Герцогиня в изгнании (СИ) - Дурман Диана - Страница 24

Всё, времени совсем не осталось! — запульсировала паническая мысль, но мне удалось её задавить, потому что настала пора главной части обращения.

— Смертный, ты принимаешь мой дар и моё проклятье? — в моём голосе слышна потусторонняя вибрация. Он словно вобрал в себя всю силу и холод иного мира, в который меня пустили лишь потому, что Тёмная Госпожа дала на это своё дозволение.

Мужчину трясло всё сильнее, но он должен был ответить сам, иначе ритуал не завершится! Я начала нервничать: мне нельзя отвлекаться и напоминать инструкции тому, чей разум уже мог пошатнуться. Если мужчина сейчас растеряется, то всё было напрасно.

Однако умирать неожиданный гость моего поместья не хотел очень сильно, потому сплевывая кровь, он из последних сил прохрипел:

— Принимаю…, — едва слово сорвалось с бледных губ в алых разводах, его глаза стали стекленеть.

Нет уж! Теперь ты останешься здесь! — рычу про себя и резко режу запястье, чтобы прижать его к приоткрытому рту, испускающему последний дух.

Какое-то время ничего не происходит. Холодные губы остаются неподвижны, отчего на меня накатило разочарование, смешанное с сочувствием, а потом всё же живительная влага сглатывается, и мужское тело перестает вздрагивать в конвульсиях.

Глоток, ещё глоток и вот он уже хватает меня за руку, приникая к запястью как можно сильнее. Жду так долго, что начинаю чувствовать дурноту, но этот момент важен — чем большей моей крови во время ритуала он выпьет, тем сильнее станет. А ещё, возможно с достаточным объемом моей жертвы, в будущем у него появится возможность стать полноценным вампиром.

В глазах начало темнеть, и я поняла: это предел.

— Достаточно, — выдыхаю, еле оставаясь в сознании. Если бы в этот момент, созданный мной монстр, захотел, то смог прикончить меня не сходя с места, ведь даже страж не в силах войти в ритуальный круг. Однако связь между мной и упырём начала формироваться едва моя кровь попала в его организм. Потому, не смея противиться приказу, он тут же отпускает меня и откатывается в сторону, замирая в позе эмбриона.

Встав на подрагивающих ногах, я произнесла замыкающую формулу ритуала и шагнула из круга. Теперь жизнь новорожденного упыря зависит только от его собственной воли.

Рядом материализовался страж, вновь проявляя излишнюю инициативу — язык из тьмы прошёлся по ране на моём запястье, собирая слюну упыря, тем самым давая ей возможность закрыться. Хмыкнув про себя смекалистости стража тихо сказала:

— Спасибо. — На что мне покачали головой, мол, что уж с такой хозяйкой поделаешь? То случайно поднимает гуля, едва не пообедавшего создательницей, то наоборот воскрешает пассивно-депрессивное умертвие, что сейчас горестно смотрит в темнеющее небо, а теперь вот замахнулась на целого упыря. Хотелось бы устыдиться, но то ли ещё будет.

Небольшой строй из наблюдателей принялся ждать, чем же закончится проведённый ритуал. Новорожденный упырь продолжал лежать, скрючившись посреди всё затухающей пентаграммы, вообще не подавая никаких признаков жизни. Может, не получилось?

Стоило пессимистичным мыслям пронестись в сознании, как довольно упитанное мужское тело выгнуло, послышался хруст и треск от деформации костей и мышц, вслед за которым раздалось болезненное шипение. Упырь начал стремительно вытягиваться, приобретая более жилистое строение тела и нехило прибавляя в росте. На паучьих пальцах выросли внушительные когти, что даже издалека выглядели очень острыми, пока вся кожа упыря приобретала немного землистый оттенок. Помимо всего его моложавое лицо подверглось ещё большей трансформации: уши заострились, щёки впали, придавая довольно симпатичному мужчине нездоровый вид, золотистые глаза налились багровым светом, а рот наполнился клыками.

Пожалуй, из всего уже виденного мной, это обращение оказалось самым жутким. Ведь в свете угасающих свечей на земле сидело сгорбившееся существо самого жуткого вида, при этом слишком влюблённо смотрящее на меня.

˜٭❖٭˜

Полностью утонув в делах, я не заметила как временами душное, но по большей части влажное лето начало близиться к концу. В пределах поместья стало куда оживлённее (если так можно сказать о новых обитателях моего дома), да и за пределами усадьбы так же всё бурлило относительной жизнью.

