Император Пограничья 2 (СИ) - Астахов Евгений Евгеньевич - Страница 27

— Магичка, — прошипел он, разглядывая её. — Где твой воевода⁈

Дышать становилось всё труднее, перед глазами поплыли тёмные пятна. Ужас сковал тело девушки, но в голове странно прояснилось.

Неужели она ничего не стоит без Прохора? Зачем тогда было тратить годы на обучение в Академии? Чтобы превратиться в безвольную куклу при первой опасности? Чтобы подтвердить слова отца, что она неразумное глупое дитя, которое не может самостоятельно определять курс своей жизни?

Она поняла, что умрёт, если не найдёт способ выиграть время. И геомантку охватила не паника, а злость — жгучая, кипящая, придающая силы.

Василиса сконцентрировалась, собирая остатки энергии в единую точку. Пальцы покалывало от магического напряжения, а виски сдавило будто обручем. В академии учили, что в экстремальных ситуациях, когда эмоции берут верх, заклинания работают иначе — быстрее, но менее контролируемо. Сейчас это было единственной надеждой.

— Хочешь сдохнуть ни за что? — прохрипел Химера, усиливая хватку.

Вместо ответа Василиса резко выбросила руку вперёд, высвобождая накопленную энергию. Воздух вокруг её ладони сгустился, сформировав массивную гранитную оболочку, покрывающую её руку до локтя. Бесхитростно названный магами прошлого Каменный кулак обрушился на грудь Химеры, отбрасывая его назад. Маг-отступник отлетел кубарём на несколько шагов, а девушка рухнула на колени, судорожно хватая ртом воздух.

Спустя мгновение, когда сознание немного прояснилось, Василиса вдруг осознала, что впервые в жизни сумела сотворить магию без единого слова или жеста. Только силой воли она заставила стихию земли подчиниться, сконцентрировав энергию и направив её в точный и мощный удар.

Это открытие одновременно удивило и воодушевило девушку — похоже, экстремальная ситуация заставила её выложиться по полной, сделав то, на что обычно она была неспособна.

Тварь уверенно поднялась на ноги. Казалось, что ей досталось не Каменным кулаком, а детской игрушкой. Лишь чёрные глаза на секунду расширились от удивления, но затем сузились в злобной усмешке.

— Неплохо для Ученицы, — прошипел он, выпрямляясь, — но слишком слабо, — щупальца под его рубашкой начали извиваться быстрее, словно от возбуждения.

Химера атаковал, не прибегая к вербальным формулам или каким бы то ни было жестам. Он просто взмахнул рукой, и в Василису полетел сгусток тёмной энергии.

Василиса быстро активировала защитный барьер, создавая полупрозрачный щит бирюзового оттенка. Энергия стремительно утекала, словно вода сквозь пальцы.

«41 на атаку, 32 на щит. Осталось чуть больше восьмидесяти, — лихорадочно подсчитывала она. — Слишком мало!»

Барьер принял удар, отразив большую часть, но волна силы протащила девушку назад, оставляя борозды на земле.

— Что ещё покажешь? — лениво поинтересовался монстр, запуская новую атаку.

Щит покрылся сетью трещин, заставив Василису согнуться от напряжения. Она попыталась сконцентрироваться на контратаке, но удержание заклинания требовало всех сил. Вспомнились слова наставника: «Концентрация — вот главный инструмент мага. Потеряешь её — потеряешь жизнь».

Химера приближался, непрерывно посылая в неё заряды тёмной энергии. Каждое попадание отдавалось болью в висках, каждая трещина в щите словно проходила через её тело. Василиса понимала, что долго не продержится. Она судорожно искала выход, перебирая в голове все известные заклинания, но большинство требовало отвлечься, перенаправить фокус, чего она не могла себе сейчас позволить.

В Академии рассказывали, что достаточно умелые маги способны на параллельные комбинации, когда два или больше активных заклинания создаются одновременно и удерживаются независимо друг от друга. Однако ей подобный подвиг был не по плечу.

Решение пришло внезапно. Ольховская начала пропускать часть атак через щит, одновременно проговаривая вербальный ключ следующего мощного заклинания. Это было рискованно — каждая достигшая цели атака обжигала, оставляя на коже чёрные, как вены Бездушных, следы. Накрывшая боль почти сбила её концентрацию.

