Пепел и Тьма - Барчук Павел - Страница 16

Лора вздрогнула, подняла голову и посмотрела на меня с таким видом, будто я только что материализовался рядом с ней из воздуха. Взгляд у девчонки был слегка мутноватый и потерянный.

— Ничего, — глухо ответила она. — Просто… не выспалась.

«Не выспалась», — усмехнулся я про себя.

Ага, конечно. Не выспаться может тот, кому в теплой, мягкой постели обычно снятся розовые единороги, скачущие по изумрудной поляне, а сегодня вдруг, что-то пошло не так.

Мы, жители улиц, такого не знаем. Мы пользуемся сном, как возможностью сбежать от реальности, в которой живем. Поэтому просто проваливаемся в него, совершенно не рассчитывая на сновидения, которые бывают очень редко.

Нет, девчонка сочиняет. Что-то жрет ее изнутри, и это не банальный недосып. Наверное, случившееся вчера еще висит камнем в воспоминаниях Лоры.

Драка на рынке действительно могла оставить свой след. Лиса не любит проигрывать, а ее по факту чуть не прибил Верзила. Уверен, это сильно покоробило самолюбие Лоры.

Однако, в банде не принято лезть в душу друг другу. Если девчонка не желает говорить — её право.

Тем более, мы уже выбрались из переходов между старыми цехами и шли по улицам. Несмотря на поганое состояние, я активно вертел головой по сторонам, как самый настоящий параноик, коим, впрочем, сейчас и являюсь.

Сканировал улицы на предмет патрулей Гвардии Порядка, наемников Родов, любых признаков того, что «веселье» прошлой ночи имеет продолжение. Прислушивался к обрывкам разговоров.

Нижний город гудел тревожно, но это его естественное состояние. Напряжение висело в воздухе, плотное, почти осязаемое, хотя открытых облав или паники среди людей не наблюдалось.

Гризли скорее всего прав насчет «перекапывать каждый сантиметр», но пока эти «копатели», видимо, не определились, с какого конца начать. Уверен, трупы нашли давным-давно. Полиция уже стоит на ушах, как и Гвардия Порядка. Однако по какой-то неведомой причине они предпочитают не действовать активно.

Я поднял голову и посмотрел на один из уличных экранов, транслирующих дата-файлы с новостями.

Фестиваль в пригороде Нева-Сити… Разумовские объявили новую лотерею… Император посетил соседнюю страну с дружественным визитом…

Последняя новость особенно повеселила. Ни для кого не секрет, как случилась Катастрофа. Можно представить, что именно об империи думают соседние страны. Благодаря нам они теперь тоже глотают пепел.

Но главное — ни слова о гибели двух высокородных. Будто ничего не произошло. Странно… Очень странно…

— Сначала на рынок? — Голос Лоры отвлек меня от экрана. Он все еще звучал приглушенно, без привычных искрящихся интонаций. — Посмотрим, что там с едой? Все равно нам в ту сторону. Пройдем насквозь и выйдем к Промышленной. Ничего? Ты осилишь? Потом просто, скорее всего, врач сделает тебе укол и ты точно будешь не годен бегать по улицам.

Я молча кивнул, соглашаясь с планом Лисы. «Братья» выработали такую привычку давно. Любой выход «в город» — это автоматический режим поиска еды. Не важно, куда идешь и зачем. Увидел что-то съестное — хватай. Инстинкт, вшитый в подкорку.

До Крытого Рынка добрались быстро. Утро здесь всегда спокойнее, но даже сейчас жизнь била ключом, хоть и немного вялым. Плохо. Когда рыночная толчея активная, шансов на хорошую кражу больше.

— Ой… погоди… — Лора тронула меня за рукав, останавливая. — Забегу на минуточку в павильон с холодным оружием. Ладно? Быстро. Там вроде бы обещались привезти что-то интересное. Ахмед, торговец, так говорил.

— Валяй, — кивнул я, стараясь не выдать дрожь, которая то притихала, то снова охватывала меня с ног до головы. — Осмотрюсь пока. Может, и правда что-то нужное подвернется.

Как только Лиса скрылся в толпе, я покрутил головой, прикидывая, куда можно сунуть свой нос и свои руки, не привлекая лишнего внимания.

