Скажи мне «нет», любимая (СИ) - Абалова Татьяна - Страница 19

– Хранительница, это я, Кречет!

Дверь отворилась сама. Старуха сидела в глубоком кресле и вязала. Острым глазом Лиззи сразу отметила, что это был детский чепчик. Значит, надо волчат в дом занести. Хранительница, даже будучи слепой, внутренним оком видела, что происходит на ее землях и на граничащей с ними территории. Поэтому и появлялась у нее потребность вязать, шерстяными нитями выплетая судьбу попавшего в беду.

– Хорр? – только и спросила она.

– Да. Он убил Тайну, – Луиза злилась, вспоминая, как закладывала могилу волчицы камнями.

– Я не про нее, – хмыкнула старуха. – Издалека услышала, как щенки плачут. Я о тебе.

– Ненавижу его, – Луиза сжала кулаки. – Сделайте так, чтобы он на собственной шкуре почувствовал, как тяжело жить зверем.

– В зверя превратить легко, но как бы он не остался в его шкуре навсегда. Ты хочешь этого?

– Я хочу просто проучить его. Нельзя, чтобы Закряжье полностью перешло в руки Вильхельма Второго. Стефан не худший из правителей.

– Тогда должно быть условие прекращения проклятия. Придумай сама, – ведьма дернула шерстяную нитку, заставив клубок подпрыгнуть, и продолжила вязание.

Лиззи постучала пальцем по губам. Ее взгляд был устремлен в потолок, где по углам вилась черная паутина. Место, в котором часто колдуют, несло свою печать. Пахло горными травами, подгнившими яблоками и горечью темной магии, от которой першило в горле. Прокашлявшись, леди Кречет выдала:

– Пусть все девушки мира на предложение руки лорда Хорра ответят «нет»! А если кто согласится, то мучиться ему с ней всю жизнь!

– Э, нет, так не пойдет, – ведьма отложила вязание. – Проклятие должно ограничиваться сроком. Допустим, если Хорр не придет к тебе просить прощение ровно через год, то останется оборотнем навсегда.

– Он уезжает в Военную академию. А вдруг его не отпустят на каникулы? Или отправят на учение на границу? Или заболеет и останется в столице? Давайте ограничим проклятие не датой, а цифрой. Пусть соберет десяток отказов выйти за него замуж, прежде чем получит желанное «да». И пусть с каждым «нет» у него вырастает то хвост, то уши, а?

– Я поняла тебя. Заковыристо, но осуществимо. Но как ты приведешь его сюда, чтобы я смогла проклясть его? Проклятье вершится с глазу на глаз и не делается без причины.

– Разве недостаточно скулящих щенков?

– У меня тоже должна быть причина. Я не могу просто взять и проклясть его. Он должен словом или делом задеть мою душу.

– О, он быстро даст вам повод! Даже не сомневайтесь. И нам не придется заманивать его сюда, мы сами к нему отправимся. В одной из комнат моей крепости уже лет сто висит картина, на которой изображены цирковые артисты, выступающие на площади перед графским замком. Кажется, на представлении присутствовал графский художник и запечатлел его, а мой прадед выкупил холст. Или старый граф подарил ему, не знаю точно, врать не буду. А давайте мы заявимся в замок Стефана под видом циркачей?

– Ты хочешь, чтобы я ходила по канату? – ведьма рассмеялась. Ее смех был похож на карканье.

– Нет, по канату буду ходить я. Нашего священника попрошу выступить силачом. Я видела, как он подкидывает гири по утрам. Моя подруга – змеелов, она запросто исполнит танец с удавом. Кто–то из парней научится плеваться огнем и делать фокусы.

– Я пригоню тебе парочку северных тигров, чтобы нам поверили. Какой цирк без хищников? Они старые и беззубые, но выглядят грозно. С ними даже ты справишься. Одно меня волнует, как бы Стефан не погнал нас, поняв, что мы далеко не циркачи.

– Да мы специально будем ошибаться! Я знаю, как легко его раздразнить. Достаточно запросить денег за плохую работу. Стефан хоть и не прижимистый, но платить мошенникам откажется точно.

– Вот! – старуха подняла вверх палец. – На этом и сыграем! Сколько раз он нам откажет, столько и придется ему собирать «нет». Число проклятия найдено!

– А если Стефан услышит «да», пусть начнет все сначала! – вошла в раж Луиза.