— Думаешь, ты первая, кто пытается бороться? — издевательски протянул Химера. — Не отвечаешь? Ладно… Давай по-плохому.

Он собрал в ладони шар концентрированной тьмы и метнул его прямо в центр щита. Последний рубеж защиты Василисы разлетелся хрустальными осколками. Удар отбросил её к стене дома, выбивая воздух из лёгких. Прежде чем она успела подняться, враг уже был рядом.

Его рука снова сомкнулась на её горле, поднимая над землёй. На этот раз девушка почувствовала, как из неё буквально вытягивают жизненную силу — ощущение было, словно все силы, все эмоции выкачиваются через невидимую трубку. Её охватил жуткий холод, на миг заглушивший даже боль.

— Где твой воевода, стерва? — прошипел Химера, приблизив своё лицо к её собственному. — Не испытывай моё терпение, иначе я покажу тебе, что такое настоящая сила!

Внезапно испуганный взгляд Василисы зацепился за что-то позади монстра. Девушка почувствовала, как губы расползаются в слабой улыбке.

— А вот он!.. — едва слышно прошептала она.

Противник не успел даже обернуться. Словно метеор, Прохор врезался в него плечом, сопровождаемый ослепительной вспышкой силы. Удар был таким мощным, что Химера пролетел через весь двор и впечатался в стену амбара. Конструкция не выдержала — крыша обрушилась, погребая его под обломками.

Василиса упала на землю, жадно глотая воздух. Через затуманенное зрение она наблюдала, как из-под кусков здания и сломанных брёвен, отфыркиваясь и отплёвываясь, выбирается покрытый пылью и щепками гибрид человека и Бездушного.

Напротив него, опираясь на древко глефы стоял Прохор — невредимый, с горящими яростью глазами. Его грудь шумно вздымалась, а пот катился по лицу. Сразу стало очевидно, он спешил в деревню изо всех сил.

— Ты меня искал, падаль? — голос воеводы звенел от сдерживаемого гнева. — Ну вот он я. Давай, покажи мне, что умеешь. Или ты только над детьми издеваться горазд?

Чёрные глаза Химеры опасно сузились. Он выпрямился, стряхивая пыль, скривив губы в подобии усмешки.

— Воевода, вас-то я и искал… — его голос звучал на удивление рассудительно для существа с такой жуткой внешностью. — Хорошо, что не пришлось за вами долго бегать. Мне нужно много энергии… Знаете, ваша деревня — идеальный объект для моего исследования. А девушка… — он скосил взгляд на Василису, — она лишь образец. Первая проба того, что ждёт всех здесь.

Без предупреждения он запустил в Прохора серию огненных дисков. Воевода не создал щит — он просто уклонился, двигаясь с невероятной скоростью, будто заранее знал траекторию каждого снаряда.

Ольховская застыла в восхищении. Она видела множество магических дуэлей в академии, но ни одна не напоминала это противостояние. Прохор двигался точно шахматист, просчитывающий каждое движение на много ходов вперёд. Он экономил движения и энергию, в то время как Химера бросал заклинание за заклинанием, постепенно теряя силы.

Когда монстр послал очередную атаку — извивающуюся тёмную спираль, — Прохор не стал уклоняться. В этот момент произошло нечто, заставившее Василису затаить дыхание. Воевода не уклонился и не сформировал щит, что было бы логичным ответом любого мага академической школы.

Вместо этого он просто вытянул раскрытую ладонь навстречу смерти, и на его пальцах на мгновение проступили странные светящиеся символы, которых Василиса никогда не видела в магических трактатах.

Без единого слова или сопровождающих жестов — просто прямое взаимодействие с потоком чужой магии. Тёмная спираль почти достигла его ладони, замерла, наткнувшись на невидимую преграду, а затем… будто само пространство исказилось, и энергия рванула обратно к создателю.

Химера едва успел уклониться от собственного заклинания, уйдя прыжком вправо, а губительная магия оставила глубокую борозду в земле позади него, пробила секцию частокола и унеслась в лес.

Лицо незнакомца исказилось от шока и ярости.