Зелье забвения и вкус любви. Печенька для проклятого мага (СИ) - Морозова Ольга Владимировна - Страница 14

Он опустился передо мной на корточки, мягко взял меня за руки и посмотрел прямо в глаза. Его странный поступок, его близость заставили меня нервничать. Но больше всего я волновалась из-за того, что Теодор хочет мне сказать.

- Ты слишком много на себя берешь, Элиана, - серьезно произнес он. – Ты храбрая, в тебе есть внутренняя сила, которая восхищает меня. Но даже самым сильным нужна чья-то поддержка, чтобы кто-то был рядом.

Я хотела возразить, что со всем могу справиться сама – особенно после предательства Лайонела, после которого я уже не могла доверять кому-либо так же, как раньше, - что не нуждаюсь в чьей-то поддержке, но вместо этого просто смотрела на него и молчала. В этот момент мне казалось, будто Теодор видит меня насквозь: все мои страхи, сомнения и те чувства, которые я так старательно скрывала даже от самой себя.

- Теодор, - прошептала я и запнулась, чувствуя, как дрожь пробегает по телу.

Он поднял руку и осторожно убрал прядь волос с моего лица, заправил ее за ухо. Прикосновение Теодора было таким легким, что я едва его почувствовала, но в то же время оно оставило после себя тепло, растекающееся по всему телу.

- Ты не должна справляться со всем этим в одиночку, - тихо сказал он.

Напряжение между нами было столь велико, что я, не выдержав, шумно выдохнула и резко встала, обошла Теодора и замерла возле окна.

- Если бы все было так просто, Теодор, - тихо проговорила я. – За последние пару недель столько всего произошло, что я иной раз думаю, будто это какой-то бесконечно долгий, непрекращающийся кошмар. Или что я вовсе давно умерла – там, перед свадьбой у алтаря, куда так и не пришел Лайонел…

Из моих глаз хлынули слезы. Я обняла себя за плечи, сотрясаясь от мелкой дрожи.

- Не говори так, Элиана, - сказал подошедший Теодор.

Он развернул меня к себе и обнял, прижимая к груди. Я уткнулась в его рубашку, вдыхая такой знакомый, едва уловимый аромат дыма костра, которым всегда пах Теодор, даже когда еще не отправился на службу к Придворному магу.

Теодор потерся носом о мою макушку, провел ладонью по спине в успокаивающем жесте.

- Мы почти добрались до гор, - продолжал тихо говорить он. – Быстрее было бы доехать на Северном экспрессе, но до ближайшей станции ехать почти неделю, это большой крюк…

- Почему Эсмерран? – спросила я и тихонько шмыгнула носом. Теодор достал из внутреннего кармана платок и протянул мне. – Ведь речи не было о том, что нам нужно туда.

- Дартон смог узнать чуть больше об Медальоне Подчинении. Возможно, он как-то связан с Призрачным миром. А ближайшее к нам место разлома – это горы у Эсмеррана. Несколько лет назад один из инспекторов Магпотребнадзора решил, что сможет увеличить свой дар, призвав в наш мир Ледяного демона и подчинив его своей воле*. Но у сущности были свои планы и на незадачливого мага, и на наш, собственно, мир, - Теодор замолчал и вздохнул, покачав головой. – К счастью, Дартон с отрядом магов вовремя успел прийти на помощь пограничному гарнизону. Атаку отбили, прорыв закрыли, инспектора с его помощниками Ледяной демон утянул с собой в Призрачный мир.

- И больше прорывов не случалось?

- К счастью, нет. В таких вот «тонких» местах стоят Пограничные башни. В некоторых других местах, где в перспективе может открыться большой разлом, еще наши предки возвели крепости, которые служат чем-то вроде столпов, держащих защитный барьер.

Я вздохнула и прикрыла глаза. Как же все это сложно.

Конечно, многое из того, что рассказал сейчас Теодор, я знала, но… Не настолько подробно. Поэтому правда… пугала.

- Постой, - я вскинула голову от внезапно проскользнувшей мысли. – Ты сказал Ледяной демон… Получается, хозяйка долины, через которую нам нужно пройти и которую все зовут Ледяной Девой – тоже существо из Призрачного мира?

Теодор мягко рассмеялся и покачал головой.