– Ты уверена, что не пойдешь на попятный?

– Уверена! – голос Луизы дрожал. Она понимала, на что решилась.

Глава 15. За все надо платить

Ведьма протянула руку, и Луиза вложила в нее свою ладонь.

– Ты же любишь его. Я слышу, как дрожит твой голос, когда ты произносишь его имя или говоришь о нем. Не боишься, что однажды придет время, когда ты сама захочешь ответить ему «да» на предложение руки и сердца?

– Я?! Ни за что! – Лиззи гордо вскинула подбородок. Но тут же обиженным голосом добавила. – Стефан не любит меня. Мы уже столько лет враги.

– Пока проклятье войдет в силу, могут пройти года. Ты же не думаешь, что восемнадцатилетний юнец завтра же захочет жениться?

– Пусть. Я подожду. Я верю, что однажды он появится в моей крепости. А когда поймет, что только я – его враг, способна избавить от проклятия, будет ужом виться, чтобы получить все «нет» скопом. Уж я покуражусь. Отомщу за свои обиды.

– Есть одно «но». В магии должно соблюдаться равновесие, поэтому у каждого проклятия имеется обратная сторона. Равноценная по силе. И заплатить придется не деньгами.

Предупреждая, старуха больно сжала ладонь своей собеседницы, призывая ту не относиться к ее словам легкомысленно. Луиза прямо посмотрела в морщинистое лицо ведьмы.

Леди Кречет в волнении облизала губы. Она впервые просила о проклятии и понятия не имела, что плата берется не деньгами.

– Ты согласна получить ответный удар? – вкрадчиво спросила ведьма.

– Будет больно?

– Нет. Для тебя появится условие, которое нельзя нарушить, иначе...

– Что за условие? – выдохнула Луиза.

– Запомни, милая моя,

Тебе нельзя ответить «да».

Из уст твоих один ответ

Услышит недруг – это «нет».

А коль нарушишь уговор,

Волчицей будешь ты с тех пор.

– Я?! Волчицей? – рука Лиззи дрогнула.

– А как ты хотела? Собираешься сделать из человека оборотня и думаешь остаться в стороне? Как только проклятие вступит в силу – а это случится сразу, как я прокляну Стефана, ты не сможет ответить «да» на его предложение руки и сердца. Ты готова отказаться от чувств к нему?

Луиза, немного подумав, согласилась, так как верила, что ни за что не скажет этому заносчивому и эгоистичному индюку «да». В мире полно достойных мужчин, с кем она сможет быть счастлива.

Поднявшись, ведьма пошаркала к двери. Привязанный у крыльца конь попятился. Раздувая ноздри, натянул уздечку. Он боялся.

– Оставляй своих щенков здесь, – произнесла старуха. – Я пригляжу, чтобы не сдохли без мамки. Слишком маленькие. Как подрастут, заберешь.

– Я прибегу за вами, когда придет время проклясть моего недруга, – Луиза, принеся плачущих волчат, поцеловала старуху в щеку.

– У тебя еще есть время передумать, – сказала на прощание ведьма. – Если мы обратимся к черной магии, обратного пути не будет.

Время пришло только через год, когда Стефан прибыл в отчий дом с веселой компанией друзей. О Луизе он даже не вспоминал. Если до того она еще мучилась сомнениями, стоит ли его проклинать, то увидев, как Хорр голышом купается в реке с Верушкой – его очередной любовницей, решилась. Она вдруг поняла, что в той горной запруде Стефан поступал с ней точно так же, как с этой гулящей девкой, что висла на молодом графе. Он так же страстно целовал ее и лапал.

Все произошло, как и планировали: плохое выступление, за которое хмурый Стефан отказался платить. Хоть и тренировались «артисты» целый год, опозорились по полной. Грим и кричащее трико танцовщицы на канате защитили Луизу от узнавания. Она ходила с веерами на высоте балкона, а Стефан даже не смотрел на нее.

Ведьма мастерски отыграла свою роль. Когда она прокляла молодого графа, волчья метка появилась и на бедре Лиззи.

– Лорд Хорр никогда не должен услышать твоего «да». Никогда, – предупредила ее ведьма.

– Даже когда проклятие с него спадет? – Луиза пребывала в растерянности. Ведьма не говорила, что ее наказание не имеет срока давности.