Ниочема 4 (СИ) - Матвеев Дмитрий Николаевич - Страница 44

— Предложение замечательное, — одобрила Вера. — А как мы это сделаем? Лично у меня вариантов не слишком много. Вернее сказать, только один.

— Вот давай подумаем, и к вечеру как следует подготовимся. Заодно и Алёнке пример подадим.

Где-то в поместье рода Кобриных

Человек, посланный на склад, вернулся первым. Памятуя о том, что случается с послами, приносящими дурные вести, он предпочёл бы сейчас любую другую участь, лишь бы не стоять перед разгневанным хозяином.

— Господин! — произнес он белыми от ужаса губами, — склад уничтожен.

— Как такое могло случиться? — прошипел Глава.

— Очевидно, диверсия, господин. Ворота склада взорваны, а сам склад, по-видимому, затоплен. Проём ворот закрыт огромным языком льда. Но с обратной стороны в резервных воротах прожжено отверстие, позволяющее пролезть человеку. Сейчас оно тоже заблокировано льдом.

Глаза Кобрина почернели, зрачки превратились в желтые вертикальные щели. Повинуясь еле заметному жесту руки, слуга пулей вымелся из кабинета, радуясь, что на этот раз ему повезло уцелеть.

Кобрин был вне себя от ярости. Потери не смертельные, но крайне чувствительные. Срывались поставки, некуда стало завозить новый товар. И предъявить некому, поскольку всё — и товар, и поставщики, и покупатели — насквозь нелегальное. Но кто мог покуситься? Теоретически, такое могло быть по силам всё тому же Песцову, если он решил спасать свою девку. Но он не мог знать, что она там, никак не мог. Или мог?

Ответов не было, а предположения всегда остаются лишь предположениями.

Когда пришел слуга, отправленный к Савватею, Глава уже слегка поостыл. Взглянул вопросительно: мол, докладывай.

— Господин, когда я добрался к дому Савватея, там вовсю хозяйничала имперская безопасность. Они всё посмотрели, обыскали, но ничего с собой не забрали. То есть, почти ничего, лишь тело Савватея.

Кобрин подался вперёд:

— Он умер? Как это произошло?

— Я не знаю, господин. Но тело его было до предела иссохшим, будто пару месяцев вялилось где-нибудь в аравийской пустыне.

— Это… это плохо. Очень плохо.

Ненависть к мерзким убийцам буквально душила Главу, так что последние слова он почти что прохрипел:

— Что еще… ты… видел?

Слуга до смерти боялся этого момента, но смолчать боялся ещё сильнее:

— Там был Песцов, господин. Он уехал с людьми из безопасности.

— Ты побывал в доме?

— Нет, господин. Песцов, уходя, приказал хранителю никого не пускать. Я попытался войти, но был остановлен.

— Песцов?

Гнев Главы, казалось, стал физически ощутимым.

— Приказал хранителю? Моему хранителю?

За спиной Кобрина возникла призрачная фигура огромной змеи. Смотреть на неё было выше сил слуги. Он рухнул на пол и сжался в комок, пытаясь хоть как-то укрыться от волн ужаса и ненависти, заполнивших весь кабинет. Когда Глава несколько успокоился, перед ним на полу в луже собственных выделений лежал трясущийся безумный абсолютно седой старик.

Придя в себя, Глава рода Кобриных принялся рассуждать. Песцов смог приказывать хранителю. Это значит, что он вступил с ним в противоборство и победил, полностью опустошив перед тем накопитель особняка. А ведь тамошний кристалл был вдвое больше обычных, уникальная находка. В этом свете понятна и смерть Савватея: он пытался в меру сил пополнить запасы энергии в доме, и был выпит до донышка. В какой-то степени, это и хорошо: в ИСБ умеют спрашивать, а труп никому ничего рассказать не сможет. Но раз Песцов пошел биться с хранителем, значит, был уверен, что его жена в безопасности. Значит, и склад — его рук дело. Но как он узнал, где её прячут? Предательство?

Телефон плямкнул, принимая сообщение. Кобрин, едва прочтя, зашипел и швырнул ни в чем не повинный аппарат в стену, только брызнули во все стороны осколки пластика. Московский филиал Имперского магического архива уведомлял, что Максим Кобрин официально, с соблюдением всех положенных процедур, отказался от статуса наследника и объявил о выходе из рода.

