Русь. Строительство империи 5 (СИ) - Гросов Виктор - Страница 22

— Пять? — я нахмурился. — Ты за титул Великого князя семь тысяч дала, за «носителя» десять. А тут стены — основа города. Давай семь, и бонус, если за неделю управлюсь — тысячу. Не обеднеешь.

Вежа рассмеялась, звонко, но с подковыркой. Наклонилась ко мне, ее волосы качнулись, а запах трав ударил в нос.

— Хитер, Антон, — сказала она. — Шесть тысяч дам, но бонус — только пятьсот. И стены чтоб крепкие, не просто дырки замазать. Идет?

Я прищурился. Шесть тысяч — уже лучше, но пятьсот бонуса — это мелочь. И тут меня осенило: она же говорила, что можно торговаться на текущем ранге системы, а я могу ее подловить.

— Погоди, — сказал я, подняв руку. — Шесть тысяч — ладно. Но бонус слабый. Давай так: тысячу сверху, если за неделю сделаю, и еще кое-что. Ты ж хочешь живой быть, верно? Вижу, как тебе охота из головы моей вылезти да по миру шастать.

Она замерла, ее глаза расширились, но тут же сузила их, будто щелку сделала.

— И что ты, княже, мне предложить хочешь? — спросила она, голос ее дрогнул, но ехидство не ушло.

— Конем тебя сделаю, — сказал я, усмехнувшись. — Или птицей, выбирай. Ранг позволяет, могу тебя воплотить. Будешь рядом скакать или летать, а не только в голове моей ныть. Но за это сто тысяч бонуса дашь.

Вежа выпрямилась, уперла руки на бедра, посмотрела на меня сверху вниз.

— Конем? — переспросила она. — Это я, значит, под седлом твоим пыхтеть буду? Или птицей — в клетке сидеть? Верно шутишь так, княже.

— Не в клетке, — сказал я. — Вольной птицей, орлицей, к примеру. Или конем без узды, сама по себе. Хочешь живой быть — соглашайся. А нет — сиди в голове.

— А Святослав меня замуж звал, вообще-то, — промурлыкала Вежа.

— Я не Святослав. Решай уже.

Она задумалась, провела пальцем по губам, будто прикидывала плюсы и минусы. Я видел, как ей хочется. Насколько это возможно для системы. Но сдаваться просто так она не станет.

— Ладно, — сказала она наконец. — Шесть тысяч за стены, тысяча бонуса, если за неделю. И птицей меня сделаешь, но не орлицей — соколом. Чтоб быстро летать. Только не сейчас, попозже, когда время будет. А то знаю я тебя — замучаешь меня своими приказами. И не сто тыщ, а десять. Идет?

Я усмехнулся. Хитрит, но попалась. Сокол — это даже лучше, разведку вести сможет. А отсрочка мне на руку — не готов я пока с ней рядом жить, в голове-то еле терплю.

— Идет, — сказал я. — Начинай отсчет.

Она махнула рукой, и перед глазами вспыхнули цифры: «Задание: Укрепить стены Новгорода. Награда: 6 000 очков влияния + 1 000 бонус. Срок: 7 дней». Потом добавила, с улыбкой: «Сокол — твоя идея, княже. Не забудь». И пропала, оставив легкий холод в горнице.

Утром я собрал людей. Вышел во двор, где уже ждали плотники, каменщики и десяток дружинников с Алешей во главе. Народ смотрел на меня устало. Тут собрались те, кто «накосячил». Освободил местную тюрьму, там в основном ворье сидело. Часть людей — предатели купцы, их семьи и работники. А мастеров, плотников и каменщиков, я нанял за свой счет.

— Стены чиним, — сказал я. — Не просто чиним, а крепость строим. Семь дней у нас. Лес берите из бора за рекой, камень — из старых укреплений у южной башни. Алеша, ты за порядком смотришь. Кто ленится — гони в шею. А можно и изгнать даже из города.

Алеша огляделся.

— Сделаем, княже, — сказал он. — Люди мои уже лес рубят. К вечеру первые бревна будут.

— Вот и замечательно, — ответил я. — Плотники, южную стену сперва. Там щели есть и ветер гуляет. Каменщики — башню чините, она криво стоит.

Люди разошлись, деловито зашумели. Я подозвал Олега.

— Олег, — сказал я. — Стены чиним. Людей распредели вместе с Алешей, кто лес таскать может. И склады готовь.

— Сделаю, княже, — ответил он. — Десяток мужиков с утра пошлю. А склады уже копают, место у Волхова чистое.

