Законник Российской Империи. Том 5 (СИ) - Ло Оливер - Страница 44

— Знаете, — произнесла она вдруг, глядя мне прямо в глаза, — я давно не встречала человека, который бы так хорошо понимал мои идеи. С вами… с вами легко творить.

— Взаимно, Варвара Марковна, — искренне ответил я. — Ваш энтузиазм заразителен.

Я взял её руку и поднёс к губам. Она не отстранилась, лишь легкий румянец окрасил её щёки.

— До скорой встречи, — сказал я, отпуская её пальцы. — Жду новостей о прогрессе.

— Обязательно, — кивнула она, и в её глазах читалось обещание гораздо большего, чем просто рабочих отношений.

Аудиенция у императора была назначена на полдень. Зал для официальных приёмов Зимнего дворца поражал великолепием — высокие потолки с лепниной, огромные хрустальные люстры, стены, отделанные мрамором и позолотой. Здесь веками решались судьбы империи и вершилась большая политика.

Сегодня зал был заполнен до отказа. Министры, генералы, высшие чиновники, представители дворянства — весь цвет столичного общества собрался, чтобы стать свидетелями важного события. Среди присутствующих я заметил и отца — Николая Владимировича Темникова, министра финансов. Его лицо, обычно бесстрастное, сегодня выражало сдержанную гордость.

Когда император вошёл в зал, все присутствующие склонились в глубоком поклоне. Алексей Сергеевич, облачённый в парадную форму с золотыми эполетами и множеством орденов, величественно прошествовал к трону. За ним следовали трое его сыновей — принцы Пётр, Михаил и Андрей, каждый по-своему внушительный и примечательный.

— Господа, — голос императора был силен и ясен, без помощи магического усиления разносясь по всему залу, — сегодня империя чествует своих героев. Тех, кто своей отвагой и преданностью предотвратил страшную угрозу нашей безопасности.

Он сделал паузу, обводя взглядом собравшихся.

— Недавно была раскрыта и ликвидирована заговорщическая организация, готовившая переворот. Люди, которым доверяла корона, оказались предателями, продавшими свою честь и верность иностранным державам.

По залу пронёсся шепоток — хотя новости о массовых арестах уже разошлись по столице, официального заявления ещё не было.

— Сегодня мы воздаём должное тем, кто сорвал эти планы, — продолжил император. — И первым среди них — Законник Российской Империи Максим Николаевич Темников.

Я почувствовал на себе взгляды сотен глаз. Император жестом подозвал меня к трону. Я поднялся по ступеням и преклонил колено перед Его Величеством.

— Максим Николаевич Темников, — голос императора наполнился торжественностью, — за выдающиеся заслуги перед Отечеством, проявленное мужество и верность присяге я жалую вам поместье в Уральских горах, в окрестностях владений рода Демидовых. Не думаю, что они будут против такого соседа.

Лакей в парадной ливрее поднёс на бархатной подушке свиток с императорской печатью — дарственную на земли.

— Вы заслужили не только эту награду, но и вечную благодарность короны, — продолжил Алексей Сергеевич. — Империя не забывает своих героев.

Я принял свиток, чувствуя его вес — не физический, а символический. Земли в Уральских горах, недалеко от Демидовых, крупнейших промышленников империи… Это был не просто жест благодарности, но и стратегический ход. Император привязывал меня к себе золотыми цепями милости и благоволения.

— Благодарю за оказанную честь, Ваше Императорское Величество, — произнёс я, склоняя голову. — Моя жизнь и мой меч всегда к услугам империи.

Зал взорвался аплодисментами. Я поднялся и отступил на положенное расстояние от трона. Император продолжил церемонию, награждая других участников операции — Соколова, Левински, даже раненый Виктор получил почётную грамоту и денежное вознаграждение.

После официальной части начался приём. Знатные господа и дамы подходили поздравить меня, выражая восхищение и благодарность. Среди них был и отец — его рукопожатие было крепким, а в глазах читалась искренняя гордость.

