Зов орды (СИ) - Кузиев Эд - Страница 7

Большие пески сменились камнем, редкий колючий кустарник — изобилием растительности. Все чаще попадались навстречу повозки, возницы которых старались уступить дорогу, видя вооруженных людей. Это удивляло кочевников. Без клейма рабов, свободные люди боялись их, как степь огня. Наконец, Ханой не выдержал, подвел к девушке запасную лошадь и вызвал на разговор.

Яньлинь нехотя согласилась, скорее для того, чтобы не биться тощим задом на очередной яме о деревянные доски, да и долгая дорога в практически полном одиночестве утомила не меньше.

— Мы мало знаем о вашем укладе жизни, но что в крепости, что по дороге меня удивляет отношение уханьцев к всадникам. Что не так? Может, есть правила, которые мы ненароком нарушили?

— Оружие, — коротко ответила девушка.

— А что с ним не так?

— Те, кто свободно носит меч или копье, равно как и лук с двумя колчанами — это воины. Воины выше по положению, чем простые люди, мелкие чиновники. А еще у вас нет отличительных меток и не помечены цветом дома или царства, к которому вы принадлежите. Вы выше по сословию среднего землепашца, одежда на вас добротная и много кожи, что выдает кочевников. Нет красного и желтого. А к соседям по реке здесь отношение...— Яньлинь замолчала, подбирая слова.

— Я понял. Но ведь мы встречали и знатных людей. Тот же комендант или длань нояна в крепости.

— Шэнли, мерзкий старикашка, он не знатный или уважаемый. Просто купил ярлык на службу или же его наградили. Наймит. Когда закончится срок, его сменят, потому он из кожи вон лезет, чтобы заработать как можно больше на теплом местечке.

— Теплое местечко? Он на острие. Каждую весну ожидает нападения! — изумился кнут.

— Брось, ты же намного умнее, чем пытаешься казаться. Задача крепости — дать сигнал, если он увидит Орду или гуннов. А затем спрятаться, как крыса, за стенами. Все воины только и могут, что бахвалиться и рассказывать байки. Здесь лишь неугодные, старики и ветераны. Если бы не стены, то три десятка кочевников вырезали весь гарнизон за ночь.

— Ммм...— задумчиво произнес Ханой. — так вот почему такое состояние оружия и брони, отсутствия лошадей, плохая еда, вечно закрытые ворота. А что, крепость ни разу не попадала в осаду? Хотя стой! Молчи. Смысла терять времени нет. Без лестниц, которые нужно тащить два десятка переходов, стены не взять. Еще и время на подготовку. Проще обогнуть ее...

Первая деревня на пути встретила компанию недоверчиво, позволив напоить и накормить коней, местные жители были неискренне добродушны и постоянно пресмыкались, что вызывало в воинах лишь раздражение. Место для ночлега не нашлось, да и Ханой был слишком подозрителен, потому в ночь всадники продолжили путь. Лишь только поселение скрылось за холмом, тут же разбили лагерь.

— У меня очень много вопросов. Начнем с главных трех. Что не так с вашими женщинами, почему люди одеты в обноски. Что за деревянные и глиняные дощечки на груди. Это клеймо?

— А вы лучше относитесь? Для вас женщина — вещь! В каждом стойбище, в которых я была, лишь старухи и дети ходили свободно, остальные взаперти!

— Ты глупа и упряма, как баран. Дети и старухи не принадлежат никому, только Хану или Всеотцу. А вот женщина только своему мужу. Увидеть ее простоволосую или гуляющую по степи, значит, оскорбить ее супруга. Когда нет поблизости чужих людей, они вольны и равны в правах! Это если мы говорим о простолюдинах. У знатных немного другие правила, там жен может быть больше. А вот ваши какие-то...

— Девочка в семье — это несчастье дома. Попросить об урожае или здоровье может только мужчина, а его жена выполняет всю тяжелую работу, пока он трудится в поле или уезжает на заработки. Дочку отдают с больши́м прикупом, чтобы избавить от лишнего рта. Порой хитрецы берут себе не одну, а много жен.

— Должно быть, только очень богатые могут себе такое позволить.

