Миара. Рождение Тени (СИ) - Линн Эва - Страница 16

Руши прикрыл глаза, когда очередной удар раздался над головой. Стоящие поодаль лошади испуганно заржали. Мишран дернулся от неожиданности, но изо всех сил старался сохранить самообладание. Наследник мысленно похвалил друга за храбрость. Они знали друг друга слишком долго, практически всю жизнь проведя вместе, как братья. Именно поэтому молодой дракон отлично понимал, чего стоило его товарищу сохранять самообладание.

— Сегодня совет. — задумчиво пробормотал он.

— Хочешь поднять вопрос о щите?

Руши не ответил, лишь задумчиво разровнял ногой песок, словно пытаясь увидеть в нем истину.

— Пойдем. Нужно успеть вернуться.

Весь обратный путь до Эш- Хайма оба дракона проделали молча, как и обычно оставив лошадей на посту у главных ворот, проводящих черту между тихим пространством песков и шумным оплотом жизни среди них. Руши медленно шел по улицам родного города, все еще местами пестрящего неубранными фестивальными украшениями. Аккуратные домики в два- три этажа провожали его открытыми в попытках пустить побольше воздуха настежь окнами. И пусть дети также как раньше бегали и играли, лавки работали, а жители занимались привычными делами, в воздухе незримо ощущалась гнетущая тяжесть. А быть может только Руши так казалось, потому что беспокойство сдавливало его изнутри. Он взглянул вверх, на солнце. До совета старейших оставалось около трех часов. Каждого дракона с малолетства учили определять время и положение вот так, по светилу и теням. И порой столь древние навыки спасали кому- то жизнь. Руши сам не был исключением, еще ребенком неосторожно ускользнув с глаз своих учителей и затерявшись в песках на двое суток. Он не помнил, как вернулся, но все сочли произошедшее чудом. И потому уверились в избранности юного дракона, даже не задумываясь, для чего она могла бы ему понадобиться. Ведь ему и так надлежало унаследовать правление городом после отца, и в жизни любого дракона такой пост был вершиной, недостижимой для большинства. Эш- Хайм же помимо прочего исконно считался местом первого явления великого дракона Махбера, от того Совет ежегодно проходил именно здесь, как и фестиваль, для посещения которых представители всех двенадцати городов Драконов преодолевали пески, каждый раз рискуя своими жизнями. Двенадцать городов, двенадцать Старейших и двенадцать преемников, а также все желающие присоединиться к ним. Фестиваль посещали даже отшельники. Потому в этот раз Совет было решено не отменять, а собрать для обсуждения потенциальной опасности. В которую, впрочем, до сих пор мало кто верил. Руши даже казалось, что происходящее за щитом заботило лишь его одного. И еще Иширу. Это- то и настораживало молодого дракона больше всего. Сестра всегда ощущала мир иначе. Она словно слышала волю огня дракона внутри себя, когда прочие забыли о ней уже долгие столетия назад. И потому беспокойство обоих детей Старейшего росло с каждым днем. Равно как и ощущение неизбежного краха всего, что они когда- то знали и любили.

За столь нерадостными размышлениями Руши добрел до дома Совета, в котором разместили всех прибывших и приготовили зал для обсуждений. Он застыл, изучая резную дверь, будто видел ее впервые в жизни и не проходил сюда каждый год вместе с отцом. По неведомой ему причине именно сегодня восторженные и трепетные эмоции покинули наследника Старейшего, оставив лишь выжженную огнем скорбь.

Все начавшееся вскоре обсуждение походило на пустую болтовню. Каждый присутствующий Старейший высказывал свое мнение, несущее лишь малые крохи смысла. Подобное часто наблюдалось среди сплетничающих на базаре торговцев, только и занятых тем, что пересказывающих небылицы на разный лад. Наследники и преемники молчали. Кто- то пытаясь сохранить уважение, кто- то откровенно скучая.

Представление и фарс, начавшие слишком быстро надоедать и лишь забирающие ценное время.

— А что у нас есть?

