Право первой ночи для генерала драконов 2 (СИ) - Скибинских Екатерина Владимировна - Страница 1

За массивным витражным окном играли лучи заходящего солнца, пробиваясь сквозь стекло, оттененное витиеватыми узорами драконьей символики. Теплый свет заливал просторный зал, но атмосфера здесь была холодной и напряженной. Звуки неравномерного дыхания и глухие удары сапог о мраморный пол перебивались лишь треском магического артефакта, стоявшего в центре. Из него вырывались огненные шары, которые со свистом разрезали воздух, заставляя уклоняться единственную цель — темноволосого юношу, который явно держался из последних сил.

Движения парня становились все более неуклюжими, дыхание вырывалось со свистом и хрипом, пот заливал раскрасневшееся лицо, но каждый раз он вынужден был вновь бросаться в сторону или поднимать щит, чтобы не дать пылающему снаряду поразить его тело. На плече темнел свежий ожог, рубашка прилипла к телу, пропитанная потом и кровью. Артефакт безжалостно продолжал атаку без пауз, будто наслаждаясь игрой с жертвой.

Когда дверь в зал резко распахнулась, воздух будто на мгновение застыл. Вошел темноволосый мужчина с резкими чертами лица и холодным взглядом, от которого даже огонь артефакта словно потускнел. Его одежда, сшитая из дорогих тканей, была идеально выглаженной и небрежно-элегантной, словно подчеркнутое равнодушие к происходящему вокруг. Он не торопился, шел медленно, каждое его движение было тщательно выверенным. Его присутствие не просто ощущалось — оно давило.

Юноша на миг отвлекся, бросив взгляд на мужчину, и тут же едва не поплатился за это: огненный шар прожег воздух в миллиметре от его головы.

— Хватит, — бросил мужчина, даже не повышая голоса. Словно подчиняясь воле хозяина, артефакт затих. Магическая энергия рассеялась, оставив в воздухе лишь легкое послевкусие серного запаха.

Парень согнулся, упираясь ладонями в подрагивающие колени, тяжело и громко стараясь отдышаться, как будто его легкие пытались втянуть в себя весь кислород зала. Затем разразился приступом кашля, каждый звук отзывался в стенах гулким эхом. Подняв глаза, он метнул в сторону вошедшего почти ненавидящий взгляд.

— Ты должен был вернуться раньше! — хрипло выкрикнул он. Голос дрожал от смеси ярости и бессилия.

— Задержался, — холодно отрезал мужчина, даже не удостоив его взглядом. Прошел к артефакту и провел над ним ладонью, активируя одну из магических функций. В воздухе перед ним возникла миниатюрная голограмма, показывающая события последних двух часов в этом зале. Мужчина неодобрительно скривился, оценивая кульбиты своего подопечного и бесполезные попытки того отключить артефакт самостоятельно.

— Я мог умереть за это время! — Голос парня перешел на почти истеричный тон.

— Дракон, скончавшийся от огня? Прискорбно, — язвительно заметил брюнет, уголки его губ чуть дрогнули в усмешке.

— Ты усилил эти шары! Они пробивают мои щиты! — продолжал юноша, поднявшись чуть прямее, но все еще пошатываясь.

— А ты мог убежать, — небрежно ответили ему, словно это было очевидным решением.

— Ты сам запер двери и окна! — выкрикнул парень, его голос вновь срывался.

Мужчина, промотав запись до конца, наконец повернулся, заложив руки за спину. Его взгляд, полный ледяного презрения, упал на юношу. — А это уже твои проблемы. Если за два года в академии магии ты не научился развеивать такие заклинания, то…

Парень вскинул голову. — Тогда надо было обучать меня в драконьей академии, а не среди этих бесполезных люд...

Он не успел договорить. Рука брюнета, покрытая тонким слоем черной чешуи, обхватила его шею с такой силой, что юноша лишь хрипнул, царапая ее ногтями.

— Что я говорил о неповиновении и дерзости? — произнес мужчина, его голос был ровным, но в нем звучало жуткое спокойствие. — Глупость наказуема.

Он держал парня, пока тот не начал терять сознание и беспомощно дергаться, и только после этого брезгливо разжал пальцы. Юноша рухнул на пол, задыхаясь и вновь заходясь кашлем.