— Ты так и не понял. Не мужчина платит, а наоборот! Знаешь, как говорил мудрец? "Трудно иметь дело только с женщинами и низкими людьми. Если с ними сближаешься, то они перестают слушаться. Если же от них удаляешься, то неизбежно испытываешь с их стороны ненависть."

За костром повисла тишина. Каждый обдумывал слова уханьки, сравнивая со своим бытом.

— Расскажи про одежду простых людей. — наконец нарушил молчание Максуд.

— Нижняя одежда —"ку"— по-вашему, штаны и рубаха. Верхняя одежда обязательно длинная, чтобы скрывать штаны. Это неприлично. Есть еще "таоку". Отдельные штанины, которые привязываются к ремню тесемками. Халат, как у вас, называется "и", они запахиваются только на правую сторону, на левую сторону носят варвары. Нижнюю часть туловища завязывают куском материи "шан". Зимой надевают несколько халатов. Зажиточные могут позволить себе утепленные вещи. Одежда с подкладкой — "дзяпао" или стеганное мужское платье "мяньпао". В горах носят одежду из меха. "Цю". Самое главное это пояс. На него вешают важные вещи. Кольцо, огниво, украшения из нефрита, нож или оружие. Не только статус, но и очень практичная вещь. Если идет человек без "шан", значит, или совсем бедняк, или его обокрали.

— Почему я не видел оружия? — спросил Батыр.

— У охотников есть нож, не больше двух ладоней в длину и простой лук с пятью стрелами. Колчан для хранения, как у вас, запрещен. Если стрел больше, то за это большое наказание. У землепашцев только серп, чаще всего костяной, топор или вилы. Статус воина очень высок. Но его не дадут лишь если присутствует оружия. Для этого нужно заплатить взнос, получить ярлык. После этого можешь идти внаем. В армию или охрану караванов.

— Мы сейчас нарушаем правила? — поинтересовался Семрин.

— И да, и нет. Вы не ....— Яньлинь смутилась, подбирая слова. — Вы чужеземцы, варвары, гунны. Пока в пути и не грабите местных, считается, что находитесь в поисках найма. Но, как только вас примут на службу, нужно будет получить разрешение. Да и в такой глуши армии нет, только редкие солдаты для охраны мытарей. Время есть до большого города.

— Если женщины у вас бесправны, почему ты такая, дерзкая? — наконец подал голос Максуд.

— Мой отец шэньши. Примерно, как имеющий тотем. Глава провинции. А из семи детей я самая младшая и единственная дочь. Всю свою жизнь меня воспитывали так же, как и моих братьев. Так что с мечом я управляюсь лучше вашего Максуда.

Дружный хохот был ей ответом. Громче всех смеялся мечник, а девушка насупилась.

— Только не с заточенной железкой, как у тебя, стрелок, где баланс нарушен, а с хорошим мечом, с которым можно танцевать.

— В танцах я точно тебе не соперник, — ответил Батыр, хлопнув по плечу Госру, поднялся и пошёл в сторону одинокого дерева для дозора.

Ребята поняли его призыв правильно, подкинув сухой валежник, шумно завалились спать. Девушке великодушно предложили место под арбой.

— Варвары, отщепенцы, лишние и неугодные дети, которых выгнали из дому. Кто же из родителей отправит своих детей в чужую страну с оружием в руках — шептала Яньлинь, проклиная чужеземцев.

***

Голод - плохой советчик. Он туманит голову, замещая любые мысли в угоду одной: как и чем набить пустое брюхо. Хорошо, если есть запас пищи, средства для её покупки или обмена, возможность взять в долг, заработать.

Но если все способы уже исчерпали себя, человека голод толкает на преступления. Украсть, своровать, отобрать. Трудно сделать первый шаг, чуть проще второй. На третий раз угрызения совести не громче комариного писка.

Со временем, когда желудок уже не столь громкий, преступивший закон не желает заниматься честным трудом, лёгкость, с которой он получает удовлетворение своих первичных потребностей, превышает над риском быть пойманным и наказанным.

И даже стезя вора начинает тяготить. Преступник находит ослабевшего от голода, кидает ему подачку и требует услуги. Незначительную, например, предупредить о появлении стражников или просто случайных прохожих. Вторая подачка привязывает беднягу к лидеру, а общее преступление : самые крепкие узы.