- Не совсем так. Говорят, когда-то Дева была человеком, магом со стихией льда. Ее предал любимый, назвал ведьмой. Над ней учинили суд, а затем отправили на костер, - я охнула, прикрыв ладонью рот. Какая страшная участь. – Но вскоре ее дух вернулся. Полный жажды мести, он уничтожил сперва своих убийц, затем судий, потом очередь дошла и до предателя. В конце концов, ставшая одержимой сущность стерла с лица земли деревню и некоторое время наводила ужас и на всю долину. После этого земли Ледяной Девы стали обходить стороной.

- И мы пойдем туда, - глухо обронила я, чувствуя, как бешено заколотилось сердце.

- Это самый короткий путь, - устало вздохнул Теодор и снова прижал меня к своей груди. – Не бойся, Элиана. Я смогу тебя защитить.

Я подняла голову, посмотрев ему в глаза. Ни капли не сомневалась и верила в то, что он действительно сделает все возможное для этого. Только вот…

- Но кто сможет защитить тебя?

* - подробнее об этом можно прочитать в книге Секрет госпожи Эллейны, или хозяйка магической лавки.

С того дня минуло чуть больше недели. Теодору удалось отыскать людей, которые не побоялись сунуться в Пустошь - огромное заснеженное плато, продуваемое ледяными ветрами. По большей части это были искатели приключения и те, кому уже нечего терять. Стоит ли говорить, что такое общество меня совсем не радовало? Но спорить с решением Теодора я, конечно же, не стала. Ему виднее, как лучше действовать. Если сказал, что нужен отряд, значит, так оно и есть. Причин сомневаться в нем и его словах у меня не было.

Всю дорогу я старалась держаться рядом с ним, время от времени ловя на себе заинтересованные взгляды наших спутников. Теодор словно чувствовал мой страх и сам не отходил. Лишь один раз я осталась одна. Кто-то окликнул его, желая что-то показать, и ему пришлось уйти. Я проводила взглядом спину Теодора и плотнее запахнула полы плаща. Впереди уже виднелось подножие горы: мы почти достигли края Пустоши. Удивительным образом нам везло: на пути не встретилось ни ледяных демонов, пришедших из Призрачного мира, ни духов льда. Единственное, что досаждало - это пронизывающий до самых костей холодный ветер.

- Скучаешь без своего мага, девица? - ко мне подсел один из искателей приключений и окинул сальным взглядом, от которого стало противно. Захотелось молча встать и уйти, но мне не позволили. Крупная ладонь, затянутая в перчатку, легла на колено, останавливая. - Не спеши убегать, девица, - усмехнулся он, показав неровные желто-черные зубы. В нос ударил прогорклый запах чеснока и выпивки, которую наши спутники пили “для сугреву” не прекращая. - Давай немного поговорим. Больно давно я девку живую не щупал…

Его рука заскользила вверх, почти ныряя под накидку. Я рывком вскочила, чувствуя, как внутри все дрожит от смеси страха, злости и отвращения одновременно. Куда запропастился Теодор?

Я медленно отступала, пока не уперлась спиной во что-то твердое. Быстрый взгляд назад показал, что бежать больше некуда: телега перегораживала путь.

- Не спеши уходить, птичка, - хрипло проговорил мужик и довольно улыбнулся - так, словно был хищником, поймавшим добычу. - Мы ведь с тобой не договорили.

- Я не собираюсь с вами разговаривать, - отрезала я в ответ. - Уходите.

- Не собираешься, а придется, - хохотнул он. - Гарвир своего не упустит.

Мужчина медленно приближался, словно наслаждался моей беспомощностью и страхом. Я в это время выискивала за его спиной Теодора. Должен же он, наконец, вернуться! Мне нельзя использовать магию против людей, иначе суд решит, будто я действительно виновна во всем, что мне выдвинуло обвинение - во главе с самой Морганой.

- Теодор! - не выдержав закричала я.

Гарвир одним широким шагом преодолел разделяющее нас расстояние, прижал к твердой поверхности телеги, зажал ладонью рот и свободной рукой начал задирать юбку платья.

- Тише, птичка, не кричи. Лишний шум нам сейчас ни к чему. А мага твоего мои ребята отвлекут ненадолго, я как раз успею…