Зови меня перед смертью (СИ) - Комарова Марина - Страница 5

У него высокая холка, которая в такой позе кажется горбом. Оскаленная пасть и зубы, которые разрезают воздух. Вряд ли какая-то птица решит пролететь там и не поранится.

Чем дольше я смотрел на него, тем неуютнее становилось. Что тут произошло? Почему он стал одним целым с храмом? Не верится, что это изначально было так построено. И этот странный материал, похожий на смолу. Будто что-то запечатало зверя здесь. Та же сила, что перемешала дома в городе.

— Возможно, это циланьский зверь, — тихо сказал стоявший рядом Гуожи. — Я много слышал историй о нем, но ни в одной не описывается его внешность.

— Циланьский зверь? — повторил я, скользя взглядом по его груди. Здесь, вероятно, росла шерсть, но сейчас больше похоже на развороченную рану. Было сражение. Только с кем?

— Как вариант, — произнес Гуожи. — Потому что других предположений у меня нет.

Все, что я знал о циланьском звере — это то, что он служил черным магам прошлого. В сказках сохранился образ свирепого монстра, который выполнял приказы и уничтожал людей. Но везде он по-разному описан, поэтому конкретно ничего неизвестно.

— Все может быть, — наконец-то сказал я. — Учитывая, что мы понятия не имеем, что это за место, вполне можем повстречать зверя из легенд.

И не только его… Я пока не совсем понимал, насколько этот город может быть связан с демоном Тжу. Вдруг он выбрал его себе в качестве логова? Или же наоборот, держится подальше? Может быть что угодно. Сложно что сказать, когда у тебя больше одной дороги.

Храм возвышался над нами черной горой. Заходить туда не хотелось. Но в то же время я прекрасно понимал: нельзя упускать такой шанс. Даже если мы там ничего не обнаружим, связанного с нашим делом, то, по крайней мере, можно сделать записи и потом передать ученым. Они уж разберутся, что с этим делать. А демоноборцы учтут на будущее. Пустыня Цилань полна сюрпризов, поэтому ничего нельзя пропускать мимо. На обратном пути мы можем просто не найти этого места, если пойдем другим путем.

— Исследовать город. Идти группами по три-четыре человека, — приказал я. — Не нарываться. Если увидите что-то странное — не лезть. Возвращаемся на позиции у храма. Кейсенг, Дамэнь. — Я жестом указал на храм. — Вы со мной. Гуожи, ты и еще четверо на наблюдательной позиции и на случай проблем.

После чего я двинулся к лестнице. Достаточно было только одного взгляда на ступени, чтобы понять: им досталось. Где-то стертые, где-то — выбитые. Здесь тоже был бой? Или что-то пострашнее стали и крови?

Отбросив мысли в сторону, я начал подниматься. Парни последовали за мной.

— Малоприятное местечко, — пробормотал Кейсенг. — Правда, напоминает поместье дядюшки Луна, очень уж он любит все обустраивать в стиле «Все умерли, и я скоро умру».

— Какие занятные у тебя родственники, — мрачно заметил Дамэнь.

— Ха, а ты думал! Поэтому я слинял оттуда так, что пятки сверкали. После них демоны — милые существа, которые потеряли цветочек.

Насчет милых существ я бы не согласился, однако болтовня Кейсанга вносила лучик света в давящую атмосферу храма. Перед входом я на несколько секунд замешкался. От дверей давно ничего не осталось — заходи, кто хочет. Только вот переступать кривую линию, которая ранее была основой рисунка из мозаики, отчаянно не хотелось. Будто что-то тянуло назад, предупреждало: не стоит.

И можно было бы прислушаться, только вот я все время иду в такие места, куда лучше не соваться. Поэтому мне ничего не остается, как идти к цели.

— Командир, что-то не так? — спросил Дамэнь.

Я мысленно одернул себя. Не хватало еще, чтобы мои сомнения увидели, поэтому мысленно отругал себя. Пока не решился — думай. Решился — не думай.

— Все в порядке. Идем. Соблюдаем осторожность.

И смело шагнул вперед, готовый в любой момент достать Близняшек из-за спины.

Вопреки ожиданиям ничего не произошло. Уже хорошо. Внутри храм производил такое же гнетущее впечатление, как и снаружи. Только тут больше чувствовался груз прошедших лет.