Гул голосов смолк. Старейшие и их преемники обратили внимание к сидящему до этого в молчании Руши. Двенадцать городов Драконов, двенадцать Старейших и двенадцать преемников. Двадцать три дракона против него одного. Почти все смотрели пренебрежительно, считая, что молодым и вовсе не следует раскрывать рот и их присутствие на Совете лишь формальность в угоду традиции. А были те, кто выражал заинтересованность. Легкую, не навязчивую и едва различимую, но вселившую в Руши надежду и уверенность. Наследник поймал взгляд дракона, приглашенного на собрание в последний миг. Предводителя отшельников, чьего имени Руши даже не знал. Но именно этот мужчина, полностью облаченный во все черное, заинтересованно подался вперед, ожидая его речи.

— Что у нас есть? — повторил молодой дракон, расправив плечи и гордо вскинув голову. — Только этот щит и все. Ни воинов, ни толкового оружия. Ни прежней силы, о которой когда- то ходили легенды. Сотни лет наш народ существует здесь. А у нашего врага между тем обученная сильная армия, явно не раз побывавшая в бою, и неизвестная нам магия.

— И что ты предлагаешь? — склонив голову, поинтересовался предводитель отшельников.

От Руши не укрылось, как его отец стал еще более недовольным, но ответ был готов уже давно, и потому прозвучал сразу, без раздумий.
— Готовиться. Рано или поздно щит падет, и тогда мы окажемся либо скотом на убой, либо все же попробуем сделать хоть что- то и дать отпор захватчикам. Отшельники выходят за щит, пока все прочие этого боятся. Так нужно этим воспользоваться.

— Если каждый выход за щит истощает его, мы должны прекратить выходить. — произнес Ашин ледяным тоном.

— Мы даже не знаем, правда ли такое происходит.

Предводитель отшельников сдвинулся назад в тень, не подтверждая и не опровергая. Быть может, он сам не знал истины. А может не счел нужным делиться с теми, кто прямо осуждал все, чем он и его люди жили. Руши не мог понять такого поведения. Но и осуждать прав не имел. Он вновь попытался донести до присутствующих свои мысли.

— В любом случае, если мы ничего не станем делать…

— Все! — тон Ашина не терпел возражений. — С этого дня любые попытки выйти за границу будут караться. Отшельники давно отреклись от нашего быта. Как Старейший, в своем городе я запрещаю торговлю с ними и любые контакты, если и дальше будут продолжаться нарушения границ щита. Остальным советую поступить также.

Он бросил на сына предостерегающий взгляд.

— Если щит — единственная защита, что у нас есть, то мы не должны допустить его исчезновения. Это все.

Не дожидаясь, пока ему посмеют возразить, Ашин покинул Совет. Прочие Старейшие не колеблясь последовали за ним, оставив своих преемников в недоумении и растерянности.

— Нужно найти колдунов. — Ишира из окна рассматривая расходящихся с совета старейших. Резкие, отрывистые движения отца свидетельствовали, что разговор прошел натянуто. Девушка догадывалась, что именно мог предложить ее брат и как. Очевидно, отец воспринял речи Руши не благодушно.

— Что ты хочешь сделать? — шокировано воскликнула Нэрмин, подскочив с кровати.

— Тихо ты! — Ишира подлетела к подруге и закрыла ей рот рукой. — Щит не устоит долго. Может день. Может месяц или год, или даже несколько. Да даже если еще десяток или сотню. Но не вечно! И если мы, драконы, не знаем как его усилить, то колдуны должны знать.

Она отпустила подругу, задумчиво сжав пальцы.

— Есть причина, почему мы и они живем здесь, за щитом. И я хочу ее выяснить.

— И как ты хочешь это сделать?

— Отшельники. Они уйдут через несколько дней и пойдут на север, в сторону ледяных земель. Где- то там они и переходят границу. А я оставлю их и пойду дальше.

Нэрмин тяжко вздохнула, прикрыв глаза.

— То есть нам нужно собраться и при этом мы даже не знаем куда нам идти и как долго.

— Нам?

— А ты думаешь, что я буду сидеть здесь и ждать?

— Тетя Хазин нас убьет. — усмехнулась Ишира, с чувством глубокой признательности сжав ладонь подруги.

— Сразу после отца. — послышалось от входа. — Поэтому одних я вас не отпущу.

Ишира подскочила от неожиданности, оборачиваясь на брата. Тот замер, решительно сложив руки на груди и прикрыв за собой дверь.