Олень (СИ) - "Mr.Eugene" - Страница 50

- И что же Джон может предложить Тиреллам?

- Породниться с королевской семьей напрямую, разумеется.

- Он хочет женить на Маргери Джофри? – Сказать, что я был удивлен, ничего не сказать, - тогда какой смысл во всей этой стратегии сдерживания?!

- Милорд, - Варис впервые за разговор улыбнулся, сделав это настолько снисходительно, насколько позволял тот факт, что он имеет дело с эго Баратеона, – обещать – не значит жениться.

Мы ещё некоторое время боролись взглядами, прежде чем я сдался, опустошённо выдохнув. Этот разговор нелегко мне дался.

- Почему вы мне всё рассказываете? Зачем рискуете своим положением?

- Пока остановимся на том, что вы мне глубоко симпатичны, лорд Ренли. Вы могли бы принести много пользы королевству и его подданным, если бы не те путы, что оплели вас по рукам и ногам. А может, мне просто интересно, какой вы найдете выход из ситуации. Кто знает…

Варис поклонился, и погасив свою лампу, бесшумно растворился в сгущающейся вокруг меня тьме. Факел почти погас.

А может, ты просто хочешь меня стравить с Джоном! Но, если то, что сказал Варис, действительно правда… у меня серьезные проблемы.

Глава 16

Валирийцы оставили после себя очень мало письменных источников. Это вполне естественно, учитывая то, как именно погибла их цивилизация. Да, некоторое количество литературных памятников сохранилось в Драконьем камне, в колониях и у соседей, но это была маленькая толика погибшего культурного наследия. В первую очередь меня интересовало то, как валирийцы воевали, организовывали войска, как брали города и крепости. В крупицах доступной информации можно было, так или иначе, найти ответы. И… ответы на эти вопросы, откровенно говоря, разочаровали.

Драконы.

Драконы. Драконы. Ещё раз драконы.

В древней Валирии уважались лишь драконьи владыки, и более никто. Они не нуждались в постоянной и профессиональной армии, потому что для их задач было достаточно наёмников и рабов. Их не интересовали сложные осадные машины, хотя они могли узнать о них от соседей. Зачем, если есть драконы? Какая армия устоит перед их пламенем? Какая крепость или город долго продержится под их натиском? Смерть с небес, от которой ничто не сможет защитить, быстро или чуть менее быстро сделает любое сопротивление бесполезным и сломит дух. А дальше уже орды послушных рабов и алчных наёмников соберут трофеи, погонят пленных, а лидеры бывших защитников пойдут на поклон к великодушному новому владыке. Территории тоже удерживать не было нужды – чужих держала в узде репутация и неоспоримая сила драконьих владык, в то время как сами валирийцы обходились созданием городов-колоний в стратегических местах, да и всё. Массового освоения просторов Эссоса валирийцами также не было. Из профессий в Валирии, кроме езды на драконах, более или менее уважалось, разве что, морское дело. Вот корабли валирийцы любили и уважали. Дракон ведь столько золота и барахла на себе не утащит.

Однако, на фоне Валирии более солидно выглядит Гискарская империя. В отличие от валирийцев, гискарцы сумели сохранить очень многое из своего прошлого, несмотря даже на страшный геноцид и разорение. Гискарцам в своё время удалось создать самую сильную армию в мире, подобную римской. Многочисленные легионы, состоящие из тренированных и дисциплинированных солдат. Развитая тактика, материальное обеспечение, прогрессивное централизованное комплектование. Гискарцы, в отличие от всё тех же валирицев, не использовали рабов как военную силу, ибо те не так надёжны в решающий момент и не так гибки на поле боя. Да и нужды в подобном гискарцы не испытывали. Основой легионов Старого Гиса были свободные граждане, служившие «срочку», а затем уходившие в резерв, создавая колоссальную мобилизационный потенциал. Не просто так Валирийскому фригольду потребовалось несколько столетий и пять больших войн, чтобы уничтожить Гискарскую империю.

