Точка Бифуркации XIII (СИ) - Смит Дейлор - Страница 14

— Ты, сын Михаила, совсем не в курсе, как тут всё работает, — сдвинувшись с места и шагая в мою сторону, бросил гигант. — Жить в кольце останешься ты, а я занимаю твоё тело.

В следующую секунду демон сорвался в атаку. Размытая тень, смерч грубой, нечеловеческой силы. Он рванулся вперёд, и воздух содрогнулся от свиста его когтистых лап, рассекающих пространство. Я еле успел отклониться, когда его массивная рука с силой прошла в паре сантиметров от моей головы, заставив пряди волос дёрнуться от встречного потока воздуха.

Я резко отпрянул, отходя на шаг в сторону, но демон не дал мне времени на передышку. Его тень мелькнула перед взором, и тут же массивная лапа с когтями снова пошла вниз, прямо на моё лицо. Мгновенно пригнувшись, я резко сдвинулся вбок и, почувствовав, как сердце сжимается от накатившего адреналина, повёл меч навстречу.

Клинок с лязгом встретился с острыми штыками, растущими у демона из предплечий. Скрежет металла отозвался у меня в ушах, и на мгновение руки занемели от жёсткого столкновения. Тёмный резко оттолкнул моё оружие и нанес следующий удар, заставив меня нырнуть ещё ниже, едва не коснувшись коленями земли.

Из последних сил я успел отшатнуться влево, перехватил меч поудобнее и попытался нанести ответный рубящий удар ему в бок. Демон, казалось, заметил движение краем глаза и легко отбил своим штыком, заискрившимся от встречного контакта. Скорость его реакции оказалась пугающе высокой. Казалось бы, огромный массивный бугай, он не должен был быть таким проворным, но это чудовище разгонялось до такой степени, что порой казалось лишь размытым пятном в пространстве.

Я сделал несколько шагов назад, и противник в тот же миг ринулся вперёд. Град ударов его когтистых лап буквально осыпа́л меня, и я чувствовал, как раз за разом ухожу в миллиметрах от смертельного прикосновения. Где-то внутри промелькнула короткая мысль о том, что этот бой мне здорово напоминает схватку с Патриархом. Та же дьявольская скорость. Та же неумолимость, с которой идёт атака. Разница лишь в том, что Светлицкий действовал методично, с тонким расчётом, в то время как этот демон двигался инстинктивно, напористо, будто сама вселенская стихия, никогда не знавшая преград.

На мгновение поймав крошечную паузу между атаками врага, я рванулся вперёд и нанёс сразу несколько диагональных ударов клинком, стремясь зацепить его массивное плечо, но всё, что мне удалось — лишь высечь сноп искр при столкновении с одним из всё тех же шипов. Демон, не колеблясь, выдал силовой толчок предплечьями, при котором я едва не выронил меч, и снова ринулся на меня.

Понимая, что в чистой силе он намного превосходит меня, я попытался применить телекинез, выбросив невидимые щупальца своей силы к его конечностям, чтобы задержать или хотя бы сбить с толку противника, но монстр легко отбросил моё воздействие — будто стряхнул с себя назойливых насекомых. Ещё пара отчаянных попыток приостановить его движения ни к чему не привели: бес был силён не только физически, но и в ментальном плане.

Смещение вправо — уклонение от удара в бок. Прыжок назад — избежать рубящего движения сверху вниз. Боковой рывок, чтобы пропустить кулак, едва не обрушившийся мне в солнечное сплетение. И, наконец, короткая контратака: меч снова устремился вперёд, целясь в область под рёбрами.

На этот раз я наконец почувствовал, как лезвие входит в плоть. На какие-то доли секунды показалось, что я пробил его защиту. Но демон легко рванул корпус вбок, и удар, что должен был стать смертельным, превратился лишь в глубокий порез. Чёрно-красная кровь хлынула на песок.

Ослаб ли он после этого хоть на йоту? Нет. Тёмный будто взбесился и рванул на меня с удвоенной яростью.

Спасала меня пока только ловкость и опыт множества предыдущих схваток: я отскакивал, скользил в сторону, делал обманные движения, стараясь заставить демона промахнуться. Но он атаковал не переставая, словно берсерк: когти летели со всех сторон, шипы отбивали мои контратаки, свирепые красные глаза не отрывались от меня.

