Скажи мне «нет», любимая (СИ) - Абалова Татьяна - Страница 22

– Рад вас приветствовать в добром здравии, милорд, – произнес он, отставая всего на шаг от хозяина.

– Кто за мной ухаживал во время болезни? Ты?

– Никак нет, милорд. Ее Высочество никого, кроме лекаря не подпускала. Сама выхаживала.

Стефан скрипнул зубами. Не нужна была ему помощь Эвы. Думал, что племянница Вильхельма давно съехала. Что же ее задержало здесь? Любого представителя семейства Гроцца он хотел бы видеть в своем замке в последнюю очередь.

Он позволил привести себя в порядок: побрить и переодеть. Пауль бесконечно извинялся, когда задевал очередной шрам или кровоподтек, но Стефан не чувствовал боли. Грызла мысль, как бы половчее избавиться от непрошенной гостьи. У него намечались совсем другие планы.

Прежде всего съездил бы на перевал. Касл такой пройдоха, что должен был знать хоть одну ведьму, которая объяснила бы, есть ли способ снять проклятие с Луизы. Или посоветовала бы более сведущего человека. А тут возись с этой «невестой».

– Нет, шейный платок не надо. Не хочу, чтобы он душил меня во время серьезного разговора, – Стефан оттолкнул руку камердинера. Он злился перед встречей с принцессой. – Какие покои она заняла?

– Вашей матушки.

Граф Хорр скрипнул зубами. Он не входил в покои родителей со дня их смерти. Требовал, чтобы содержали в чистоте, но сам не открывал их двери. Сначала было больно. Получив известие, что стал сиротой, всю ночь рыдал на кровати матери. Потом привезли тела. Неузнаваемые, черные.

– Это темная магия, – шептали вокруг. Стефан попытался начать расследование, но в Закряжье вторгся Вильхельм Второй.

Теперь в его владения захватила племянница ненавистного короля.

Глава 17. Выбор богов

Дойдя до двери, граф остановился. Не сразу взялся за ручку. Из покоев доносилось пение, сопровождаемое мелодией, выводимой на струнном инструменте. «Мамина лютня», – мелькнуло в голове. Голос у певуньи был не сильный, но приятный.

– Любовь, дарованная богом,

Превыше слова короля.

Возьми на память, милый, локон,

И сердце отдаю, моля:

Люби меня, сожми в объятьях,

Услышь, как радостно стучит.

Познаем вместе слово «счастье»,

Иного нет у нас пути.

У Стефана были намечены совсем другие пути, об этом он и хотел сообщить гостье, когда резко распахнул двери. Он был в своем замке хозяином, и ему не пристало стучаться в покои матери, которые строптивые девицы занимали без его ведома.

Эвхения сидела к нему спиной. Вздрогнув, она прекратила пение и обернулась. Стефан же застыл на пороге, как прибитый. В волосы Кардерской принцессы был вплетен тот самый голубовато–сиреневый цветок, названия которого никто не знал. Слишком редкий, лишком необычный, растущий только в одном месте.

– Милый, ты пришел! – проворковала нежным голосом Эвхения. Вскрикнула, когда сильный с виду мужчина вдруг потерял сознание.

Стефан просто не мог поверить, что боги приготовили для него другую невесту.

Пришел в себя на кровати, принадлежавшей его матери. Встал, хотя руки Эвхении пытались его удержать.

– Ты слишком слаб, чтобы разгуливать по замку. Мне сказали, что ты заходил на кухню. Зачем? Только попроси, и все принесут сюда.

– Мне надо к себе, – он снял с себя ее руки.

Она подчинилась. Ее глаза лучились беспокойством.

– Зачем ты здесь, Эва? – спросил Стефан, застегивая сюртук на все пуговицы. Кто–то расстегнул его и рубашку. Воротник был мокрым. Видимо, недужного графа приводили в чувства, плеснув в лицо водой.

– Тебе неприятна моя компания? – принцесса мило улыбнулась.

– Зачем ты здесь, Эва? Тебя дома никто не ждет?

– Неблагодарный, – он легонько стукнула его по руке. – Как я могла оставить тебя в таком состоянии? Истерзанного, замерзшего.

– Мои слуги приучены ухаживать за своим господином. Они прекрасно справились бы сами.  Только не говори, что скучала. Мы не виделись более пяти лет.

– Ну начнем с того, что я приехала к тебе по делу. Меня послал король. На твоих землях творится страшный непорядок.

