Парфюмер для герцога (СИ) - Огинская Купава - Страница 28

Рабочий стол стоял в центре лаборатории, на стеллаже, занимавшем всю дальнюю стену, можно было заметить сосуды, флаконы и баночки различных расходников, скрытые за дверцами из темного стекла. Окно рядом со стеллажом оставалось зашторенным, погрузив его содержимое в полумрак.

— Ну как тебе? — с гордостью спросила Мэделин.

Вивьен покосилась на нее. Слишком долго они враждовали, чтобы она так легко взялась нахваливать то, что принадлежало девушке, успевшей испортить не один день своим присутствием.

— Давай начинать. У меня сегодня еще есть дела.

Мэделин насупилась.

— Разумеется, ты не в силах оценить все величие моей лаборатории. Для этого нужно понимать, насколько редкие экземпляры здесь установлены.

Вивьен действительно не понимала, насколько ценными и редкими могли быть составляющие дистилляционной установки, хотя она отметила, что перегонный куб выглядел довольно причудливо и не походил ни на один из тех, что ей доводилось видеть. Не знала, сколько стоил чан для мацерации, сделанный из редкого сплава и лучше прочих способный поддерживать одну температуру долгое время.

Но это и не было для нее важным. Вивьен привыкла к своему оборудованию, научилась его использовать и была полностью довольна продуктом, который получала.

Поэтому слова Мэделин пропустила мимо ушей. Нашла взглядом рабочие фартуки, висевшие на вешалке-стойке, и потянулась за ближайшим.

— Какую формулу будем проверять первой?

— Давай я смешаю те, что придумала я, а ты сделаешь свой вариант? — все еще обиженно предложила Мэделин, в тайне надеявшаяся покорить Вивьен своими духами. Чтобы та, наконец, перестала смотреть на нее с таким высокомерием.

Вивьен согласилась.

Ее аромат состоял из меньшего количества компонентов, и эту формулу она уже однажды проверяла, поэтому справилась быстро. Мэделин тяжело давались сдержанные и точные движения, ее энергичная натура рвалась наружу, из-за чего ей было сложно отмерять нужное количество эфирных масел и эссенций. Это ее замедляло.

Добавив последние несколько капель апельсинового масла, все аккуратно перемешав и закрыв сосуд плотно притертой пробкой, Вивьен еще некоторое время наблюдала за старательными и слишком медленными движениями Мэделин. Она успела разбрызгать немного цветочной воды по столу вокруг смесительного сосуда и даже залила его несколькими каплями эфирного масла.

— Давай помогу, — наконец не выдержала Вивьен.

— Я справлюсь и сама.

— Я не думаю, что ты не в состоянии это сделать, но если я помогу, будет быстрее. Совсем скоро обед…

И именно сегодня Анита обещала приготовить пирог с почками, который получался у нее просто изумительно вкусным. Вивьен надеялась попробовать его еще теплым, только вынутым из духовки.

Мэделин неохотно сдалась. Ей тоже хотелось закончить все до обеда, потому что дядя, впервые за долгое время, обещал, что пообедает дома. И она рассчитывала за столом рассказать любимому дяде все последние новости и обязательно похвастаться тем, что она все же выпустит духи вместе с невыносимой баронессой Вивьен Райт. С леди, которая становилась темой ее разговора за последний год чаще, чем кто-либо еще.

У обеих были свои планы на этот обед. Обеим пришлось их несколько изменить…

Вивьен быстро закончила смешивать аромат, перелила его в подставленный флакон и принялась за следующий, рассеянно велев Мэделин подписать готовый образец.

Наблюдая за тем, как просто Вивьен дается то, что отнимало у Мэделин много сил и времени, она не понимала, что испытывает: восхищение мешалось с обидой и завистью. С самого начала отношение Мэделин к Вивьен было сложным.

Леди, которая самостоятельно, без поддержки семьи, открыла свое дело и не разорилась через несколько месяцев… Это было потрясающе, Мэделин это признавала, но не могла принять. Думая о Вивьен, она чувствовала себя бездарной и бесполезной, и злилась. Из-за чего совершала много глупых поступков, за которые потом ей было стыдно. Но за которые она никогда не извинялась.