Он ушел, а я сел у стола, разглядывая карту. Стены — первый шаг. Если успею, Вежа даст очки, а я ее еще разок подловлю. Хитрость с соколом сработала — она купилась, а я выиграл тысячу сверху. Может, и дружину усилить получится, или казну поднять. Но сперва стены.

Дни шли быстро. Я ходил по стенам, смотрел, как плотники вбивают бревна, как каменщики тащат камни. Алеша гонял лентяев, голос его гремел над двором. К третьему дню южная стена стояла как новенькая, щели пропали, башня выправлялась. К пятому дню лес притащили, и северную стену начали латать. Я понимал, что мы успеваем.

На шестой день я обошел город. Стены выросли — бревна свежие, смолой пахнут, камни в башнях лежат ровно. Алеша подошел, вытер пот с лица.

— Готово, княже, — сказал он. — Завтра последние камни положим, и все.

— Молодец, — ответил я. — Быть тебе все же сотником.

Ночью я вызвал Вежу.

— Ну что, княже? — спросила она. — Сделал уже?

— Сделал, — хмыкнул я.

Цифры вспыхнули перед глазами. 7 000 «ов» капнули на баланс. Вежа ухмылялась.

— Что еще дашь? — спросил я.

— Думай сам, княже, — ответила она, — я всего лишь система.

Я остался один, глядя в темноту. За окном сгущалась ночь, Новгород затих, только ветер шуршал где-то в щелях. Стены города стояли крепко — я это знал, сам проверял. Алеша с людьми закончил работу, и Вежа свои очки отдала.

Дверь скрипнула, и вошел Такшонь, князь галицкий. Он был бледен после ран, но держался прямо. Шагал уверенно, опираясь на посох. Я указал ему на лавку напротив.

— Садись, — сказал я. — С чем пожаловл?

Он сел, положил посох поперек колен, посмотрел на меня.

— Вести. Не добрые. Мешко, князь польский, у Галича силы копит. Лагеря ставит на границе, людей собирает. Лазутчики мои видели.

Я выпрямился. Как же не вовремя.

— Сколько их? — спросил я.

Такшонь помедлил, будто в уме считал.

— Тысяча, может чуть больше, — сказал он. — Пока. Но это только начало. Мешко не один действует, силы собираются.

Я провел рукой по лицу. Галич. Как же не вовремя. Если Мешко с Оттоном туда лезут, значит, хотят плацдарм. Оттуда и на Переяславец, и на Киев можно ударить, и на юг дальше пойти.

Картина складывалась ясная, но мрачная. Оттон с Мешко хотят Галич, чтобы через него на юг и восток давить. Византия что-то мутит. А Куря с Сфендославом на востоке гнездо вьют, с восточными князьями сговариваются. Все разом, будто сговорились. Или не будто — сговорились.

— Времени мало, — сказал.

Такшонь поднял взгляд, пальцы его сжали посох.

— Галич я сдержу, княже, — сказал он. — Пока жив, не отдам ворогу. Но людей больше надо, и серебра. Мешко не шутит.

— Дам, — ответил я. — Из казны выделю, что с купцов взял. И Веславу пошлю, пусть проверит. Поляков надо заранее встретить.

Он согласился.

— Веслава дело знает, — сказал он. — Ловкая она, выведает.

Такшонь поднялся, опираясь на посох, и вышел.

Я вызвал Веславу. Она явилась быстро, волосы ее выбились из-под капюшона, глаза острые, как у сокола. Я усмехнулся про себя — Вежа про сокола вспоминала, а вот настоящая птица передо мной.

— Веслава, — сказал я. — На запад в Галич отправь лазутчиков. Поляков выследи. Узнай, где, сколько, что задумали.

Ее губы дрогнули в улыбке.

— Сделаю, княже, — сказала она тихо. — Лазутчиков своих возьму, к утру выйдем.

— Иди, — ответил я. — И береги себя.

Она ушла, а я сел у очага, глядя на угли. Время. Его почти нет.

У меня родилась идея.

Глава 12

Я разглядывал карту своих владений. Новгород, Киев, Галич, Березовка где-то в углу. Расстояния между ними — как пропасть, и каждый раз, когда я посылал человека с указом, проходили дни, а то и недели, пока весть доходила. Управлять так — все равно что руками воду ловить. Надо что-то менять. Гонцы. Вот что мне нужно. Быстрые, верные, чтобы указы мои летели, а не ползли, и чтобы я знал, что творится на землях, не дожидаясь, пока наместники сами догадаются доложить.