Круглый зал, пол разделен на сегменты. Когда-то там были рисунки, сейчас же можно увидеть только остатки размашистых линий. Алтарь только смутно угадывался, кое-как сохранились полукруглые столы, чье предназначение оставалось для меня загадкой.

— Надеюсь, тут никого не приносили в жертву, — пробормотал Дамэнь, со всех сторон рассматривая изрядно почерневшие сосуды и курильницы.

Я поднял голову, пытаясь разглядеть потолок, но он терялся в хитросплетении балок. Кошмар, это вообще люди построили? Выглядит совершенно дико. Такое впечатление, будто здесь вытягивали все жизненные силы из всех, кто попадется.

Возможно, Дамэнь прав. Если здесь приносили людей в жертву, забирая их ци, то тогда архитектуру можно объяснить. Но так…

— Здесь есть еще комнаты, — сказал Кейсанг, с интересом заглядывая в проход, слева от столов.

Я зажег светляка и пустил его вперед. Синее свечение мягко рассеяло царивший полумрак.

— Посмотрим. Аккуратно, лучше ни к чему не прикасаться.

— Здесь даже нечего прихватить на память, — пожаловался Кейсенг. — Придется потом отковырять камушек от монстра, чтобы показать, где был. Иначе не поверят.

— То есть ты еще и мелкий расхититель культурного наследия?

— Чего это мелкий? Ты с кем сравниваешь? С собой? Ну… в ширине и правда мне с тобой не сравниться…

Шорох за спиной и тихий смешок дали понять, что Дамэнь попытался стукнуть болтуна, но тот ловко уклонился. Кейсенг в этом плане вообще как змея: шустрый, ловкий и изворотливый. Молодец. Даже завидую по-белому.

Мы вошли в маленькую комнатку, где тут же защекотало нос от пыли, а глаза начало печь. Мой светляк страдальчески замигал.

— Тут логово дзаев, — просипел Кейсенг, закрывая лицо рукавом. — Никого нет, а находиться невозможно.

Мне с трудом удалось разглядеть полки, забитые металлическими трубками. Кое-как справившись со слезящимися глазами, я прищурился.

«Это же футляры для свитков! Сейчас редко используют, но раньше для особо ценных материалов делали именно такие!» — понял я.

Дамэнь выругался и отступил. В этот же миг под его ногой что-то хрустнуло. Раздался шум сработавших механизмов, в стенах появились отверстия.

— Назад! — приказал я, выхватывая мечи и на скорости отбивая полетевшие в нас дротики.

— Сверху! — прозвенел голос Кейсенга.

Вскинув голову, я увидел несущееся вниз широкое крестообразное лезвие. Крутанувшись, отлетел влево. Плечо обожгло болью: два дротика вонзились в плоть. Я пригнулся, уходя от следующей атаки, и в этот момент пол под ногами разошелся.

Глухо вскрикнув, я рухнул вниз.

— Команди-и-ир! Кома…

Свист в ушах не дал больше ничего расслышать. Голова закружилась. Я успел окружить себя вспыхнувшей ци, но щит получился cлабым, потому что действовать одной рукой с зажатым в ней мечом — затруднительно.

Падение вышло жестким. Бок онемел, дыхание вышибло из легких. Повезло, что не на раненую руку. Иначе было бы еще хуже. Перед глазами все поплыло.

Темнота. Сырость. Затхлость.

Но спасибо, что без запаха гнили и разлагающейся плоти. Потому что они нередки в таких ситуациях. Я грохнулся на каменный пол. Если б не ци, пришлось бы туго.

Сделав несколько глубоких вдохов, оперся рукой о сухую шершавую стену и медленно поднялся. К горлу подступила тошнота. Нужно поскорее избавиться от дротиков и нейтрализовать яд, если они им пропитаны. А я думаю, что так и есть.

Куда мы зашли, что там такая охрана? Знания, которых никто не должен видеть? Но почему тогда все сложено в маленькой комнатке в относительной доступности? Хороший вопрос.

Кое-как поднявшись, искренне порадовался, что вполне могу стоять. Теперь выдернуть дротики, перевязать рану нечем, поэтому только закрыть рану ци. Поморщившись, я сосредоточился и пустил энергию к плечу. Тело будто прошило молнией, на лбу выступила испарина. Но кровь перестала течь. Кажется, яд был, но не слишком сильный. Видимо, рассчитывали, что в жертву вонзится сразу много дротиков, поэтому не обмазывали лошадиной дозой.