— Какое жалкое зрелище, — протянул дракон, не скрывая презрения. — Все больше склоняюсь к мысли, что такой слизняк на троне лишь помеха. Гуманнее было бы добить тебя, разом покончив с мучениями…

— Ты все равно меня не убьешь, — прохрипел парень, едва глядя на мужчину снизу вверх. — У тебя нет другого наследника трона.

Дракон усмехнулся. — Вот тут ты как раз ошибаешься. Другой неожиданно появился. Точнее, другая.

Юноша уставился на него, распахнув глаза. Кажется, от удивления на миг он даже забыл, как дышать.

— Но, — продолжил дракон, небрежно поправляя манжет рубашки, — даже без этого в моих силах сделать твою жизнь невыносимой.

Он развернулся, направляясь к выходу, и бросил через плечо: — Приводи себя в порядок и иди в мой кабинет. У меня для тебя задание.

Звук его шагов, гулко отдающихся по залу, был последним, что осталось от его присутствия, словно холодная тень, оставляющая за собой лишь пустоту.

Эланира

Дилижанс скрипел на ухабах, издавая жалобные протяжные звуки, словно старый шкаф, который неохотно поддавался усилиям открыть его дверцу. Каждый толчок отдавался у меня в позвоночнике, вызывая желание съежиться еще сильнее, хотя это, казалось, было физически невозможно. Я сидела на самом краю деревянной скамьи, обхватив свою сумку так, словно она была моим последним щитом в этом мире.

В дилижансе было душно. Воздух тяжело висел, смешивая запахи пыли, пота и застоявшегося хлеба, который кто-то жевал где-то слева. Все эти запахи резали нос и вызывали приступ легкого головокружения. Я чувствовала каждую деталь окружающей меня тесноты: как жесткий край платья впивался в бедра, как щепки на скамье цеплялись за юбку. Время от времени моя голова слегка откидывалась назад, когда колеса дилижанса налетали на очередной камень, и приходилось судорожно вцепляться в сумку, чтобы не потерять равновесие.

Но больше всего раздражали неодобрительные, едва ли не брезгливые взгляды других попутчиков. Они, как иголки, впивались мне в спину, шею, лицо. Особенно неприятными были те, что исходили от женщины напротив, которая неодобрительно прищуривала глаза каждый раз, когда ее взгляд скользил по моим волосам. Да, да, я знаю, что они слишком короткие. Но ничего не могу с этим поделать! Лишь в который раз за сегодня пожалеть, что не додумалась прикупить какую-нибудь шляпку или нечто подобное.

Я незаметно провела рукой по шее, чувствуя, как ее щекочут пушистые кончики слегка отросших волос. М-да, не такого эффекта я ожидала от магического зелья. Даром что оно баснословно дорогое, даже магия не могла разогнать рост волос быстрее, чем жалкие два сантиметра за неделю. Хорошо хоть, изначально у меня стрижка пусть и была мальчишеская, но довольно лохматая, так что сейчас у меня было довольно милое каре, спасибо умелым ручкам Маришки, подровнявшей волосы в точности так, как я попросила. Получилось очень даже ничего, подчеркнуло хрупкость телосложения Эланиры, ее тонкую шею, ключицы… Жаль, никто так и не оценил.

— Совсем уже девицы с ума сходят, — пробурчал кто-то из мужчин, сидящих ближе к выходу. Его голос был низким, сиплым, как будто он проглотил целую горсть песка.

Я резко повернула голову, но он говорил не со мной, а с соседом. Тем не менее смысл его слов был очевиден.

— Чай, муженек отрезал косу за блуд, — фыркнул насмешливо его собеседник и нагло окинул меня скабрезным взглядом.

Внутри закипела злость, отдавшаяся жаром по всему телу, кончики пальцев закололо. Дыши, Эланира. Это всего лишь волосы. Всего лишь шесть часов пути в этом обществе… И явно меньшая из моих проблем.

Я отвернулась к окну. Там за мутным стеклом мелькали поля и редкие деревья. Полуденное солнце ярко светило, но в столицу мы въедем уже на закате. Еще и придется на ночь глядя спешно искать ночлег. Томас назвал парочку таверн поприличнее, но сам он в столице был всего пару раз и давно, так что кто знает, насколько его сведения верны на данный момент.