Почти две недели назад зомби, поселившиеся в шахтах, порадовали меня первыми находками. Это было очень кстати, потому что со всеми ухищрениями и наследством от двух стоянок разбойников (третью я оставила про запас, да и в тёплое время неразумно запасаться материалами для будущих слуг) денег катастрофически не хватало. Ингредиенты для более сложных призывов стоили очень много, так что в ближайшее время надо будет искать покупателя для чистой серебряной руды. А в будущем, надеюсь и для драгоценных камней — по крайней мере, леший уверял что место, на которое он указал, богато не только серебром.

В остальном же моя жизнь вошла в своеобразную колею: составление гримуара, с частыми правками, проверенными на практике, оттачивание мастерства в некромантии и расширение знаний в призывах. С последним мне очень помог Бьерн. Мой дворецкий при очередном посещении Радека отдал месячное жалование, рассчитанное на четверых слуг, всего за одну книгу о демонах. Однако, она того стоила.

Случайная находка на одной из барахолок помогла без сучка и задоринки призвать моего первого демона. Да, из самых слабых, но даже так это небывалый прогресс! Если бы не ограниченность в средствах, то я бы попробовала ещё кого-то призвать, ведь прежде чем встретиться с архидемоном Баалдарсом, мне нужно поднатореть в тонкостях данной магии. Всё же я некромант и хоть магия призыва изначально часть меня, но с демонами всё чуть иначе. Эти существа приходят из другого мира, а не их потустороннего, их энергия иная и отличается от эманаций Смерти, потому демоны во все века считались опаснейшими созданиями. И работать с ними нужно крайне осторожно. Если, конечно, не хочется выпустить могущественное существо в свой мир, перед этим раззадорив его аппетит собой.

Так бы и продолжала моя жизнь шаг за шагом двигаться к намеченной цели, но вдруг, в один не прекрасный день страж сообщил плохие новости:

— Герцог собирается навестить тебя. Портал будет открыт через час. Больше времени выиграть не удалось.

Едва светящиеся глаза поведали мне это, я чуть не выронила горшок с рассадой плотоядной розы. Бутон приоткрылся, показывая иглоподобные зубы и предостерегающе зашипел. Пришлось щёлкать по стеблю, чтобы показать будущей живой изгороди кто тут хозяйка. Роза сникла, ощутив моё раздражение, после чего пристыженно спрятала зубы в глубине алого цветка.

Некроботаника была оставлена на потом, а в поместье после моего сигнала тревоги, запущенного магическим импульсом, начался хаос. Столько всего надо сделать и успеть спрятать! Ещё рано выдавать свои тайны и потому пришлось действовать по подготовленной, но не проверенной схеме.

— Бьерн! — кричу дворецкому, спешащему ко мне, наглухо заваливая двери в восстановленный зимний сад. В этот момент я порадовалась, что мои скелетики приводили его в порядок с помощью подручных материалов, из-за чего издалека он мог сойти за заброшенное здание из кое-где треснувшей слюды. — Вели нашим неживым стаям не подходить к усадьбе слишком близко, всё-таки мой муж сильный маг и может их почувствовать. Что со склепом? Он готов? — тут же спросила, быстро шагая по влажной дорожке уже более опрятного двора.

— Да, госпожа. Я лично проверил внутренние двери, а так же все руны и приказал всем костяшкам собраться там для временного упокоения. Они выглядели опечаленными, — оставляя пометку в специальной папке, ответил мне ревенант.

— Ничего, как только его светлость отбудет, я сразу же пробужу их. — Пробормотала, после чего с облегчением заметила: — Как же вовремя мы перевели умертвие в новый склеп у сруба охотничьего дома. Иначе его бы вопли выдали меня с головой.

Имея в своих рядах помимо зомби сильного упыря, я решила разбросать по лесу небольшие охотничьи домики — этакие стоянки для запасов на случай отступления. Дерева вокруг полно, силы моему слуге не занимать, а книга с полезными заметками для плотника-новичка нашлась быстро. В итоге пробный домик всего за три недели был построен чуть севернее от усадьбы. Там же, немного подумав, я приказала вырыть глубокий склеп и выложить его кусками камня — горной породы как раз в том направлении тоже хватало. На время строительства пришлось отправить туда и Бьерна, но зато всё было готово в кратчайшие сроки. Вот как чувствовала…