Пламя Эгиды. Книга 3 (СИ) - Кронос Александр - Страница 22

Справлялся зверь отлично — сначала уничтожил всех изменённых животных в том месте, на которое я указал, а потом принялся нарезать вокруг него круги, постепенно расширяя радиус. Я же держал наготове пару массовых плетений из числа тех, что позволяли одним ударом накрыть сотни мелких навей. Пуская их в ход каждый раз, когда обнаруживалось крупное скоплений целей. Как правило, пытающееся нас атаковать.

Естественно, в резерве противника было и кое-что иное — когда мы проделали больше половины пути до распахнутых ворот крепости, крылатые эйдосы показали группу медведей, которых сопровождало не меньше пары сотен белок. Настоящая волна, что текла по кронам мёртвых деревьев.

Выглядело это опасно. Но на самом деле угроза была минимальной. Медведей, которых оказалось ровно пятнадцать, я перебил при помощи стрел с артефакторными наконечниками. Мой уровень силы сейчас неплохо подрос, так что даже крупные звери не представляли собой серьёзной угрозы. Что до белок, которые казались мне куда более опасными, чем медведи, — тех вышло остановить при помощи комплекса плетений, уничтожив почти всех за один удар. А всех, кто остался, перехватил Ровер, ловко прыгая вверх и раз за разом смыкая челюсти на беличьих тушках.

Последняя атака, которая состоялась уже около самых ворот, показалась мне исключительно жестом отчаяния. Либо желанием противника вымотать нас, заодно заставив израсходовать максимальное количество стрел. Никакого смысла бросать в бой очередную толпу навей у местного командира не имелось. Уверен — он мог делать выводы, отталкиваясь от своего опыта, и прямо сейчас тот должен был подсказывать ему, что нападать на нас при помощи обычных живых мертвецов бессмысленно.

Единственное, что мы потеряли из-за этого наскока, — несколько сотен стрел, которые были благополучно запущены мной вручную. Большая часть навей погибла, не успев близко к нам подобраться. Луки пришлось задействовать всего дважды. Да и то, только для того, чтобы подстрелить единичных живых мертвецов.

Оказавшись около распахнутых ворот крепости, я притормозил. Какое-то время подождал, оценивая ситуацию сверху. Крепостной двор, в котором до того мелькали какие-то фигуры, сейчас был абсолютно пуст. При этом, я был полностью уверен — внутри самой цитадели ещё хватало мертвецов. А сама ситуация была очевидна — нам готовили засаду.

Промчавшийся мимо Ровер, который искренне наслаждался схваткой, устремился ко входу и разочарованно заскулил, когда я вынудил его остановиться. Хотя сама идея разведки боем была здравой. Единственное «но» — я не собирался рисковать псом.

Вместо этого отправил внутрь одного из крылатых эйдосов, нацелив его в окно второго этажа. Тот без препятствий проскочил через погружённый во тьму зал, потом пронёсся по лестнице и едва не врезался в фигуру странного нава. Сразу же взмыл под потолок, пытаясь дать мне общий обзор. В следующую секунду канал связи разорвало — эйдоса сожрали. В отличие от Ровера, поднятые мной образы птиц не имели ни одной укрепляющей лигаты. Любой контакт с навью был для них губителен.

Тем не менее, какое-то представление о действиях противника разведчик мне предоставил. В коридоре было не меньше нескольких десятков разномастных фигур, что готовились в любой момент вырваться наружу. Могу поспорить, схожая ситуация была и со всеми остальными входами в цитадель. Стоило нам приблизиться к одному из них, как мы оказались бы атакованы. Зажаты в крепостном дворе, без возможности убивать противников на расстоянии пары сотен метров. На первый взгляд, нападение внутри самой цитадели выглядело лучшим вариантом. Но только поначалу.

Узкие проходы обеспечивали неплохую возможность для обороны. Даже не используя стрелы, мы могли долгое время держаться за счёт одних клинков, методично истребляя пехоту противника. А во дворе места было достаточно, чтобы живые мертвецы использовали численное преимущество.

Около минуты я оставался на месте, надеясь, что враг даст приказ атаковать. Потом подбросил в воздух пять стрел, что сразу вспыхнули золотом, и отправил их в ближайший к нам вход внутрь. Судя по всему, попал — в меня сразу же хлынул ручей трофейной силы.

