Рецепт для соперников (ЛП) - Стоктон Кейси - Страница 26

— Тяжело, когда семья уезжает, — сказал я, кивнув в сторону Новы и Элис. — Они только что переехали в Аркадию Крик из Нью-Йорка, вместе с её сыном.

Женщина посмотрела на Нову.

— Вы оставили семью?

— Мой брат с семьёй, — ответила Нова. — Мои родители тоже там, но сейчас они в миссионерской поездке на Филиппинах.

Прекрасно. Её отец не только коп, но ещё и святой. Неудивительно, что Бен хотел стать таким же, когда вырастет.

— Ох, благослови их Господь, — покачала головой женщина. — Должно быть, тяжело быть так далеко друг от друга.

— Моя тётя живёт в Аркадии Крик, так что мы не совсем одни, — сказала Нова. — Она разрешила нам пожить в её квартире.

Она не стала вдаваться в подробности, но даже посторонний человек мог понять, что Нова убегала от чего-то. Женщина взглянула на её руку, заметив отсутствие обручального кольца, и в её глазах мелькнуло понимание. Затем её взгляд переместился на меня.

— Вы двое давно вместе?

Мы с Новой попытались её поправить одновременно.

— О, мы не…

— Мы просто друзья, — сказал я. — У меня есть грузовик, и мы решили обзавестись кое-какой мебелью для их квартиры.

— Ну, если вам нужен диван, он ваш.

Лицо Новы просияло.

— Сколько?

Женщина покачала головой.

— Бесплатно.

— О, я не могу…

— Этот диван стоял у нас в лофте, и мои дети провели на нём много лет вместе с друзьями. Куча киношных вечеров и утренних мультиков. — Она посмотрела на него с теплотой. — Он старый, но в хорошем состоянии, и мне просто хочется, чтобы он попал в хороший дом.

Глаза Новы подозрительно заблестели.

— Я бы с радостью заплатила.

Женщина сжала её плечо.

— Не переживай, милая.

— Я припарковался на Мэннинг, но мы сейчас съездим за грузовиком и вернёмся.

— Не торопитесь. Мы никуда не уезжаем.

Нова буквально подпрыгивала рядом со мной, держа в одной руке шкатулку Элис, а в другой — её маленькую ладошку.

— Ты можешь в это поверить?!

Я мог.

— Добро пожаловать в Техас, где живут хорошие люди. Не знаю, подействовала твоя улыбка или тот факт, что твои родители миссионеры, но ты чем-то покорила эту женщину.

Нова нахмурилась.

— Я не пыталась никого покорять.

Как она сама этого не видит?

— Вот в этом-то и дело. Тебе не нужно стараться.

Глава 15

Нова

Кристин, женщина с диваном, предложила мне купить кровать размера «queen» с матрасом, если мне интересно, так что мы зашли в её дом и посмотрели на гостевую кровать, которую она давно собиралась заменить.

Двести долларов спустя я вышла из этого дома богаче на целый диван и кровать. Очевидно, она взяла с меня деньги только для того, чтобы я не чувствовала, что принимаю благотворительность, но мне не нужно было быть слепой, чтобы увидеть её доброту. Она просто хотела помочь. Кристин даже предложила попросить мужа отвезти кровать на мою квартиру, но Дасти её вежливо отказал.

— Мой приятель уже в пути, — сказал он ей.

Я бросила на него удивлённый взгляд.

— Такер, — пояснил он. — Я ему написал, пока вы торговались. Честно сказать, мэм, давненько не видел, чтобы покупатель пытался заплатить больше, а продавец его отговаривал.

Кристин улыбнулась.

— Так у нас в Билере дела и делаются.

Но это явно не было правилом для всех. Два других дивана, которые мне приглянулись сегодня, продавцы не соглашались отдать дешевле тысячи долларов, что было далеко за пределами моего бюджета.

Пока мы загружали диван в кузов пикапа Дасти и закрепляли его, подъехал чёрный грузовик Такера. С ним в кабине сидел ещё один парень. Они оба выпрыгнули, и, хотя второй был ниже и худее, сходство было очевидным.

— Джек, познакомься с Новой, — сказал Дасти, представляя мне брата Такера.

— Мы как раз завозили один из шкафов Джека в Хоумстед, так что удачно вы нас поймали, — сказал Такер.

— Джек реставрирует мебель, — напомнил мне Дасти. — А родительский дом они называют Хоумстедом.

