобы очистить местность от остаточной вредоносной энергии.

— Всё, — наставник тяжело опустился на лавочку. — Больше сегодня никуда не пойду.

— Здесь останешься? — спросил я, глядя на то, как медики увозят пострадавшего.

— Угу, — мрачно промычал Кретов.

— Ты просто не восстановился после боя в больнице. Отвезти тебя домой?

— Сам доеду, — махнул рукой он. — А ты в отделение?

— Нет, поеду в поместье. Завтра рано утром есть важное дело, — ответил я, но решил не рассказывать о дуэли. А то вдруг Кретов напросится в секунданты, ему лучше отдохнуть.

По дороге домой я думал о художнике. Он ещё не успел далеко уйти — ритуал показал, что беглец относительно близко к Москве. Сотня километров, может, пара сотен. Но если затянуть с поисками…

Я уже отправил гвардейцев на разведку, но без моей помощи они не могли идти по следу. Однако я поручил им взять фото Феодора и поспрашивать о нём в аэропортах и на вокзалах. Может, удастся напасть на «обычный», не эфирный след.

Завтра, как только проведу дуэль с Волковым, сразу отправлюсь за Феодором. Он почти наверняка успел продать ожерелье, но я всё равно верну фамильную реликвию и накажу художника.

Уже представлял, как втолковываю этому проходимцу, что с Зориными шутки плохи. И от этого, честно признаться, настроение заметно повышалось.

Приехав в поместье, я проверил защитные плетения вокруг дома — всё было в порядке. Перед сном прочитал сотню страниц из очередного учебника, немного попрактиковался, а затем настроил эфирные каналы на восстановление. Завтра понадобятся все силы.

Волков, хоть и не самый сильный и опытный провидец, всё равно может причинить мне вред. Расслабляться не стоит.

Утро началось с того, что в коридоре я встретил Константина. Он был уже при параде, на бедре у него висела шпага. Та самая, которой он когда-то сражался со мной.

— Готов к дуэли, брат? — Костя сиял, как ребенок на празднике.

— Ты выглядишь так, будто мы едем на бал, — я застегивал манжеты, глядя на его парадный камзол.

— Это же исторический момент! Зорин против Волкова! Я даже секундантскую речь подготовил.

— Только не устраивай спектакль, — предупредил я, проверяя эфирный накопитель.

Сегодня мы отправились на моей машине. Константин всю дорогу болтал о том, как эффектно я должен победить, но я почти не слушал. Что-то внутри свербело — ни в коем случае не страх, а скорее предчувствие.

Возле Дворянской палаты возникла небольшая пробка — люди приезжали на работу, а сотрудников здесь была уйма. Причём часть из них передвигалась с мигалками и кортежем, на время тормозя всех остальных.

— Мы опаздываем, — проворчал Костя, взглянув на наручные часы.

— Всё в порядке, — ответил я. — Время ещё есть.

Когда мы, наконец, припарковались, то быстрым шагом направились внутрь. На крыльце я обратил внимание на бледного мужчину, чьё лицо показалось мне знакомым. И тут я вспомнил, кто это — один из гвардейцев Волкова. Он был с ним тогда в ресторане.

Гвардеец тоже меня узнал, помахал рукой и быстрым шагом двинулся навстречу.

— Ваше благородие… — он замялся, подойдя.

— Где твой господин? — огляделся Костя. — Опоздать на дуэль — последнее дело!

— Барон Зорин… — гвардеец поклонился. — Владимир Андреевич… скончался этой ночью.

Я как-то не сразу осознал его слова. А когда до меня полностью дошёл их смысл, то волоски по всему телу зашевелились. Ну уж нет… Это не может быть совпадением или случайностью.

— Что⁈ — взорвался Константин. — Это какой-то подлый трюк!

— Никакого трюка, — гвардеец опустил глаза. — Врачи говорят, остановка сердца. Может, его благородие не смог пережить утрату поместья.

Я молчал, ощущая, как по спине ползёт холод. Очень своевременная кончина…

Перехватил взгляд Константина. В его глазах читалось то же, что и у меня. Мы оба понимали, что означает смерть Волкова.

— Передайте семье мои соболезнования, — сухо сказал я и направился вниз по крыльцу.

Константин догнал меня и пробормотал:

— Григорий, это же…

— Не случайность, — закончил я за него. — Тот, кто стоял за Волковым, поспешил убрать его. Возможно, узнал о нашем условии.

— Похоже на то, — мрачно согласился Костя.

Утро, которое должно было стать финалом вражды, стало началом новой загадки.

Мы с Костей сели в машину. Солнце только начинало подниматься над городом, окрашивая здания в золотистые тона. Водитель завёл двигатель, и тёплый воздух из печки постепенно начал наполнять салон, отгоняя утренний холод.