Ткач Кошмаров. Книга 3 (СИ) - Розин Юрий - Страница 33

— Эй, Регул, ты совсем спятил? — крикнул один из кадетов, стоявших у подножия форта. Его лицо было искажено недоверием, а пальцы сжимали древко копья так, будто готовились к атаке.

Я не ответил, сосредоточившись на работе. Нити вибрировали, переплетаясь в плотный узор, пока не образовали гигантский кокон, накрывающий всю площадку. Это был рискованный ход, но ради безоговорочной победы иного выхода не было.

— Что за чертовщина? — рявкнул другой охранник, высокий брюнет с шрамом через бровь. Он шагнул вперёд, но остановился, когда край кокона дрогнул, словно предупреждая.

Я чувствовал, как Ан старается изо всех сил. Его тело, обычно невесомое, теперь казалось свинцовым. Каждая новая нить отнимала силы, но я знал — если остановлюсь, всё рухнет.

— Вы же хотели гарантий? — наконец выдавил я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. — Вот ваша страховка. Никто не пройдёт внутрь, и никто не выйдет без моего разрешения.

Кадеты переглянулись. Один, коренастый парень в потрёпанном мундире, неуверенно почесал подбородок.

— А если ты решаешь всё прикарманить?

Я усмехнулся, хотя внутри всё сжалось. Они не доверяли мне, и я их понимал. Но сейчас главное было не дать им усомниться слишком сильно.

— Тогда вы всегда можете сжечь этот кокон вместе со всеми флагами внутри. Но тогда проиграете все.

Тишина. Они колеблются.

А я продолжал плести, зная, что ставки выше, чем кажется.

Наконец, кокон уже был сплетён — плотная сеть из переливающейся энергии, удерживающая наш форт в относительной безопасности. Но теперь предстояло сделать следующий шаг.

— Убрать домики, — приказал я, не отводя взгляда от кадетов, окруживших нас.

Мои ребята переглянулись, но тут же бросились выполнять. Они знали — каждый сохраненный флаг мог решить исход игры позже. Купола вскоре исчезли, оставляя нас без защиты правил.

— Ты уверен? — прошептал Юдан, сжимая в руках свой клинок.

— Они и так не решатся, — ответил я, следя за тем, как кадеты замерли в нерешительности.

Один из них сделал шаг вперёд, рука потянулась к сигнальному свистку.

— Если кто-то подаст сигнал своим отрядам, — голос мой прозвучал ровно, без угрозы, просто констатация факта, — я сломаю ему ноги.

Парень замер. Его пальцы дрогнули, но так и не коснулись свистка.

— Это личное дело, — добавил я, медленно обводя взглядом остальных. — Договорённость я блюду. Но попробуйте нарушить правила — и ваши ноги станут моей проблемой.

Тишина. Даже ветер, казалось, затих, не решаясь нарушить этот момент.

Этан закончил убирать последний флаг, и теперь наш форт был открыт. Но никто не двигался. Они помнили леопарда Караны. Помнили, что происходит с теми, кто переходит мне дорогу.

— Хороший выбор, — пробормотал я.

Теперь оставалось только ждать осончания соревнования.

Прошло два часа.

И тогда на горизонте показались новые отряды.

Первый — Жейн. Второй — люди Герна, с которым я недавно заключил сделку, чтобы прорвать оцепление. Их появление всколыхнуло толпу.

Вскоре они подошли к стенам кокона, сплетенного из мерцающей паутины Ана.

Один из окруживших форт кадетов, узколицый паренек, видимо, почувствовав поддержку других и безнаказанность, тут же выступил вперед.

— Домики убрали! — крикнул он, тыча пальцем в опустевшие участки, где раньше лежали алые флаги. — Теперь их можно атаковать!

Герн, скрестив руки на груди, окинул кокон оценивающим взглядом. Его губы скривились в недовольной гримасе, но в глазах читался расчет.

— Нет, — наконец сказал он, отмахиваясь. — Не хочу рисковать и наживать себе врага вроде Лейрана. Даже если это всего лишь игры.

Его люди переглянулись, но не стали спорить. Один лишь мрачно пробормотал:

— Он и так всех переиграл.

Кадеты из отряда Ирбана тоже молча отошли в сторонку.

Я усмехнулся про себя. Значит, страх перед последствиями перевесил жажду легкой добычи.

