Моя попытка прожить жизнь Бессмертного Даоса II (СИ) - Мордорский Ваня - Страница 20

«Ладно, запоминаю дорогу».

Плюх!

Моя нога буквально провалилась на тропинке. На безопасной тропинке! Где до того прошло трое человек!

Мигнуло проклятье — и я всё понял.

— Держись, старик, — схватил меня парень идущий спереди.

— Твою мать, прям тропа провалилась… — удивленно смотрели они на мою мокрую по колено ногу.

Я сглотнул. Началось.

Да, за час пути я проваливался на уже хоженых местах раз двадцать, и парни начали на меня косо поглядывать.

— Ты что, проклят, старик?

Ли Бо засмеялся.

Лисы уруркнули.

А я промолчал.

Мы пошли дальше. Туман и испарения стали стелиться ниже, так что я стал лучше различать эти места. Тут среди болот были холмы невысокие, метров двадцать, но они могли быть своеобразным ориентиром.

Могли бы. Если б их не было больше нескольких сотен! Совершенно одинаковых с виду.

Иногда наш путь проходил прямо вплотную под холмами, у их подножия даже удавалось отдохнуть. Там из палок были сделаны небольшие лавочки — видно парни еще в прошлые разы себе такие подготовили.

На таких остановках мои проводники расспрашивали меня, откуда я прибыл и какие места по пути сюда посетил. И им это было действительно интересно, потому как сами они кроме ближайшего города никуда из родной деревни не выбирались, и рассказы других путешественников были для них единственным способом узнать о мире чуть больше.

Изредка один из них взбирался на холмы и обшаривал их склоны, ища какое-то растение. Срезав его, он закидывал в заплечную корзину.

Понемногу корзинка заполнялась всякими разными растениями.

— А ничего, что оно завянет? — спросил я.

— Эти растения идут на продажу сушеными, а не свежими. Мы уже знаем, что портится, а что можно тащить в город. Уже наученные. В общем-то места тут богатые на редкие ингредиенты, но…

Он грустно вздохнул.

— Но мы тут теряли своих и теперь больше, чем на полдня пути заходить теперь никто не решается. Да ты и сам, старик, должен уже чувствовать. Воздух меняется. Пахнет гнилью.

Я вдохнул. Да уж, не почувствовать витающие в воздухе тошнотворные запахи было невозможно.

— Это идет оттуда, из глубин, — парень указал вдаль, — Надеюсь, ты передумаешь туда идти, когда мы подойдем к границам.

— Границам?

— Да, у нас тут везде стоят метки, куда дальше ходу нет.

«Гнилое конечно местечко, и дело не только в болотной Ци… Тут есть что-то еще.».

О чем ты?

«Я про духов, старуха была права — они тут точно есть и в немалом количестве».

Я покрепче сжал четки. Что-что, а со злыми духами разговор у меня был короткий. Опыт уже имелся, так что страха внутри не было.

Мы сделали недолгую остановку и двинулись дальше. В этот раз мы шли безостановочно почти несколько часов.

Что сказать про комаров? — Они все летели на меня. Хорошо, одежда не пропускала их укусы, за это отдельное спасибо тому святому. Но всё равно вид того, как вокруг вьются черные тучи комаров, каждый из которых только ждет возможности попить моей святой кровушки, дико напрягал. На лице приходилось постоянно держать кусок одежды, чтобы ненароком не вдохнуть этих тварей, маска от подобного не защищала.

Иногда, правда, какой-нибудь особо ушлый комар проскакивал в рот, и мне приходилось отплевываться и откашливаться.

Зато парни впереди шли спокойно — я, так сказать, взял весь комариный удар на себя.

Места становились всё гнустнее и противнее, и наш отряд уже выглядел прямо как в фильмах ужасов, где главный герой в компании таких же друзей-идиотов идет в какое-то совершенно точно небезопасное место и в ус не дует, не подозревая о надвигающейся опасности.

Но ладно бы только это. Вдобавок в какой-то момент здешняя Ци совсем испортилась, став противной на, вкус,

Ли Бо, что это с Ци? Она стала какой-то прям совсем гнилой.

«Заметил наконец?»