И сейчас, получив подтверждение тому, что баронесса действительно лучше нее, Мэделин готова была разрыдаться от переполнявших ее чувств.

— И… как будем выбирать? — спросила она, вцепившись в уже готовый бутылек со своим вариантом духов.

— Послушай все образцы и реши, какой будем дорабатывать. — пожала плечами Вивьен. Она не сомневалась, что любой из полученных вариантов им удастся превратить в хорошие духи.

— Я?

— Сделать совместный аромат было твоей идеей. Возьми на себя за это ответственность.

***

Замок щелкнул, и дверь в лабораторию медленно открылась, но ни Вивьен, ни Мэделин не придали этому значения. Каждая из них была уверена, что сейчас на пороге появится работница магазина.

Ни одна не ожидала услышать неодобрительное:

— Мэдди, почему ты все еще не готова? Я же предупреждал, что заеду…

Герцог осекся, с недоверием глядя на двух девушек, замерших посреди лаборатории. В руках у Вивьен был один смоченный в духах платок, которым она водила по воздуху, еще один сжимала в пальцах Мэделин. Последний платок, смоченный в аромате, который был сразу отбракован, стоило ему только начать раскрываться, лежал забытый на столе.

Девушки пытались оценить шлейфовость духов, и появление герцога застало их врасплох.

— Баронесса, — позвал Адриан, не до конца веря своим глазам. — Что вы здесь делаете?

— Мы выпустим духи! — Мэделин качнулась вперед, уронив надушенный платок на край стола. — И они уже почти готовы.

— Ты слишком спешишь. — осадила ее Вивьен. — Мы только выбираем черновой вариант формулы, которую придется дорабатывать. Также нам еще нужно разработать дизайн флаконов, придумать название и заказать всё это. Мы еще даже не на середине пути.

— Вы будете создавать духи. — сухо констатировал Адриан, с осуждением глядя на Вивьен. — Вместе.

Она с трудом выдержала его взгляд и пожала плечами.

— Так получилось.

— Надеюсь узнать, как же это вышло, за обедом.

— Что? — опешила Вивьен. И Мэделин вторила ей удивленно:

— Но дядя, ты же обещал, что пообедаешь сегодня дома?

— И я надеюсь, что леди Райт составит нам компанию. Теперь вы деловые партнеры, и нет ничего странного в совместном обеде. Представишь ее матери, иначе Элиса до конца дней будет считать ее ужасным человеком, разбившим сердце ее дочери.

— Дядя!

— Прости, мне казалось, ты хотела поладить с баронессой, но она отвергла твою дружбу, и ты затаила на нее обиду. — невозмутимо произнес Адриан, чем окончательно вогнал племянницу в краску.

— И ничего такого не было!

Вивьен попыталась припомнить, когда она могла бы неправильно понять Мэделин и как-то отвергнуть ее добрые намерения, но не смогла. Казалось, они не поладили с самого начала. Хотя теперь, задумавшись об этом, Вивьен не понимала, зачем так настойчиво просить незнакомого человека о совместной работе и так стараться, наконец получив согласие…

— Итак, баронесса, примите ли вы приглашение на обед? — спросил Адриан.

— Вы сейчас на меня злитесь и срываетесь на племяннице. Боюсь, если я приму приглашение, вы непременно скажете что-то странное за столом, а Мэделин от смущения может подавиться и погибнуть.

— И ничего я не смущаюсь! — с несчастным видом Мэделин обернулась к Вивьен. — Я просто возмущена! Возмущена!

— У меня нет причин на вас злиться. Лишь хочу узнать, как вы оказались здесь, если моя помощь была бескорыстной и я вам об этом сообщал.

Мэделин перестала обиженно сопеть и удивленно посмотрела на дядю, потом перевела заинтересованный взгляд на Вивьен. Та стояла по другую сторону стола, нервно комкая в руках надушенный платок.

— Как я уже сказала, так получилось.

Она готова была отклонить предложение — дома ее ждал пирог с почками и Анита, которая никогда не стала бы смотреть на Вивьен таким непонятным взглядом. Да и сомневалась она, что обед в обществе настолько непростых людей, как семейство Келлер, может закончиться хорошо…