Скажи мне «нет», любимая (СИ) - Абалова Татьяна - Страница 15

– Ты превратила меня в оборотня, – Стефан заметил, как широко распахнулись глаза Лиззи. Она явно не ожидала, что обращение уже произошло. – И я уверен, что ты точно знаешь, сколько раз я должен услышать «нет», чтобы снять с себя проклятье.

– Осталось еще два, – после недолгого колебания ответила Луиза, подтвердив тем его догадки. – Но я не освобожу тебя, не дождешься. Иди, ищи, кто откажет графу Хорру. И про завещание дядюшки я тоже знаю. Впрочем, как и весь город, который понимает, как тебя поджимает время. Как только ты вернешься, женщины наперебой будут проситься в жены. Тебе придется заткнуть пальцами уши, чтобы не подцепить очередное «да» и не уничтожить всю ту череду «нет», что я подарила тебе.

– Зачем ты делаешь это? – Стефан был потрясен силой ее ненависти. – Разве ты не понимаешь: если проиграю я, выиграет Вильхельм? Он станет еще сильнее. И тогда тебе от него не уйти.

Луиза, наконец, прямо посмотрела ему в глаза.

– Мне наплевать на Вильхельма. Я справлюсь с ним. Но я страстно хочу, чтобы ты на собственной шкуре почувствовал, как больно, когда тебя убивают. Был зверем, станешь оборотнем. Какая разница?

Стефана задели ее слова.

– Зачем же ты целовалась со зверем? И не смотри на меня так, словно я взял тебя силой, – он уже жалел, что снова задел больную для обоих тему – видел, как зажглись гневом глаза Луизы. – Ты была влюблена в меня, поэтому не смогла справиться с чувствами. Руки зверя помнят, как дрожало твое тело.

Щеку Стефана обожгла пощечина. Упала и разбилась чашка. Густо запахло летом и горячими камнями, обласканными солнцем.

– Сейчас принесут твои вещи, – Луиза поднялась. Потирала ладонь, которой ударила. – Штаны починить не удалось. Я дала тебе другие. Не обессудь, не столичного фасона.

– Постой, – он успел схватит ее за руку.

– Что? – она полуобернулась. – Хочешь спросить, не выйду ли я за тебя замуж? Нет. Прощай.

– Если бы ты знала, как я хочу услышать твое «да», – тихо произнес Стефан, отпуская женщину.

Она не вышла его провожать. Истопник помог спуститься и сесть в сани, которые пригнал Касл. Накрывая раненого лорда мехами, стражник наклонился ниже. Стефан поймал его за ворот кафтана.

– Постой. А ведь я знаю тебя. Это ты двенадцать лет назад изображал циркового силача, играющего гирями. Борода помешала сразу догадаться. Скажи, что сделать, чтобы исправить ошибку?

– Стать человеком, – ответил истопник и, развернувшись, ушел в дом.

– Все, можем ехать, – крикнул кучеру барон и занял место в санях рядом с другом. – Ох и напугал ты меня, когда не вернулся ни через день, ни через два. Спасибо леди Кречет, прислала записку, чтобы я и слуги не волновались. Мол, подлечит рану, и можно будет забирать. Я жил у тебя, ничего? А как ты? Договорился с ней? Сколько получил отказов?

– Не считал, – Стефану не хотелось отвечать на вопросы, которыми засыпал его барон. Он обернулся, ища Луизу в окнах. Понятия не имел, где ее покои, но все равно надеялся, что она проводит его хотя бы взглядом.

Всю обратную дорогу Стефан делал вид, что спит. Нога беспокоила, но он знал, достаточно добраться до дома и искупаться в подземном озере, как все заживет. Мог бы уехать от Луизы сразу, но граф обрек себя на страдания, так как преследовал определенную цель. Понял, что такую девушку выкрасть не получится, поэтому перешел к запасному плану – всеми путями остаться у нее. Дразнил, зная, что она выстрелит. Выстрелит, но не убьет.

Прозрение стоило боли, жара и одиночества. Зато он разгадал тайну картины. И теперь точно знал, что получил проклятие не зря. Нельзя обижать женщин, которые любят тебя. А в том, что Луиза была влюблена в него чуть ли не с детства, теперь стало очевидно, как день. И ее песенки, где слово «любовь» было чуть ли не главным, подтверждали его догадку.