— Ты превзошёл все мои ожидания, сын, — сказал он негромко. — Темниковы всегда служили империи, но ты поднял планку на новую высоту.

— Спасибо, отец, — ответил я, ценя редкую похвалу от этого сдержанного человека.

Приём продолжался, но мои мысли уже были далеко. Раскрытие заговора Корниловых, аресты высокопоставленных предателей, награждение императором — всё это казалось лишь прелюдией к чему-то большему. Интуиция подсказывала, что мы только поцарапали поверхность. За видимой частью айсберга скрывалось нечто гораздо более масштабное и опасное.

Уральское поместье могло стать тихой гаванью для отдыха, но не местом окончательного упокоения моих амбиций. Впереди ждали новые вызовы, новые тайны, новые враги. И я был готов встретить их лицом к лицу.

Награждения и почести — дело, конечно, приятное, но недолгое. На следующий день я вновь погрузился в работу, на этот раз в тишине своего кабинета. Стопки документов, изъятых из лабораторий Корниловых и при обысках в имениях арестованных заговорщиков, занимали весь стол и часть пола. Я методично анализировал каждый лист, выискивая связи между, казалось бы, разрозненными фактами.

Часы тикали, за окном сменялись оттенки весеннего неба, а я продолжал свою кропотливую работу. Василиса молча приносила чай и различные перекусы, не нарушая мою концентрацию лишними вопросами.

— Странно, — пробормотал я, откладывая очередной протокол допроса Ольденбургского.

В третий раз за последние пять часов в документах мелькнуло загадочное словосочетание: «Общество Вечного Огня». Это заставляло обращать на него еще больше внимания.

Я вернулся к материалам допроса Корнилова, тщательно перечитывая каждое упоминание этого общества. Заговорщик был немногословен на эту тему, словно боялся произносить название вслух. «Они везде», «у них есть глаза и уши повсюду», «даже император не знает, насколько глубоко они проникли» — вот и все, что удалось выудить на прямые вопросы.

Но что это за «Общество»? Откуда оно взялось? И почему даже прожженные заговорщики, вроде Корнилова, говорят о нем с таким трепетом?

Я устало откинулся в кресле, потерев переносицу. На стене напротив была карта Российской Империи, где красными метками я обозначил все объекты, связанные с заговором. Пять лабораторий, десятки секретных складов, дома высокопоставленных предателей… Вся эта сеть казалась огромной и при этом была лишь верхушкой айсберга того, что называлось «Обществом Вечного Огня».

Еще одна деталь не давала покоя — молчание заграничных дипломатов. Несмотря на неопровержимые доказательства участия британских и прусских агентов в заговоре, официальные представительства хранили гробовое молчание, как будто просто не замечали скандала. Обычно такие разоблачения вызывали хотя бы возмущенные опровержения, но тут — ничего. Словно им было наплевать, что их поймали за руку, или они чувствовали защиту какой-то силы, значительно превосходящей дипломатические неудобства.

Я подошел к окну, наблюдая, как последние лучи заходящего солнца золотят крыши Санкт-Петербурга. За прошедшие три дня я не покидал кабинета, с головой погрузившись в анализ. Мои магические резервы восстановились, но физическая усталость давала о себе знать.

Стук в дверь прервал мои размышления.

— Войдите! — я обернулся, ожидая увидеть Василису с очередной порцией чая.

Вместо этого на пороге возник Виктор, все еще опиравшийся на трость, но заметно посвежевший.

— Вижу, ты решил зарыться в бумагах так глубоко, что скоро забудешь дорогу наружу, — заметил он, оглядывая заваленный документами кабинет.

— Виктор! — я искренне обрадовался, пожимая руку другу. — Тебя уже выписали?

— На свой страх и риск, — хмыкнул он, проходя внутрь и осторожно опускаясь в кресло для посетителей. — Костоправы требовали еще неделю лежать и пить их отвратительные настойки, но я решил, что лучше досматриваться в работе, чем в палате.

— Узнаю старого служаку, — усмехнулся я, возвращаясь за стол. — Что ж, твое прибытие весьма кстати.