Провокация сработала. В следующее мгновение воздух огласил рёв множества глоток, и в нашу сторону устремилась волна врагов. Разнокалиберных, но, как правило, отличающихся от обычных навей. Вплоть до того, что здесь имелись полуразумные и бронированные воины, своими размерами раза в полтора превышающие Велимира.

Сам косматый верзила, выпускающий стрелу за стрелой из лука, возмущённо заявил:

— Да сколько их здесь ещё? И зачем так бездарно всех губить? Понимают ведь, что всё равно сдохнут!

Родион, который сейчас тоже укладывал атакующих, издал согласное восклицание. Я же подумал, что если мы снова имеем дело с живым тактиком, далеко не факт, что он мыслит привычными людям категориями. Даже если так — наверняка привязан к этому месту, из-за чего пытается любой ценой его защитить. Даже если сам понимает, что шансы на успех невелики.

Ещё несколько секунд подождав, я подбросил в воздух очередной пучок стрел. Направил их в разные стороны. Получил поток трофейной силы. И пустил в дело вторую партию. Велимир был полностью прав — шансов у навей не было. Ни одного.

Когда всё закончилось, рядом послышался голос Родиона:

— А как мы всё это очищать будем?

Глянув на парня, который с озабоченным видом рассматривал заваленный трупами крепостной двор, я усмехнулся:

— Для начала, нужно избавиться от навьей энергии. Потом останется только разобраться с телами и вещами.

Повернув ко мне голову, он наморщил лоб:

— Этому поганищу ведь уже лет десять. А то и двадцать. Разве можно вот так быстро избавиться от ауры упырей?

На самом деле, Гнездо существовало здесь больше сотни лет. Так что в целом юноша был прав — для чистки подобного места требовалось немало времени и сил. Правда, в моём случае второй пункт можно было заменить знаниями.

— Можно. Когда мы закончим с навами, увидишь как.

Окинув взглядом двор, я неспешно двинулся к ближайшему входу, на ходу забросил за плечи лук и обнажил шпагу. Остальные последовали моему примеру. А когда мы оказались метрах в пяти от входа, оттуда вдруг вынырнула массивная фигура — согбенный, широкоплечий и полностью лысый горбун с огромной челюстью. Ровер рванулся ему навстречу, сходу впиваясь в правое колено, а я одним ударом отсёк голову.

Глянув на рухнувшее тело, Велимир озадаченно отметил:

— Они тут все, как пьяные клерки пятничным вечером. Точно так же тычутся куда не попадя. Как слепые котята.

По дороге наверх, нас атаковали ещё не меньше десятка раз. Как правило, группами по несколько особей. Раз за разом пробуя создать эффект неожиданности. Не самая продуманная тактика, если ты пытаешься притормозить сразу трёх сильных Пробуждённых. Особенно, если их сопровождает призрачный пёс.

Аура внутри цитадели была куда плотнее, чем снаружи. Тем не менее, за счёт того, что мой собственный уровень силы подрос, находиться внутри было относительно безболезненно. Хотя, возможно, в этом была заслуга божественной искры, потому как Родион тоже никакого дискомфорта не испытывал. А вот Велимиру приходилось тяжело — косматый верзила старался не показывать виду, но я хорошо видел, что он прикладывает массу усилий, чтобы двигаться и сражаться.

Добравшись до верхнего этажа, я остановился и потянулся в разные стороны нитями Изначальной силы, прощупывая пространство и пытаясь отыскать ту «женщину», что кричала с крепостной башни.

Ощутить её не вышло. Зато получилось спровоцировать противника на реакцию — она отсекла сразу две из моих поисковых нитей. Более чем чётко обозначив своё местоположение.

Спустя какие-то двадцать секунд мы уже приближались к входу в нужное помещение.

Первым туда залетел Ровер. В этот раз пса я притормозить не успел. А в следующее мгновение по разуму хлестнула режущая, острая и ошеломляюще сильная боль.

Сжимая в правой руке шпагу, я молнией бросился вперёд. На ходу усиливая свой защитный покров и одновременно готовясь ударить одним из боевых узоров.