Парфюмер для герцога (СИ) - Огинская Купава - Страница 27

Вивьен подняла взгляд на герцога, всё ещё стоявшего рядом. Пожалуй, даже ближе, чем следовало бы.

— Думаю, таким образом тётя желала подтолкнуть меня к угодному ей решению. Но никаких доказательств у меня нет.

Нанять пару жителей рабочих окраин, чтобы они за несколько рэнд разгромили магазин, было несложно. Грубая сила стоила дёшево, и найти её было легко, если знать где. А граф, как судья — человек, приближённый к криминальному миру, был способен узнать то, что ему нужно.

— Это всё мелочи. Скоро я заберу у них сестру, и всё будет хорошо.

— Если они больше ничего не предпримут, — хмуро заметил герцог.

— На магазине отличная защита, её так просто не пробить. И я уже озаботилась тем, чтобы провести в магазин телефон. Если случившееся ночью повторится, мы просто позвоним в полицию. Всё будет хорошо. Чайник закипел, и Вивьен подхватила его, чтобы залить чайные листья. Опустив фарфоровую крышечку, она хлопнула герцога по груди. — Присядьте, чай почти готов.

— Я помогу. А вы расскажете, что знаете о новых слухах.

Он подхватил поднос раньше, чем Вивьен успела отказаться.

— Хозяйничаете как у себя дома, — проворчала она. — Что за слухи?

— Поговаривают, вчера в управлении видели невесту Джеймса, и по описанию она чем-то похожа на вас. Хотел бы узнать подробности… Вы ведь не принимали от него предложение о браке?..

Соглашаясь на сотрудничество с Мэделин и полагая, что теперь она не станет врываться в торговый зал «Флакона», пугая посетительниц, Вивьен была крайне наивна.

— Вивьен! У меня появились идеи по поводу наших духов!

Ворвалась в магазин Мэделин на следующий же день, в самое тихое время, когда в зале находилась только одна покупательница: служанка, забежавшая за душистыми маслами для своей госпожи.

Воодушевленная, полная надежд и идей, Мэделин всё свое время посвятила формуле, которую ей предложила Вивьен. Из-за постоянных мыслей о духах девушка плохо спала и почти не ела за завтраком, и в «Флакон» прибыла, как только сумела освободиться от общества матушки, обеспокоенной странным поведением дочери.

Вивьен пришлось просмотреть все идеи, которые Мэделин излила на бумагу. Некоторые из них оказались просто безумными, но в большинстве своем были не так уж плохи. Хотя разобрать написанное удавалось с трудом. Аккуратный и изящный почерк, который приходилось оттачивать всем аристократкам, превратился в стремительный полет линий, словно она пыталась перенести на бумагу все свои измышления как можно скорее, опасаясь забыть что-то важное. Мэделин слишком торопилась, чтобы заботиться о приличном виде своего письма.

Впрочем, нужно было признать, что в парфюмерном деле она оказалась весьма неплоха. Мэделин оставалась незрелой, импульсивной и эмоциональной, но была не безнадежна.

— И… когда именно ты составляла эти формулы? — осторожно спросила Вивьен, разложив бумаги на чайном столике в кабинете.

— Вечером. Мне не спалось, а все твои наработки я взяла домой. Была возможность немного с ними поработать. — Мэделин сидела рядом и нетерпеливо ерзала, с неясной тревогой ожидая вынесения вердикта.

Вивьен вынуждена была признать, что ее отношение было предвзятым из-за несдержанности и склонности устраивать сцены, она считала Мэделин просто избалованной аристократкой, которая открыла парфюмерный магазин исключительно оттого, что среди аристократок в последние годы было модно владеть каким-нибудь маленьким делом. И была уверена, что ароматы для магазина Мэделин создавал какой-нибудь нанятый ею парфюмер без связей и громкого имени, но с определенным талантом.

Удивительно было узнать, что на самом деле племянница герцога Келлера оказалась не настолько легкомысленной барышней, как можно было решить.

