Восьмая наложница (СИ) - Буланова Юлия - Страница 36

— Читать. Или писать

— К сожалению, он это уже умеет.

— Ездить на лошади?

— Это — тоже. Просто, у него было мало практики.

— Плавать он умеет, насколько мне известно. — Киан взял ломтик сушёного яблока и начал задумчиво его жевать. — Я люблю ходить под парусом. Возможно, ему это понравится. Благодарю, госпожа Мейлин, вы дали мне почву для размышлений.

— Марина. Это моё настоящее имя. Но старшая управляющая гарема посчитала его неподходящим для наложницы. Ведь та, что принадлежит Золотому Городу и Императору, не может принадлежать морю. Если хотите, можете звать меня так, когда мы наедине.

— Приму за честь. Вы тоже, наедине можете звать меня по имени. Если пожелаете.

— Спокойной ночи, Киан.

Я встала и вышла. Задремавший Шен открыл глаза, когда моя рука отодвинула полог нашего шатра.

— Все спокойно, — сказал он шепотом. — Принц не просыпался.

Киваю и невесомо касаюсь его плеча кончиками пальцев. Это наш тайный знак «Осторожно. Нас подслушивают».

— К завтраку я хочу чай с мятой. Пусть Ая его заварит.

Это ещё одно шифрованное послание: «Всё хорошо. Нам ничего не угрожает».

— Конечно, госпожа Мейлин. Всё будет исполнено.

Следующий день прошел для меня почти так же, как предыдущий. Мы с девочками сидели в карете и шили. Джин быстро растёт. Ему скоро понадобятся новые рубашки. А делать всё равно нечего.

Киан ещё на рассвете забрал счастливого Лисёнка. Сначала мой сын ехал на лошадке сам. Потом старший принц забрал его в своё седло. И так они развлекались до вечера. Шен смотрел на них с некоторой завистью. Он с удовольствием присоединился бы к верховым, как и положено настоящему мужчине. Но Лей сказал, что ему проще друга сейчас прибить и тихо закопать под ближайшим кустиком, чем потом лечить.

Сам целитель уныло трясся на буром жеребце, замыкая нашу процессию. Так у него была возможность присматривать за самым бестолковым своим пациентом.

Поэтому Шен весь день провёл в повозке, полируя сначала новый меч Джина, а потом и свой собственный.

Впрочем, чем бы это великовозрастное дитя не тешилось, лишь бы мне нервы не мотало.

Нет, я, всё понимаю. Шен, наконец, вырвался из места, которое считал своей тюрьмой. Там он, в лучшем случае, слуга самой ничтожной из наложниц. В Золотом Городе все помнят, что его лишили наследства, имени, объявили вне закона и продали, словно животное. Да, самый последний простолюдин, который сам пришел служить в Золотом Городе считает себя выше изгнанника рода Ишикара.

Сейчас же он вернул себе право носить оружие и заплетать волосы в косу, как воин, а не слуга.

Это, конечно, не совсем то, чего он был лишён из-за интриг наложницы отца, возжелавшей уничтожить соперницу и ее сына, но уже шаг к положению, которое он занимал ранее. Глотнув этой долгожданной свободы Шен сейчас страдает от того, что не может окончательно сбросить свои оковы.

К вечеру мне вернули сонного, но совершенно счастливого ребёнка, который уснул над тарелкой с ужином. Но это ничего. Больше поспит — лучше позавтракает.

— Как провели время? — спросила я Киана, протягивая ему отвар пряных трав, приготовленных Леем.

Мужчина грустно улыбнулся, присаживаясь рядом.

— Сегодня я осознал глубину собственного невежества. Не смог ответить даже на половину вопросов малолетнего принца. Я о таком даже не думал никогда. Вот, почему трава зелёная?

— В траве содержится особый пигмент — хлорофилл, — отвечаю на чистом автомате. — Он зелёного цвета. Благодаря хлорофиллу трава с помощью солнечного света создаёт кислород, которым мы дышим и поглощает углекислый газ, который мы выдыхаем.

— Но мы же дышим воздухом? Кислород — это воздух, я правильно понимаю? А зачем мы дышим? И почему именно воздухом? — принц нахмурился, а мои друзья постарались спрятать улыбки. Они в эту игру уже играли не раз. И о том, что такое геометрическая прогрессия они, тоже, знают. Ответ на каждый из заданных вопросов рождает новые. И с каждым шагом их станет ещё больше.