Но не все были так благоразумны. Жейн презрительно фыркнул.

— Трусы, — процедил он, поворачиваясь к своим. — Это наш шанс! В атаку!

Ну что ж… Попробуйте.

Один из его бойцов неуверенно кашлянул:

— Но Лейран же…

— Лейран — калека с пауком! — Жейн резко махнул рукой, прерывая его. — Если мы их сейчас не раздавим, завтра он будет диктовать нам правила в самом центре. На штурм!

Его отряд замер на секунду, переглядываясь, но приказ есть приказ. Шестеро кадетов выстроились в линию, ладони уже светились голубоватым отблеском Потока.

Я наблюдал изнутри кокона, оценивая их построение. Дальнобойщики сзади, двое с клинками впереди — стандартная тактика новичков. Мои пальцы непроизвольно сжались.

Первая волна атак обрушилась на нас. Сгустки энергии ударили в паутину, заставив её дрогнуть, но не прорваться. Нити Ана были пропитаны энергией Ледника, объем которой был несравним с запасами обычных кадетов. К тому же свою паутину я плел больше часа.

Двое смельчаков с мечами рванули вперёд, рассчитывая на ближний бой.

И тут же попались.

Первый замахнулся — и нити самого кокона резко дёрнулись, обвивая его запястье. Он вскрикнул, пытаясь вырваться, но паутина уже ползла по руке, сковывая движение. Второй кадет попытался подсечь нити клинком, но лезвие застряло в нитях, а затем и его рука прилипла к поверхности кокона.

— Не подходите близко! — заорал Жейн, но было поздно.

Однако даже такая оборона не была вечной. С каждым ударом нити теряли плотность, а враги уже адаптировались — теперь они били точечно, в одни и те же места.

— Ещё минут десять — и они прорвутся, — холодно констатировал я про себя.

А потом дальнобойные атаки еще больше участились. Кокон трещал по швам.

— Левое крыло — прорыв! — крикнул Киран, прижимая щит к груди. Его голос пробивался сквозь гул боя, резкий и чёткий, как удар метронома.

Я развернул нити, перекрывая брешь. Трое кадетов из отряда Жейна уже вломились внутрь, размахивая тренировочными мечами. Их движения были грубыми, но мощными — типичная тактика «таранного удара».

«Второй ряд, клин!» — скомандовал я нитями, и наши кадеты сомкнулись клиновидным строем.

Нити Ана скользили по земле, цепляясь за ноги нападающих. На большее меня с учетом поддержания кокона не хватало. Один из них споткнулся, и Вельс тут же «добил» его тупым наконечником копья.

— Один есть! — прокричал он, но тут же отпрыгнул — здоровенный детина с топором, проламывал оборону, метя прямо в Вельса.

Я перебросил часть нитей на него, но он лишь оскалился и рубанул — паутина порвалась, как гнилая ткань.

«Чёрт, этот слишком силён для простого удержания», — пронеслось у меня в голове.

«Залика, фланг!» — я кивнул в сторону прорыва, и девушка рванула наперерез.

Тем временем двое держателей флагов — хрупкая рыжая девчонка и коренастый паренёк с перекошенным от страха лицом — жались к центру.

— Не волнуйтесь, — бросил я им, — пока мы стоим, ваши флаги в безопасности.

Но правда была в том, что мы таяли. Каждый новый прорыв стоил нам сил, а врагов всё прибывало.

— Ещё трое с востока! — предупредил Архан.

— Принимаем! — рявкнул Вельс, перехватывая меч.

Волна за волной враги напирали, и каждый прорыв стоил нам крови. Я видел, как кадеты падали один за другим — кто от удара в голову, кто от хитроумного выпада, который не успел парировать. Их «трупы» отмечали судьи, но это не останавливало остальных.

Изначально это был слишком большой численный перевес, и наличие кокона лишь частично его компенсировало, но не убрало.

Я перевёл взгляд на держателей флагов — тех, кто доверился мне. Их глаза были полны страха. Они знали: если кокон падёт, их флаги достанутся врагу, а их самих «добьют» для верности.

Продержаться до конца не выйдет. Оставалось два варианта: сдаться или бежать. Но сдача — это не про меня.

Нити Ананси резко сжали четырёх кадетов с флагами, подняв их в воздух. Они вскрикнули от неожиданности, но я уже развернулся, чувствуя, как кокон позади нас рушится под напором.