В какой-то момент этой затянувшейся схватки его ударам всё-таки удалось меня достать: я ощутил, как по моим рёбрам скользнуло холодное касание когтя, и резкая боль взметнулась в теле, заставив сделать резкий вдох. Ощущения были далеко не из самых приятных… но самое гнусное здесь было то, что, как я отчего-то и предполагал, демон напрочь игнорировал мой барьер! Внутри тут же вспыхнуло отчаяние, но я сдержался и, подавив крик, с силой рубанул мечом в ответ, внезапно достав груди демона. Лезвие в очередной раз врезалось в его торс, но монстр казался совершенно не озабоченным полученным ранением: он вновь лишь дико рыкнул и пошёл в новую атаку.

Уворачиваясь от когтистой лапы противника, я рухнул на колено, в последний миг уйдя от удара, который наверняка бы снёс мне голову. Напряжённый бой казался бесконечным; сердце колотилось так, словно вот-вот вырвется наружу. Мои руки слегка дрожали, когда я снова поднялся, крепко сжав рукоять меча.

Снова пошла шквальная серия ударов, череда резких взмахов, которые мне пришлось отбивать, уходя вглубь пляжа и старательно удерживая дистанцию. Каждый его выпад становился всё более яростным, и если я не найду способ переломить ход боя, то очень скоро, когда выносливость начнёт меня подводить, для меня очевидно наступит печальный и незавидный конец.

Но отступать не собирались ни я, ни демон. Тяжёлое дыхание, стиснутые зубы, сердце, набатом бьющееся в висках, и непрекращающийся лязг моего клинка, сталкивающегося с шипами чудища. Вокруг нас клубилась пыль, песок выбивался из-под ног, а грохот ударов отдавался эхом в тишине прибрежной зоны.

Этот бой был явно далёк от завершения.

Открыв глаза, Алексей медленно огляделся по сторонам. Мир вокруг собирался воедино постепенно, словно скомканная плёнка, расправляющаяся перед глазами. Его взгляд скользнул по лицам окружающих людей: друзья, стоящие чуть поодаль, замерли, наблюдая за ним с тревожным ожиданием. Начальник охраны сохранял внешнее спокойствие, но по лёгкому напряжению в его позе можно было понять, что он не только внимательно наблюдает за действиями племянника, но и готов к действию в случае какой-либо нештатной ситуации.

Медленно встряхнув головой, молодой князь тяжело выдохнул. Воздух, наполненный солоноватым запахом прибоя и свежестью влажных тропических листьев, показался ему непривычно плотным. Алексей неспешно изучал окружающую обстановку, стараясь не делать резких движений и сильно не вертеть головой.

Князь в целом не спешил двигаться. Казалось, даже простое дыхание давалось ему с усилием, как будто организм заново привыкал к этой реальности. Но затем, постепенно приняв сидячее положение, он вновь прикрыл глаза. Тёплый ветер обдувал лицо, ласково касаясь разгорячённых щёк. Едва ли не на полминуты мужчина просто позволил себе зависнуть — без слов, без размышлений, без действий.

— Ну… Лёх, как прошло? — первым нарушил тишину Степан. Он неуверенно сделал шаг вперёд, его голос прозвучал мягко, но в нём читалось беспокойство. — Выглядишь не очень.

Черногвардейцев открыл глаза, на этот раз полностью, и взглянул на стоявшего в нескольких метрах сбоку парня. Астапов слегка нахмурился, будто пытаясь прочесть по лицу друга его мысли и настроение.

— Сколько времени прошло? — бросил князь, игнорируя вопрос товарища.

— Минут двадцать, не больше, — ответил тот, слегка пожав плечами. — Мы не отходили. Следили.

Алексей задумчиво качнул головой, уставившись перед собой.

— Всего двадцать… — протянул он с лёгким удивлением. — Я видел четыре восхода и заката солнца…

На десяток секунд повисла тишина. Даже птицы, только что задорно щебетавшие в ветвях поблизости, будто притихли. Все перевели взгляды друг на друга, не зная как реагировать на такие откровения. Фокусы со временем в разных мирах были для людей Черногвардейцева уже давно не в диковинку.

Молодой князь не торопился вставать. Он вытянул руки вперёд, медленно сжал и разжал пальцы, разминая суставы, следом провёл ладонями по лицу, словно стирая остатки чужой реальности. Затем — по шее, плечам, бёдрам. Движения были нерасторопные, с оглядкой на собственные ощущения. Алексей прислушивался к телу, будто заново к нему привыкая.