Заметил я это сразу. Но что это? Запах как будто уже знакомый… Не могу вспомнить…

«А это, мой смертный ученик, легкие примеси демонической Ци».

Опять демоны?

«Ну демоны, и что? Не думаю, что тут такие отморозки как тот что тебе повстречался. Скорее всего мелочь какая-то. Ты теперь опытный. Вспомни какого демона завалил!».

В том мало моей заслуги. — честно сказал я.

«Это да, — согласился Ли Бо, — А вообще, любые болотистые местности уже сами по себе обозначают, что там завелся какой-то противный дух или демоническое отродье, неужели не знал?»

Неа.

«Теперь знаешь. По естественным причинам такие болота не образовывались бы. Тут должно быть что-то, что искажает и изменяет потоки природной Ци».

Ладно. У меня есть четки, лисы и защитная мантра, — успокоил я себя.

«Вот, уже вижу какой-то прогресс. Раньше ты бы бежал отсюда сверкая пятками, едва бы услышал слово „демон“. Путешествие со мной положительно влияет на твой дух — там появляются зачатки храбрости».

Храбрость губит. Осторожные люди дольше живут.

«Осторожные люди могущественными культиваторами не становятся». — авторитетно заявил Бессмертный Ли.

Это мы еще посмотрим.

Парни же впереди меня шли ни о чем не беспокоясь и размахивая удочками и втыкая в влажную землю крепкие палки. Никакой демонической Ци они, очевидно, не ощущали.

Довольно скоро нам пришлось перебираться одно болото вброд, по кочкам и, хвала Небу, в этот момент проклятие на мне не сработало. А потом наступила пора еще одного болота и еще одного, и только после этого мы добрались до относительно твердых мест и очередных холмов.

Какое-то время мы просыхали от болотной жижи. Парни пили воду и давали мне.

«Это твой шанс», — говорил Ли Бо, — «Вычистить демонических тварей в таком месте — это значит прорва халявной Ци. С ее помощью можно начать открывать дублирующие меридианы».

Ее переработать еще надо. — заметил я.

«Переработаешь», — уверенно сказал Бессмертный.

А до того с тварями сначала справиться надо, не подохнув и не утопившись по пути, — добавил я.

«Ой, началось! У тебя Святые четки, если ты с ними не справишься со здешними тварями, то можешь топиться. Тогда у тебя нет будущего как у практика».

Спасибо за то, что столь лестно обрисовал мое будущее.

«Ну а что ты хотел? Чтоб я с тобой сюсюкался?»

Что-то не замечал за тобой сюсюканья.

«И не заметишь. Учитель должен быть строгим!»

Ты теперь мой учитель? — хмыкнул я.

«Учу ведь. Уму-разуму учу, и тому как быть настоящим Практиком, а не смертным трусом».

Меня учит уму-разуму Бессмертный который проигрался в карты и оказался на тысячелетия оказался заперт в глиняном кувшине?

«Прошлое остается в прошлом».

Удобно.

«Тащить на себе ошибки прошлого, как тащить ненужный хлам в новую жизнь, глупо, тяжело и бесполезно».

Учту. — мысленно кивнул я.

«Путь практика, мой смертный ученик, — это путь силы, путь испытаний…»

И страданий.

«Они тоже есть. Без страданий не выковать характер, — согласился Ли Бо, — Слабый — умрет, сильный — возвысится, трус — останется слабым, смелый — станет сильным».

Но гарантий, полагаю, никто не даст, что данная схема сработает? — хмыкнул я.

«Даже сейчас», — проигнорировал мой вопрос Бессмертный. — «Даже сейчас ты стал настолько сильнее лишь потому, что на твою долю выпало немало опасностей, из которых ты вышел победителем».

Чудом.

«Не чудом, а с помощью несказанной удачи. До сих пор удивляюсь, как ты остался жив. Учитывая, что на тебе висит Малое Проклятье Неудачи. Ну и ты забыл главное — Благословение Неба. Оно не дается за мелочь. Нужен серьезный „подвиг“, возможно эти места дадут тебе такой шанс».

Я задумался. Раньше бы я сказал: «Ну его, такой „шанс“ в одно место». А теперь… А теперь внутри что-то изменилось, возможно потому, что я перестал ощущать себя таким уж беспомощным.