— Спасибо за перевод.

Дасти подмигнул. Он опустился на уровень глаз Элис.

— Хочешь залезть в кузов моего грузовика и там подождать?

Её глаза загорелись, и она посмотрела на меня.

— Можно?

— Только не залезай под диван, а то он на тебя упадёт.

Элис и её розовая обезьянка тут же убежали.

Дасти понизил голос, его золотисто-карие глаза снова поймали мой взгляд.

— Можешь подождать здесь, если хочешь за ней присмотреть. Я позову, если понадобится помощь.

Смотря на три пары крепких рук передо мной, я понимала, что мои жалкие мускулы им точно не нужны. Эти ребята могли открыть любую банку в мире, особенно втроём.

Дасти, Такер и Джек скрылись в доме Кристин, а через пару минут появились обратно, неся матрас и изголовье. Кровать была разобрана, и её выносили по частям. На погрузку и крепление у них ушло минут двадцать. Я пыталась помочь, но они явно были привычны к такой работе, и без моего вмешательства справлялись быстрее.

Я стояла на лужайке, солнце приятно грело лицо, пока они заканчивали. Картер бы так не сделал. Никогда. Он бы заплатил таким ребятам, как эти, чтобы они помогли нам перевезти мебель, но сам бы не позвонил другу и не сделал всё сам.

Я понимала, что такие сравнения не очень умны. Возможно, это просто был не стиль Картера. У него, конечно, было много хороших качеств — тех самых, за которые я когда-то в него влюбилась.

Но после стольких лет, когда всё было на мне, я не могла отрицать, как приятно было чувствовать, что сегодня меня поддерживают. Пусть даже немного.

Дасти хлопнул по кузову своего грузовика.

— Доставим наших дам домой.

У меня сжалось сердце.

Он остановился рядом с Элис.

— Хочешь спуститься, как самолётик?

Она замялась, но кивнула.

Он подхватил её, поднял в воздух и прокружил вокруг, изображая взлёт и посадку, при этом издавая звуки мотора. Элис просияла.

А моё сердце в этот момент, кажется, чуть-чуть влюбилось в техасского пожарного.

Дасти открыл заднюю дверь, чтобы Элис могла забраться в машину, а я проскользнула мимо, пока он не успел сделать что-нибудь совсем сумасшедшее… например, открыть дверь и для меня.

Сердце бешено колотилось. Наверное, меня просто захлестнуло возбуждение от мысли, что этой ночью я наконец-то посплю в настоящей постели. Но мне было всё равно.

Впервые за очень долгое время я чувствовала себя счастливой.

Эйфория не отпускала меня весь день. Мужчины затащили наш почти новый диван наверх и поставили его в маленькой гостиной. Когда они пошли за кроватью, Элис увязалась за ними. Она не мешала, просто стояла в стороне и наблюдала, и я позволила ей. Тем временем я пробралась в свою комнату, быстро спустила воздух из надувного матраса, свернула его и запихнула в шкаф, чтобы парни не успели увидеть.

— Думал, вы ещё в разгаре гаражных распродаж, — донёсся голос Дасти.

Я покрепче свернула матрас, сунула его в шкаф и захлопнула дверцу-гармошку. Она немного выскочила, так что я надавила сильнее и сделала шаг назад. Дверца осталась на месте.

Джек хмыкнул.

— Не хотели быть слишком жадными. Я выехал пораньше. Пришлось трижды возвращаться за всем, что купил, но Такеру, конечно, без разницы.

— Тебе нужен свой грузовик, — проворчал Такер.

Судя по звукам их возни, кровать была тяжёлая. Логично, раз она из массива дерева.

Я огляделась, пытаясь представить, как моя комната выглядит глазами Дасти, и ощутила слабое, едва заметное чувство стыда за своё нынешнее положение. Оно было не слишком сильным, и я тут же его задушила, словно пламя на праздничной свечке, щёлкнув по нему пальцами. Эта пустая комната — всего лишь временный этап. Новый старт. Белые стены, свежий ковёр — я уверена, что Джиджи заменила его, когда я согласилась на переезд, хотя она настаивала, что это не так. Пара коробок с моими вещами. Когда мы с детьми забивали под завязку мою Тайоту перед отъездом, мне казалось, что у нас достаточно вещей. Но когда мы распаковали их здесь, стало ясно, насколько многого нам не хватает.