– Какой непорядок и где? – Стефан набычился. Ненавидел, когда ему указывали.

– В Лапларском ущелье завелись оборотни. Поговаривают, что они пришли с Северных земель. Кстати, я подозреваю, что на тебя напали именно они. Видишь, как далеко они заходят? Его Величество требует, чтобы ты избавил свой народ от тварей. Если потребуется дополнительная сила, он пришлет своих воинов.

– Я справлюсь, – ответил Стефан, направляясь к двери.

– Кстати, ты знал, что леди Луиза Кречет невеста Его Величества? Она сейчас находится в осаде из–за этих нелюдей.

Стефан остановился.

– Тебе дали срок управиться с нечистью до исхода года, иначе...

Она сделала многозначительную паузу.

– Что тогда? – граф обернулся.

Его лицо было перекошено. Он понимал, что король делает все, чтобы единственный наследник не успел исполнить завещание дядюшки. Мол, иди и бейся с оборотнями. Освобождай для меня невесту, а заодно и состояние почившего герцога Галлета, которое прилипнет к царственным рукам.

– Если наместник не справляется со своими обязанностями, управление землями переходит напрямую к королю, – принцесса зазубрено произносила основное условие из позорного договора, подписанного мальчиком–сиротой. – Ты хочешь потерять Закряжье?

Стефан до боли сжал зубы. Он молча покинул покои Эвхении.

За дверью его ждал камердинер. С беспокойством взглянул на бледного хозяина.

– Сколько осталось до исхода года? – спросил Стефан, понимая, что совсем потерял счет времени.

– Чуть больше месяца, – торопливо ответил слуга. – Или вам нужна точная цифра?

– Не нужна. Успею.

Граф знал, что никаких оборотней в Лапларском ущелье нет. Но зато под видом войны с ними у него появится повод покинуть собственный замок, ставшим неуютным из–за наличия «невесты». Он наведается к Луизе, а заодно выпытает у всех существующих в Закряжье ведьм, как снять заклятие волчицы. Он не отступится. Боги богами, но он должен раздать долги.

– Пауль, отправь на перевал людей. Пусть привезу Касла. Если окажет сопротивление, связать, но все равно привезти.

– Слушаюсь.

Стефан прекрасно понимал, почему сбежал друг. Не с его характером терпеть приказы принцессы, нагло установившей свою власть в доме графа Хорр. Хоть и был барон самым близким другом хозяина замка, он не мог противостоять племяннице короля. Как не могли противиться ее воле слуги.

«В мой дом забралась лиса. Хитрая лиса. И я не понимаю, почему боги на ее стороне. Сама она не могла знать о нашей семейной традиции. Если только...»

Стефан резко остановился. Его лоб покрылся холодным потом.

«Дневник!»

Идущий за графом камердинер врезался в его спину. Извинившись, Пауль обогнул Стефана по широкой дуге и поторопился исполнить приказ. Он отправит за бароном Фоком карету. Иначе как везти связанного дворянина? Камердинер, в отличие от милорда, знал, как безобразно «невеста» хозяина выставила Касла за дверь. И никто не встал на его защиту, боясь так же легко оказаться на улице.

Стефан развернулся и чуть ли не бегом направился в библиотеку. Если Хроники попали принцессе в руки, ему придется туго. Тайна волшебных источников окажется известна королю.

Как назло, граф совершенно не помнил, где оставил дневник. Ворвавшись в библиотеку, Стефан кинулся к столу, но не увидел среди бумаг приметную обложку, из–за чего едва не получил сердечный приступ. Он одним махом руки скинул все предметы со столешницы на пол и рухнул на колени, когда из–под карты вылетел дневник. Пролистал его бегло и не нашел каких–либо изменений. Ни загнутых страниц, ни подтеков чернил. Прижал к себе «сокровище» и долго не мог подняться.

– Выходит, Эвхения на самом деле предназначена мне богами? – прошептал он, прислушиваясь к своим внутренним ощущениям.

Его отец и дед отметили в Хрониках, что испытали мгновенную любовь и привязанность к будущим женам. Но почему же у него нет никаких чувств к Эве, кроме раздражения? А вот стоило подумать о Луизе, как нежность и трепет горячей волной разливались по его груди. Что за несправедливость? А может, все его чувства извращены только потому, что он не человек, а оборотень? Был бы человеком, сразу бы влюбился в Эву?