Урожай Смерти (СИ) - Магнус Гэвин - Страница 10

— Тихо! — с громким стуком ударил по столу латной перчаткой лорд Таслиниус. А, затем, дождавшись тишины, перевёл пристальный взгляд на магистра и веско сказал: у тебя должны быть очень серьёзные резоны предлагать подобное, Эрнхарт. Полагаю, ты не хуже нас знаешь, почему подобный вариант… Возмущает многих.

— Скажи уж прямо, заставляет плеваться от яда. — тихо хмыкнул высокий герцог, но быстро заткнулся под взглядом великого лорда равнин.

— Хорошо, тогда внимательно слушайте. — кивнул верховный магистр. — Прежде всего, король Ганатры вообще-то Аурелионец по происхождению. Рыцарь-странник, из Келлийского монастыря. Уникальная ситуация: не факт, кстати, что он сможет удержаться на троне долго, верно?

Лорды понимающе покивали.

— Во-вторых, он герой Дереи. — продолжил магистр. — Да-да, тот самый, что спас мне жизнь. Но не думайте, что здесь есть личные мотивы. Строго наоборот, это подходящий вариант из-за народного одобрения.

— С каких пор мы учитываем мнение черни? — приподнял бровь герцог в багряных латах.

Остальные зашикали на него, заставив замолчать.

— Я имею в виду не чернь, а тех уважаемых людей, что сильно сократили расходы благодаря его подвигу. — невозмутимо парировал Грицелиус. — Но главная причина здесь не в этом. Король Ганатры — молодой юноша, на которого я имею изрядное влияние. Молодой, набожный, внушаемый… Хороший лидер и военачальник: все же странников отлично учат, но вот политик… Сами понимаете, такого опыта у молодых рыцарей попросту нет. Подумайте вот о чём: это уникальная ситуация. На троне Ганатры впервые за столетия чужак, и трон под ним, несмотря на победную войну, слегка шатается. Если он вдруг станет королём Палеотры, безусловно, это может вызвать недовольство лордов Ганатры. Но вот тут то мы ему и поможем, сделав вид, что это их победа. С нашей поддержкой он точно удержит трон. И тем самым будет обязан нам.

— Вот только это приведёт к слиянию королевств в перспективе. — заметил великий лорд равнин. — И как бы это действительно не стало их победой. Учитывая, что изначально он был ИХ королём…

— Помилуйте, друзья. — всплеснул руками магистр. — В Палеотре живёт больше людей, чем в Ганатре и южном Арсе вместе взятых! Лорды севера могут сколько угодно задирать нос, но со временем мы просто переварим их. Вы знаете, какая там отвратительная торговая хватка, они даже не поймут, что происходит. Нам нужно только сделать вид, что мы проигравшие, и они вцепятся в этот вариант клещами. А со временем… Со временем объединённое королевство Палеотры и Ганатры может стать просто великим королевством Палеотры… Подумайте о переспективах. Мы ведь можем планировать и на поколения вперед, верно?

Магистр цепким, пристальным взглядом оглядел собравшихся. И он уже не видел на их лицах однозначного негатива: теперь там была задумчивая оценка перспектив.

— Насколько ты уверен в своём влиянии на молодого короля, Грицелиус? — прямо спросил герцог в багряных латах. — В целом, это может стать вариантом, если мы действительно сможем крутить им как вздумается. А там уже и наследников воспитаем, как истинных лордов Палеотры. Такой шанс действительно выпадает раз в столетия. Это же будет натуральное торговое завоевание! Бескровное причём.

— Лорд Нилас, я заключил с короной Ганатры серию контрактов на выжигание лесов общей суммой больше пяти тысяч монет из белой стали. Возможно, заключу ещё больше, и это при активном сопротивлении мастеров водной цепи.

Один из графов присвистнул, услышав суммы. Остальные тоже уважительно покивали. Даже для самых богатых лордов сумма была внушительной.

Некоторое время лорды тихо совещались между собой, негромко перешёптываясь.

— Что же… Полагаю, мы можем обдумать этот вариант. Действительно, если смотреть на это в таком ключе, наклёвываются интересные перспективы. — наконец, подвёл итог обсуждения лорд Таслиниус.

Грицелиус с совершенно невозмутимым выражением лица почтено склонил голову перед высочайшим собранием.

— Решение в любом случае всегда остаётся за вами, благородные лорды. Я верю, вы сделаете мудрый выбор. А там уже, будьте уверены, я справлюсь с претворением вашей воли в жизнь.

События после штурма завертелись с невероятной скоростью. В первую очередь я лично занялся подделкой улик: мы поднимали из мёртвых гвардейцев, и представляли дело так, будто они сражались друг с другом. Или убивали слуг и гостей.

Затем я приказал Улос убить всех из наших, кто имеет шансы проболтаться. Некоторые из культистов, похоже, были слишком шокированы произошедшим: настолько кровавая и полномасштабная резня была достаточно страшной, чтобы их верность заколебалась.

В итоге наши потери выросли до четырёх пятых от общего состава штурмующих, исключая вспомогательные отряды вроде чёрных лучников Лары или моей бирюзовой гвардии.

Древний король лишь понимающе кивнул, когда Улос попросил его посодействовать в этом вопросе: рыцари смерти вырезали колеблющихся без вопросов.

Неприятная, но необходимая жертва: правды не должен знать никто, кроме верных посвящённых.

Слуги, которых Грицелиус прислал убирать дворец после снятия блокады, не были болтливы в целом. Но утаить резню в мешке было невозможно в принципе: а потому оставалось только обвинить в ней кого-то другого.

Официальным виновником произошедшего был объявлен Культ Смерти. Простолюдинов и простых горожан из его числа немедленно заставили убирать дворец. Аристократов или детей богатых горожан посадили под арест. По всей Дерее проходили аресты: Улос хорошо потрудился, и наш совсем не маленький тайный клуб успел глубоко пустить корни в столице Палеотры.

Эрнхарт Грицелиус, как самый влиятельный в Палеотре духовный лидер после расформирования церкви, и первый советник почившего короля, возглавил расследование причин произошедшего.

По крайней мере, так трубили герольды на площадях. Вот только расследовать было нечего: старик был посвящён в план с самого начала. И всё же эта ситуация сильно повлияла на него.

Грицелиус рассеянно ходил по королевскому дворцу, останавливаясь то тут, то там, и невидящим взглядом молчаливо смотрел на слуг, убирающих тела и следы побоища.

Таким я и застал его: рассеянным, растерянным, смотрящим невидящим взглядом на ловко и привычно оттирающую шваброй кровь культистку в чёрном балахоне.

— Есть какие-то проблемы? — мягко осведомился я у старого мага огня.

— Нет. Всё идёт по плану. — равнодушно ответил Грицелиус, не смотря на меня.

— Но это всё же это волнует тебя, верно?

— Во дворце были все мои политические противники среди мастеров. — признался старый маг. — Советники иерарха церкви, лидеры оставшихся мастеров. Я знал всех лично, многие были моим соперниками — почётным соперниками. А сегодня я лично наблюдал, как их тела выносят из дворца. И то, как они выглядят... Несмотря на все разногласия, я никогда не хотел им такой смерти. Я вообще не хотел их смерти. Никогда. Они были хорошими мастерами, и их смерть ослабила королевство.