Сегодня подобной армией могут похвастаться, разве что, Новый Гис и Астопор. Но и времена изменились. Драконы исчезли, но зато появилась тяжёлая кавалерия. Многие отряды наёмников, набираемые из вестеросцев и ведущие боевые действия по канонам западного континента, стали серьёзными конкурентами даже железным легионам и безупречным. Это по сей день хорошо показывают неугасающие и многочисленные локальные войны в Эссосе. Нашлись и те, кто попытался совместить два подхода. Лучший пример – Золотые мечи.

Только представьте эту картину! Римский легион усиленный рыцарской кавалерией и слонами. Напалмовая смесь в местных реалиях. У Золотых мечей просто нет конкурентов, от слова «совсем». Ни безупречные, ни легионы Нового Гиса, ни армии рабов Юнкая и Миирина, ни дотракийцы, никто, абсолютно никто ещё не расколол этот крепкий орешек. Ну… разве что, с походами на запад им категорически не везёт. На Ступенях, во время войны Девятигрошевых королей, им нанесла тяжёлое поражение королевская армия, но, по моему скромнейшему мнению, здесь особой вины золотого коллектива нет. Мейлис Блэкфаер был грозным бойцом с колоссальными амбициями, но как генерал-капитан он был не очень, как и его сотоварищи по опасному бизнесу. Короли-пираты не смогли грамотно воспользоваться теми картами, что были у них на руках. Словом, Золотые мечи ещё долго восстанавливались после неудачной для них войны, что, впрочем, пошло им на пользу в части нового опыта и умения анализировать свои действия и бездействия…

В раздражении потёр уставшие глаза. Уже в какой раз принимаюсь за чтение книги «Сражения и осады Кровавого века», а всё равно раз за разом мысли начинают уходить на совсем иные темы. Виноват ли в том автор, шрифт письма или просто уже набранный критический объём знаний – не знаю. Возможно, впрочем, что я просто растерян и даже весьма расстроен от недавнего разговора с Варисом.

Я делал большие ставки на брак с Тиреллами. Очень большие. Особенно на приданное. Деньги мне нужны как воздух. Нужны, в первую очередь, для найма кораблей. Не «если», а «Когда» экспедиция на Летние острова удастся, и сюда привезут тонны ценного сырья, мне нужно будет как-то его развозить по Вольным городам и собирать свою прибыль. Фрахт – сразу жирное «нет». Сами магистры мне такого не позволят. Уже не позволяют. Пока я тут ломаю голову, в Тироше и Мирре уже ломят для моих купцов цены. Мне нужен торговый флот. Мне нужен свой торговый флот, большой и многочисленный. Без него все мои потуги с прорубанием окна на юг окончатся пшиком, о котором даже вспоминать никто не станет. Без перевалки вывезенных товаров с Летних островов на восток, реализуя их только в Вестеросе, я обрушу здешний рынок. Обрушу, в конце концов, с красивым таким свистом вылетая в трубу и попутно обогащая заморских купцов. Вот будет здорово!

Где мне взять корабли. Построить? Средненький когг строится чуть больше года. Только, если я закажу постройку кораблей на всех верфях в Вестеросе, то получу через год кораблей тридцать (если еще будут свободные эллинги, или их местное подобие). Через год! А мне флот нужен уже вчера!

Есть вариант заказать постройку кораблей в Браавосе или Пентосе. Строят там быстрее, строят там лучше, но стоит там дороже. Можно, в придачу, просто начать скупать корабли, но пекло! Как же всё это дорого! Благодаря всем моим инициативам, прожектам, планам и финансированию предпринимательской деятельности за почти полгода была растрачена колоссальная сумма денег. Да, у меня ещё есть средства и прилично, хочу отметить, но флот… флот – совсем иной вопрос. Корабли поглощают деньги как пылесос, быстро выходя на геометрическую прогрессию. Во сколько, допустим, мне обойдётся строительство торгового флота? Даже самого малотоннажного. В вымпелов тридцать тире сорок? А набор команд? А содержание кораблей? В итоге получается поистине неприличная сумма. И, возвращаясь к началу, за счёт приданного от Тиреллов, я мог бы компенсировать эти расходы, не влезая в неприкосновенный запас. Я мог бы сделать ставку именно на перекуп уже построенных кораблей, хоть они и обходились несколько дороже, но зато они «здесь и сейчас».