И только тут до меня дошло, где именно я остановился. Прямо у того самого лотка с консервами, где вчера произошла стычка со «Стальной змеей». Сам торговец, кстати, был уже на месте, раскладывал свой бесценный товар.

Я подошел к нему, стараясь выглядеть максимально расслабленным и естественным. Уличных «крысят» и без того не сильно любят, а уж тех, кто задает вопросы, тем более. Но мне было важно выяснить хоть что-то про судьбу Бритоголового.

— Эй, отец, — окликнул я торговца. — Слушай… тот парень вчера… Помнишь, который упал и отключился… что с ним, не знаешь? Очухался?

Торговец дернулся, как от удара током. Во-первых, я подошел со спины и он явно моего приближения не заметил. Во-вторых, он, конечно же, сразу меня узнал. Его движения стали суетливыми, а глазки забегали туда-сюда. Он топтался на месте, вытирая несуществующую грязь с рук о заляпанный фартук, и пытался понять, один я пришел или снова будут проблемы.

— Не знаю, парень, — пробормотал мужик, наконец, глядя куда угодно, только не на меня. — Унесли быстро. Слишком быстро. Не возвращался. Говоришь отключился, когда упал. Нет, парень. Он сначала отключился, а потом упал. Странно… И вообще… Чего ты тут крутишься, а? Сейчас патруль кликну.

Стало ясно, что от этого человека мне информации не добиться.

Я посмотрел в сторону, куда вчера Бритоголового утащили его дружки. За углом действительно находится Госпиталь одной из Корпораций. Там, обычно, обслуживают рабочих, но за деньги можно договориться на прием без страховки.

По большому счету, меня волновало только одно, выжил этот урод или нет. И в чем причина его приступа.

Сейчас в каждой клинике, в каждой больнице, даже самой захудалой, сразу делают экспресс-тест, который фиксирует не только базовые показатели, но и определяет наличие любой болезни, существующей на сегодняшний день. То есть, причина смерти устанавливается в момент. Если она, конечно случается, эта смерть. Ну и сроки имеют ограничения. Опять же, в случае с теми, кто умер.

Я стоял возле павильона, пялился в сторону, где находится Госпиталь, и был максимально погружён в мысли. Думал, не прошвырнуться ли к больничке, чтоб спросить про Бритоголового.

Однако, сразу, моментально почувствовал, когда снова произошло ЭТО.

Воздух словно сгустился за моей спиной. Мгновенно. Да, я не слышал шагов, не чувствовал ветерка или какого-либо движения. Я просто понял, что прямо за мной стоит посторонний.

Что-то холодное, тонкое и острое уперлось в мою спину, ровно между лопаток. Я замер, будто парализованный.

Это было оно. То самое ощущение. Из ангара. Абсолютно такие же эмоции я испытал перед тем, как убили Волконского и Суворова.

Палач. Он здесь. Стоит за моей спиной и дышит мне прямо в затылок.

Я не мог пошевелиться, не мог крикнуть. Хотя уж этого делать точно не нужно. Любой Палач перемещается по городу в виде обычного горожанина. Естественно, на нем не написан род его деятельности. Соответственно, прежде чем я успею произнести первые три буквы его профессии, моя жизнь оборвётся. Причём это, скорее всего, даже не сразу заметят. Говорят, Палачи умеют убивать не только оружием.

В общем, я просто стоял, как дурак, продолжая пялиться вперед и не двигаясь с места.

Наконец, он заговорил. Хотя я искренне был уверен, что повод для столь неожиданной встречи — вовсе не желание побеседовать с уличным «крысенком».

Голос был низкий, ровный, безэмоциональный. Холодный, как сталь. Пожалуй, я бы назвал его «никаким».

— Ты не глуп, парень. Не стал дергаться.

Пауза. Острие чуть сильнее уперлось в спину.

— Я знаю, что этой ночью ты был там, где тебе быть точно не сто́ило.

Мир сузился до этого голоса и металлического холода.

Он знает. Черт! Мне не показалось тогда. Не показалось! Когда шаги Палача замедлились и его взгляд уставился в пол, он реально почувствовал мое присутствие.

Значит, люди не врут. Это и правда Талант. Некая смесь слабеньких, очень слабеньких магических задатков с теми возможностями, которыми обладает от природы их тело. Скорость, выносливость, быстрый ум, хитрость, изворотливость.