Пепел и Тьма - Барчук Павел - Страница 32

Более того, вой звучал не просто где-то в стороне, вдали от городских кварталов. Он достаточно быстро приближался. А значит, звук шел от патрульного грузовика Гвардии Порядка.

Это они обычно таскают на себе орущую систему оповещения, которая включается во время всяких чрезвычайных ситуаций. И судя по тому, что визг нарастал, а грузовик патруля стремительно ехал в нашу сторону, чрезвычайная ситуация — это мы.

— Патруль! — выкрикнула Лора, резко вскакивая на ноги и забыв про раненое плечо. Ее спокойствие в одно мгновение как ветром сдуло. — Скоро будут здесь!

— Бежим! — Поддержал я девчонку.

Мы оба тут же перешли от разговоров к действиям. Не было времени разбираться, почему Патруль оказался именно здесь, именно сейчас. Мы ли реально стали причиной — наше появление или Охотник — или просто совпадение? Ровно как не было желания проверять, промчится грузовик мимо или завернет в проулок, прямо в наше убежище.

Вполне возможно, кто-то видел Охотника. Это же не мышка-норушка, которую можно не заметить. Он в высоту, когда вставал на задние лапы, был вровень с небольшим трехэтажным домом. Увидеть такое посреди Нижних улиц — мягко говоря, непривычно. Даже при том, что здесь полным-полно всякого дерьма.

— Сюда! — крикнул я, показывая на узкий, темный проход, видневшийся в конце тупика, где мы прятались.

Это была огромная щель, образовавшаяся между двумя полуразрушенными зданиями вследствие времени. Узкая, неровная, уходящая в темноту, она, по идее, могла быть продолжением лабиринта Нижних улиц.

Мы побежали. Лора, несмотря на раненое плечо, двигалась удивительно быстро. Адская сирена выла все громче, к ней присоединились злые, отрывистые крики гвардейцев и лай роботов-собак.

— Ищите! Они где-то здесь! Не могли уйти далеко!

— Прочесывайте завалы! Вон там, в тупике!

Во всей этой ситуации радовало одно. Что явился всего лишь Патруль Порядка. Это давало хоть какую-то надежду. Если бы вместо обычных гвардейцев пришли Гончие… Думаю, нам вряд ли удалось бы скрыться.

А я такому повороту совсем не удивился бы. Тут скорее изумляет противоположное. Странно, что Гончие еще не висят у меня на хвосте.

К счастью, некромант в моей голове притих и ничего не балаболил. Просто именно сейчас его голос был бы очень некстати. Наверное, Леонид, как и я, вымотался процессом усмирения Охотника. Хотя, я так понял, что изначально тварь принадлежала ему. Собственно говоря, это подтверждает, что в рамках некромантских понятий Леонид — чрезвычайно крут.

Мы с Лорой вильнули между рухнувшими стенами, перепрыгнули через груды мусора, пахнущие гнилью и сыростью. Звуки погони были совсем рядом, буквально за спиной. Нет, это не случайность. Точно. Они целенаправленно преследовали нас. Единственное, что смущало, если можно так выразиться, — состав погони.

Если бы причиной нашего обнаружения действительно был Охотник, угроза из Безмирья, думаю, Гончие уже мчались бы по нашему следу, а Патруль лишь оцепил бы район. Но раз идут обычные гвардейцы…

— Ты думаешь о том же, о чем и я? Сдали? Нас?– Задыхаясь, спросила на бегу Лора, ее голос был прерывистым, она буквально выплевывала фразы вместе с выдохами.

— Похоже, да, — ответил я, перепрыгивая через обвалившуюся балку. — Такое чувство, будто Патруль явился целенаправленно. Будто кто-то натравил его на нас. Навел.

— В принципе… — Лора увернулась от свисающей арматуры. — Если сразу после нашего ухода Гризли отправил кого-нибудь из парней, чтоб посмотрели, куда мы денемся, а сам оповестил Патруль… Думаю, по времени вполне укладывается. У него при себе имеется кое-что. Для связи. Устройство Белых. То, по которому можно отправлять сообщения, даже из трущоб. Он использовал его для общения с каким-то важным человеком… Не знаю, с кем именно… Но мне всегда казалось, что Гризли его побаивается.

— Как много узнаю о нашем вожаке… — проворчал я, не сбавляя темпа.

