Точка Бифуркации XIII (СИ) - Смит Дейлор - Страница 15

Только после этой своеобразной разминки парень, наконец, убрал ноги с шезлонга и медленно поднялся. Его движения были осторожными, словно он до сих пор балансировал между двумя мирами. Слегка расправив плечи, князь встретился взглядом со своим дядей.

— Можете поздравить, — бросил Алексей, следом оглядывая и своих товарищей. — Я стал сильнее.

Святогор чуть приподнял подбородок, внимательно и цепко рассматривая фигуру племянника. В его глазах мелькнула едва заметная тень — смесь удовлетворения и тревоги. Мужчина кивнул, без лишней торжественности. Степан с Максимом также проявляли сдержанность.

— Поздравляю, — коротко сказал он, и спустя секунду добавил: — В чём это выражается?

Князь ответил не сразу. Он снова перевёл взгляд в сторону — туда, где неожиданно начала формироваться рамка портала. Линии пространства изогнулись, воздух словно дрогнул, и в рябящем мареве проступили очертания голубоватой арки.

Алексей глубоко вдохнул и, не оборачиваясь, бросил:

— Всё скоро увидите.

В его голосе не было самодовольства — лишь только усталость и странная уверенность.

— Уходим. Время не ждёт.

— Ты решил не возвращаться в усадьбу? — поравнявшись с князем, произнёс Аверин, бросив на того беглый, почти невесомый взгляд из-под прищуренных глаз.

— Там пока нечего делать, — сухо ответил Алексей, не отрывая взгляда от чёрного горизонта, за которым слабо поблёскивали огни вражеской цитадели.

Они стояли на приподнятом плато, покрытом толстым слоем снега, в который проваливались ноги как минимум по колено. С этого возвышения открывался хороший вид на крепость — мощное, громоздкое строение, подсвеченное фонарями, редкими факелами и светом из окон внутренних построек. Каменные стены, местами заросшие мхом, возвышались в темноте как молчаливое предупреждение всем наивным смельчакам, опрометчиво решившим задумать неладное.

Позади притаилась группа бойцов княжеской охраны — внимательные и настороженные, они, параллельно работе патрулирующих округу демонов, контролировали безопасность тыла объединённого отряда.

Небо висело над нами тяжёлым сводом, затянутым тонкой пеленой облаков. Ветер время от времени пробегал по склону и приносил с собой запахи ночной свежести, металла и дыма из печных труб на территории крепости.

— Девочки хотели знать, что с тобой всё в порядке, — продолжил Максим, уставившись на друга. Парень шагнул ближе, поправляя оружие на поясе.

Алексей медленно повернулся в его сторону, прищурился, будто всматриваясь в лицо товарища, и, сдержанно вздохнув, ответил:

— Девочкам уже обо всём доложили мои бесы. Так что за них можешь не переживать, — глаза князя на миг затуманились, словно в его памяти всплыли лица тех, кто остался в усадьбе. Но в следующую же секунду он вновь деловито уставился в сторону крепости, концентрируясь на задаче.

— Ну как знаешь… — тихо вздохнул Аверин и перевёл взгляд на чёрные зубцы боевых укреплений, заметных впереди. — Ладно, какой у нас план?

Молодой князь на мгновение умолк, будто обдумывая дальнейшие слова. Пальцы на рукояти меча шевельнулись, словно проверяя доступность оружия. Затем он оглядел прибывших с ним людей и тоном, не терпящим возражений, произнёс:

— Мой план прост: вы атакуете в лоб и не геройствуете. Когда начинать — вам скажет мой бес.

На лицах окружающих тут же заиграли тени недопонимания. Кто-то сдвинул брови, кто-то резко отвёл взгляд, кто-то покачал головой. Бесшумное напряжение разлилось по рядам, как волна. Бойцы все как один недовольно переглянулись.

— Ваша задача — оттянуть на себя как можно больше внимания. Большего не нужно, — добавил Алексей чуть громче, давая понять, что возражения не приветствуются.

— Ваша Светлость, — не выдержал начальник охраны, шагнув ближе, — без всякой подготовки лезть в эту крепость, да ещё и одному… это верх самонадеянности!