Как-то Элька — моя одноклассница пошутила, что если открыть в Вики статью «Стул», то на пятом шаге можно столкнуться с «Косвенным налогом». От «Религии» до «Панедемии» всего три шага по ссылкам.

Я, конечно, не огромная сетевая энциклопедия, но логика, когда любой ответ лишь порождает новые вопросы, неизменна во все времена и во всех мирах.

Шен после наших разговоров за ужином, обычно, брал свечу, шел в учебный зал и записывал всё, что услышал в альбом, который гордо именовался «Основы мироустройства». Этот был десятым по счёту. Структуры там не было никакой, но молодой человек не оставлял надежды, что однажды это превратится в огромный трактат, который прославит его имя в веках.

Я же старательно фильтровала информацию, выдавая лишь школьную программу естествознания. Альтее не нужно прогрессорство. Тут и так неплохо.

— Мы дышим воздухом, — кивнула я. — Воздух состоит из множества крошечных частичек, которые невозможно увидеть. Кислород — лишь одна из этих частичек. Весь мир состоит из таких частичек. Их много. Они разные. И некоторые из них человек должен получать из окружающей среды, чтобы жить. Поэтому мы дышим и едим.

— А пятый принц знает, почему трава зелёная? — кажется Киан начал что-то подозревать.

— Разумеется.

И про фотосинтез знает. И про то, почему небо голубое. Со скидкой на его юный возраст, но всё же.

— Тогда зачем он спрашивал это у меня?

— А что вы ему ответили? — отвечаю вопросом на вопрос.

— Сказал: пока не знаю, но посмотрю, что написано об этом в трактатах по ботанике.

Шен и Лей уважительно кивнули. Мы все учили Лисёнка признавать ошибки и принимать тот факт, что он может чего-то не знать.

— Ваш сын меня проверял? — В голосе Киана послышался шепот бури.

— Ну, что вы? Я думаю, что ваш племянник, просто, пытался лучше узнать вас. Понять, достаточно ли вы мудры, чтобы без гнева и раздражения признать ограниченность собственных знаний.

— Так не должен вести себя мальчик пяти лет от роду. Что с ним произошло, если он повзрослел столь рано?

— Его ненавидит отец-Император, наложницы и другие принцы, — начала перечислять я. — Императрица к нему совершенно безразлична. А его единственный дядя всё это время жил на Юге и не спешил защитить. Даже Шен сбился со счёта, сколько раз Джиндзиро пытались убить в стенах Золотого Города. Последний раз был на том злосчастном чаепитии в саду. И я даже не про то, что второй принц толкнул его в воду. Его хотели отравить. Мы сделали всё, чтобы защитить этого ребёнка, внушить ему осторожность и благоразумие. И, да, принц Киан, у него были лучшие учителя из возможных.

— Однажды его острый ум станет мудростью. А осторожность и благоразумие станут хорошим подспорьем в решении государственных дел. И тогда над Альтеей взойдёт новое солнце, знаменуя эру расцвета и процветания. Но осторожность может превратиться в мнительность, благоразумие — в безразличие. И на мою землю придёт тиран. Меня беспокоит, что пятый принц, в раннем детстве столь холоден и расчётлив.

— А меня беспокоит то, что вы делаете такие выводы столь поспешно, — я смотрю на мужчину, которому доверила нашу безопасность и думаю, не прогадала ли я, сделав это? Наверно, стоит его бдительность немного притупить. И никакой это не газлайтинг. Ну, может, совсем чуть-чуть. Но что мне остаётся делать? — Ваше Высочество, с чего вы взяли, что он расчётлив сам по себе? Джин, просто, копирует поведение Шена. Или моё. Вы не думали, что «принцесса далёкого мира» могла жить в месте ещё более жестоком, чем Золотой Город? Богиня доверила мне это драгоценное дитя не за красоту и скромность. Этого во мне и близко нет. Я должна учить и защищать сына до тех пор, пока он не сможет защитить себя сам. Но, не беспокойтесь. Человеколюбие и совесть в принце тщательно взращивают Лей с девочками. У нас разделение обязанностей. Не нужно смотреть свысока. Они прекрасно справляются. Если сомневаетесь, можете присоединиться к этому благому начинанию и будете отчаянно яростно отстаивать всё хорошее и самоотверженно бороться против всего плохого с Айкой. Она у нас самая добрая.