Просматривая формулы, к которым также шли подробные объяснения по каждому из решений, Вивьен со странным чувством поняла, что ее изначальный план больше не может быть осуществлен: она не сможет постепенно и понемногу выдавать Мэделин уже готовые расчеты, создавая видимость совместной работы. Им действительно придется создавать аромат вместе. И процесс должен был идти куда быстрее, чем рассчитывала Вивьен.

Она выбрала несколько приличных завершенных формул, что создала Мэделин из наработок, полученных накануне, и добавила к ним свою. Чем привела девушку в полный восторг.

Мэделин решила, что Вивьен тоже не спала всю ночь, воодушевленная их совместной работой, и составила свою формулу совсем недавно.

— Их необходимо смешать и проверить, будут ли образцы так же хороши в деле, как выглядят их формулы. И доработать. — сказала Вивьен, собирая разложенные по столу бумаги в аккуратную стопку.

— Давай прямо сейчас!

— У меня есть своя работа, Мэделин.

Чем ближе было рождество, тем больше посетителей заглядывало в магазин и тем меньше товаров оставалось. На этот день Вивьен запланировала пополнение ассортимента, с нетерпением ожидая момента, когда Грэм сможет взять на себя часть работы и избавить ее от невыносимо скучной рутины.

Приняв этот ответ, Мэделин отступила, но не сдалась и на следующий день ворвалась в торговый зал «Флакона» энергичная и готовая работать над духами. И едва не снесла дверью Аниту с корзиной белья, которую та несла в прачечную, пока в магазине еще было мало посетителей. Вивьен в этот момент отмывала полы в лаборатории, уже вполне профессионально орудуя шваброй, и о визите своей вездесущей компаньонки узнала с задержкой.

Мэделин категорически не хотела смешивать первые образцы одна, самоуверенно заявив, что Вивьен должна увидеть, в каких условиях и как создают ароматы уважающие себя аристократки.

Но лишь на третий день ей удалось заполучить внимание Вивьен.

***

Парфюмерный магазинчик Мэделин имел броское название «Созвездие ароматов» и россыпь золотистых звездочек на вывеске. Звезды обновлялись каждый год, благодаря чему сияли даже в самых тусклых солнечных лучах.

В отличие от «Флакона», «Созвездие ароматов» предоставляло широкий выбор товаров, здесь были и духи, и ароматные масла, и пудры, можно было найти душистое мыло и пахнущие цветами крема, и элексиры для волос. Магазин занимал два этажа: первый большой и многолюдный, и второй — поменьше, с несколькими кабинетами для уважаемых посетителей.

До этого дня Вивьен ни разу не бывала в магазине Мэделин, хотя та с завидным постоянством наведывалась в «Флакон». И сейчас, оказавшись в этом шумном и многолюдном месте, она решительно не понимала, почему именно в ней Мэделин нашла заклятую конкурентку. Это было просто смешно…

Магазин Вивьен стремительно набирал популярность — это факт, который нельзя было не признать, но до уровня «Созвездия ароматов» ему было все еще очень и очень далеко.

Если и говорить о настоящих конкурентах, Мэделин стоило бы злиться на владельцев парфюмерии, находившейся недалеко от полицейского управления, где работал ее дядя. Это было буквально через две улицы. Такой же большой магазин, семейное дело, заметное влияние на светское общество. Их благовония покупали даже во дворце, и об этом знали во всей столице.

Вот кого можно было считать достойным соперником, но никак не маленький, совсем недавно открывшийся «Флакон».

Мэделин провела Вивьен сквозь весь торговый зал, по двум этажам, с интересом поглядывая на нее. Делала она это слишком часто, чтобы остаться незамеченной. Но Вивьен решила не обращать на это внимания.

На втором этаже, в самой дальней части зала, за ширмой из орехового дерева и вышитого цветами шелка, скрывалась дверь. Ее Мэделин открыла маленьким ключиком и посторонилась, предлагая Вивьен первой переступить порог.

По другую сторону двери оказалась лаборатория. Большая и светлая. Здесь был даже большой чан с маслом для мацерации. Вивьен свой приходилось хранить в кладовой и вытаскивать по мере необходимости, что было неудобно и утомительно.

Размеры лаборатории Мэделин позволяли выделить место для любого оборудования.