Мы перекидывались фразами на бегу, стараясь не сбиваться с ритма, чувствуя, как в легких жжет от нехватки воздуха, а ноги наливаются свинцом.

Нам ни в коем случае нельзя попасть в лапы Патруля. На Нижних улицах они не церемонятся, особенно с бродягами из банд. Особенно с теми, которых сдал собственный вожак. А я отчего-то не сомневался, что Гризли нас тупо слил.

Наверное, Лору ему было особенно жаль отдавать — все-таки девчонка обладает Талантом, который имеется лишь у Палачей. Но с другой стороны… Мы оба стали для него опасными. Как там учил нас вожак? Не надо жадничать, дольше проживёшь? Вот он и решил, что Лора свое отслужила. Пора от нее избавляться. Про себя вообще молчу — моя ценность для него была куда меньше. Это при том, что Гризли не знает всей правды.

Да еще эта история с Бритоголовым, который пришел мстить… Вожак мог решить, что я принес в банду слишком много проблем.

В любом случае, если мы попадёмся Патрулю, нас ждут — арест и долгий, жёсткий допрос в застенках Цитадели Порядка. Это тебе не обычный полицейский отдел. А нам обоим точно есть, что скрывать. Мне — нового «питомца» и кольцо, ей — Талант Теней и кражи в домах высокородных…

— Туда! — я увидел старую, наполовину утонувшую в земле металлическую решетку.

Она прикрывала вход в канализацию — одну из бесчисленных вен старого города, по которым текли нечистоты и где скрывались те, кому не место наверху. В основном — бездомные бродяги, не имевшие вообще ни черта.

Решетка была проржавевшей и частично сломаной. Достаточно, чтобы пролезть. Мы пользовались такими ходами раньше, во время ограблений складов, если возникала необходимость уйти максимально незаметно. Правда, это случалось редко.

В канализацию даже «крысятам» лезть неохота. Там можно встретить совсем отчаявшихся бродяг, которые грохнут тебя, чтоб уталить голод. Не буду уточнять, каким именно образом. От одной мысли об этом, мороз идет по коже.

— Канализация? — Лора на мгновение заколебалась, но приближающаяся, истошная сирена быстро избавила ее от сомнений.

— Или Цитадель! Выбирай! — рявкнул я, подталкивая девчонку к покореженной решетке.

Мы вдвоем с трудом протиснулись сквозь узкий проем, сдирая одежду, а кое-где и кожу о ржавый металл и острые края обвалившегося бетона. Даже Болтун недовольно завозился, чувствуя, как его вот-вот расплющит по моему телу.

Едва скользнули вниз, в удушливую темноту, как сверху послышался топот тяжёлых ботинок и раздраженные, полные злости крики.

— Черт! Ушли в нору! В канализацию! Ищите другой вход! Или ждите подмогу с фонарями и газовиками!

— Какая, на хер, подмога⁈ В канализацию не полезем. Надо просто перекрыть выходы и все. Бесконечно они там сидеть не будут!

Мы с Лорой переглянулись и сдвинулись вглубь канализационной трубы.

Сидеть пришлось в липкой, холодной грязи, в темноте, в удушливой вони старых сточных вод, фекалий и разложения. Сверху сквозь трещины сочилась влага, воздух был тяжелым, затхлым и едким. Чертов пепел даже сюда навалил.

Где-то в глубине туннеля раздавалось мерное журчание текущей воды. Единственным источником света был слабый, быстро исчезающий отблеск снаружи, через проем, который сужался по мере того, как мы отползали вглубь.

Я лежал, вжавшись в зловонную жижу, переводя дух. Сердце колотилось как бешенная птица в клетке. Звуки снаружи постепенно стихали, сменяясь лишь отдаленными криками и шумом начинающегося дождя, который барабанил по поверхности над нами. Мы были в безопасности… по крайней мере, от Патруля.

— Дерьмо, — выдохнула Лора, зажимая нос рукой. — Чуть не попались. Спасибо, Малек. Ты быстро сориентировался.

Я кивнул, пытаясь привести в порядок сердцебиение и не вдыхать тошнотворный запах. Спасибо, Малек…Да уж. Знала бы Лора правду.

Вонь была невыносимой, но сейчас это казалось раем по сравнению с перспективой попасть в руки Патруля.

А потом… Потом я вдруг тихо хмыкнул. Еще раз. Хохотнул. И в итоге, не выдержав, просто рассмеялся. Это был слегка истеричный смех, но я просто не мог с собой совладать.