Кобрин-старший медленно опустился в кресло. Действительно, предательство. Его предал собственный сын! Вот уж от кого он не ожидал удара в спину. Других прямых наследников не оставалось, да и остальные варианты были под вопросом. Не было сомнений: в этом виноват Песцов. И он, конечно, ответит за всё, что сделал, но не сейчас. Маг, способный пересилить хранителя в его собственном доме, это минимум четвёртый ранг. По слухам, такой сейчас у императора. Щенок невообразимо быстро развился и достиг такого уровня могущества, что атаковать его в лоб теперь сродни самоубийству. Нужно действовать хитро, строить многоходовые интриги, заключать союзы, искать способы и выжидать удобного момента. Это задача не на один год. А раз так, надо сосредоточиться на главном. И для начала посетить обиженные императором рода. Орловых, например, или Оленевых.

Где-то в управлении ИСБ

Генерал Пастухов, прочтя докладную записку, схватился за голову. Это же полный караул! Похищение, незаконное использование имущества министерства обороны, наверняка криминал, и хорошо ещё, если только контрабанда. А то два года назад Песцов в своём Воронеже такое откопал! Три месяца потом и полиция, и безопасность на ушах стояли, замешанных в деле пачками арестовывали. А ведь с виду казались такими приличными людьми!

Теперь предстоит этот подвал проверять. И до весны, покуда ворота сами оттают, ждать нельзя, император не потерпит промедления. А работы там просто адово количество: растопить ледяные пробки, откачать воду, спуститься в подвал и разобраться, что же такого там делали, что понадобилась неслабая охрана.

Ещё одна проблема — сам особняк. Дом, по данным реестра недвижимости, принадлежал простолюдинам. Но откуда в доме взялась нежить? Да не простая, а целый хранитель? И, главное, каким образом неизвестный злодей умудрился из лояльных людям существ сделать агрессивных маньяков? Вряд ли хозяин дома занимался такими вещами самостоятельно. Но никаких связей, ни одной ниточки к сильным родам не обнаружилось. Да и к слабым тоже. Опять тупик.

Отдельной головной болью стал перстень, обнаруженный Песцовым у трупа. Перстень явно родовой, с его помощью злодей управлял своими нематериальными подручными. Но в Магическом архиве он не зарегистрирован. И это не новодел, а что-то древнее. Специалисты заявили, что он сделан до Последней Магической Схватки. Это, опять же, впрямую указывает на причастность ко всей истории старых богатых родов. И, опять же, не даёт возможности подозревать кого-то конкретного. Ох, тяжело будет нынче докладывать Императору.

Где-то в императорском дворце

Император нашел свою обожаемую супругу в библиотеке. Она сидела в кресле, свободно откинувшись на спинку, и листала какую-то книжицу. Судя по состоянию переплёта, изданную ещё до ПМС и с тех пор зачитанную едва ли не до дыр. На обложке можно было с трудом различить полустёртую надпись: Краснопёров А. И. Хрестоматия нежити.

— Здравствуй, дорогая, — мягко произнес Пётр.

Приобнял жену за плечи, нежно приложился губами к щеке. Из-за кресла одним глазом заглянул в книгу: скучные описания всевозможных видов нежити.

— Что, Песцов подкинул тебе новую задачку? — поинтересовалась Некахуал.

— Скорее, новую головную боль, — недовольно пробурчал император.

— Ну да, — с улыбкой откликнулась жена, — как правило, это одно и то же. И что он преподнес на этот раз?

Женщина как бы невзначай задержала взгляд на массивном золотом перстне, украшенном кроваво-красной шпинелью.

— Нынче он передал мне информацию через Пастухова. Случай связан с похищением одной из его супруг.

— Бедная девочка, — покачала головой Некахуал. — Надеюсь, ей сумеют объяснить правила техники безопасности. Но что там с проблемой?

— Понимаешь, — вздохнул Пётр, — кто-то нашел способ влиять на нежить. Пока что достоверно известно, что после обработки она, подчиняясь приказам хозяина, может лишать атакуемый объект материальных вещей. Например, вырвать из рук оружие, очистить карманы. Но кто знает: может, она способна и на большее. А самое плохое, что нежить, поскольку в момент атаки остаётся нематериальной, совершенно неуязвима для физических атак. Возможно, что для магических тоже. Это предстоит ещё проверить.