— Хочешь назвать меня глупцом, дядя? — медленно повернулся к нему Алексей, вскинув бровь. Его голос звучал спокойно, но в нём слышалось что-то холодное и строгое.

Святогор слегка опешил, и следом, сменив тон на подчёркнуто спокойный, произнёс:

— Я лишь хочу сказать, что нам бы не стоило так опрометчиво пренебрегать предложением Белорецкого. Также уверен, не отказались бы и Романовы поучаствовать в этой важной для многих операции. Это бы однозначно уменьшило любые возможные риски и, одновременно, повысило шансы на успех.

Слова были логичны, весомы, обоснованы, но молодой князь лишь коротко качнул головой. Его глаза вновь вернулись к темнеющей громаде крепости, в чьих стенах зализывало свои раны получившее по зубам зло. Он ощущал это почти физически, как чёрную гниль, пронизывающую камни, воздух, саму почву. Тонкая улыбка скользнула по его губам, холодная, почти печальная.

— В этом всём нет никакой нужды, друзья, — проговорил наконец Алексей. В его голосе не было ни раздражения, ни пафоса, только усталая решимость. — Вы делаете свою часть задачи, я — свою. Если не будете задавать лишних вопросов и просто сделаете, как сказано, примерно через полчаса все будем дома в полном составе.

Сказанное прозвучало непривычно буднично. Тишина, повисшая после этих слов, была многозначительной. Взгляды остались тяжёлыми, недовольство в воздухе сохранялось, но никто не стал спорить. Все понимали, что Алексей сказал последнее слово.

Отметив, что окружающие пусть и с несогласием на лицах, но приняли озвученные правила игры, Черногвардейцев заключил:

— Будьте наготове. Я полетел.

Ночь сгустилась над древним каменным замком, словно сама тьма поселилась в его стенах, вытеснив остатки тепла и жизни. Сквозь щели в ставнях едва пробивался свет луны, разрезая полумрак длинными холодными полосами. Тёмное помещение, утопающее в тенях, еле-еле освещалось несколькими тусклыми светильниками, создавая приглушенную и спокойную атмосферу.

Посреди комнаты, у дальней её стены, стояла широкая кровать с тяжёлым балдахином, чьи плотные бархатные шторы сегодня были полностью раздвинуты. В тусклом свете поблёскивали узоры на серебряной отделке каркаса, а под куполом, освещённым лишь одной лампой, трое лекарей склонились над лежащим мужчиной. Их руки, окружённые тонкой вуалью полупрозрачного света, работали в унисон, вливая целительную энергию в тело раненого. Тончайшие нити света пульсировали в воздухе, проникая в плоть, заставляя ткани и кости ускоренно срастаться вновь.

Алексей появился сбоку кровати бесшумно, словно тень. Полы его пальто ударились об ноги, не издав ни звука. Князь на миг замер, вглядываясь в происходящее, и ему сразу бросилось в глаза, что всё внимание целителей сосредоточено на одной-единственной цели: они работали над восстановлением руки Светлицкого, уже успев к этому моменту времени практически полностью прирастить обрубок предплечья, который убегающий демон таки успел прихватить с собой.

Сам Патриарх выглядел на удивление хорошо. Даже слишком хорошо, если вспомнить, в каком состоянии он был после минувшей схватки. Его лицо уже не носило следов побоев, не считая глаза, который по прежнему отсутствовал, хоть глазница и не выглядела так страшно, как после боя. Все же остальные пробитые и порезанные части тела были идеально восстановлены едва ли не без следов. Что же до самого Светлицкого, то он, казалось, просто спал…

Но незамеченным молодой князь смог оставаться всего лишь несколько мгновений, после чего неминуемо пересёкся взглядом с открывшим глаза мужчиной. Застывшие на месте лекари напряжённо замерли, а в следующую секунду их головы стали одновременно и синхронно крутиться против часовой стрелки. Хруст. Ещё один. Затем резкий, чудовищный щелчок — и шеи лекарей вывернулись до противоестественного для любого человека положения — так что лица оказались обращены назад. В следующую секунду их тела с глухим стуком осыпались на пол, словно тряпичные куклы, резко лишённые нитей кукловода.

— Вот мы и встретились, гнида, — не обращая внимания на три трупа, осыпавшихся на пол, бросил Черногвардейцев.