Как же странно устроены девчонки! Видела, что она его не интересует – в детстве Стефан увлекался книгами, а не противоположным полом, и из кожи лезла вон, чтобы он ее заметил. Растягивала веревки поперек двери, измазывала в библиотеке кресло клеем – знала, что там он часами читал книги про пиратов. Прибивала к полу башмаки, пока он спал.

Любая поездка в Лапларское ущелье становилась для Стефана серьезным испытанием. Пришлось отвечать не менее обидными шалостями, иначе Зар–раза не отставала. А родители, как специально, ездили туда чуть ли не каждую неделю.

– Не удивлюсь, если они собирались нас поженить.

– Что? Что ты сказал? – живо откликнулся скучающий барон. А Стефан и не заметил, что разговаривает вслух.

Глава 12. Новая беда

Сани въехали в город. Шумный и грязный против девственно чистой природы ущелья. Стефан выдохнул, поняв, что никто не бежит к саням, чтобы попроситься замуж. Всего одно «нет» отделяло его от счастливого исхода давнего проклятия, и он страшно боялся услышать «да», чтобы не начать все сначала.

Кони неслись по Торговой улице. В воздухе витал дух чесночной колбасы и жаренной рыбы. Шустрые мальчишки зазывали покупателей.

– Останови у сдобной лавки, – велел кучеру Стефан. Тот послушно направил коней к крыльцу, над которым висел огромный калач.

– На сладкое потянуло? – осклабился в улыбке Касл. – Задала тебе перца твоя Зар–раза?

– Пойди, купи мне булку. Самую мягкую.

Барон ожидаемо протянул руку. Стефан полез в карман и вытащил золотой.

– Когда у тебя деньги будут водиться? – проворчал, кладя монету на ладонь.

– Когда люди поймут, что нет отдыха лучше, чем у нас на перевале, – нисколько не стесняясь «подачки», Касл подбросил монету в воздух.

– Давай откроем там игорный дом. Народ валом повалит.

У барона загорелись глаза.

– Я согласен. Только сначала у мамы спрошу.

– Иди уже.

Когда друг принес сдобу и тут же начал есть свою булку (о себе он никогда не забывал), Стефан скатал из хлебного мякиша два шарика и заткнул ими уши. Вспомнил слова Лиззи, что ему следует ходить с пальцами в ушах, если он не хочет пустить по ветру все ее «нет». Он нашел более действенный способ.

Касл открыл от удивления рот. Что эта Зар–раза сделала с его другом?

– Не хочу рисковать, – прокричал Стефан, понимая теперь, почему все глухие говорят слишком громко. – Жаль, что подобная идея не пришла в голову раньше. Столько неприятностей избежал бы. Теперь пусть хоть оборутся, что согласны выйти за меня замуж, я не услышу.

Барон что–то ответил, но сообразив, что друг не разбирает речь по губам, махнул рукой и вернулся к булке.

Зря Стефан думал, что за время его отсутствия горожанки отказались от мысли стать графинями. Они караулили его в непосредственной близости от дома. Проезжая мимо храма, граф опустил капюшон на глаза, но было поздно. Толпа женщин, разглядев господские сани, кинулась к ним.

– Гони! – крикнул Стефан кучеру.

Из саней выскочил, когда они еще не остановились. Поскакал по лестнице вверх, прыгая через две ступеньки. Знал, что стража у ворот не справится с толпой. Встречающие его слуги были начеку – запустили и тут же захлопнули двери, оставив барона на растерзание толпы.

– Уф! – выдохнул Стефан, падая на кушетку в холле.

Боясь попасть в руки многочисленных «невест», он совершенно забыл, что у него больная нога. Слуги что–то говорили, но он не слышал и не хотел слышать их болтовню. «Мякиш в ухе – великолепное изобретение. Можно остаться наедине со своими мыслями», – радовался он. С него сняли подбитый мехом плащ и помогли дойти до покоев.

Вскоре появился растрепанный барон. Заговорил, жестикулируя. Стефан рассмеялся. Расставив руки, он упал на кровать. Уставился на расписанный узорами потолок. Какое же это блаженство – тишина в голове!

Касл потрепал его за плечо, заставив перевести взгляд на себя. Что–то страстно хотел донести до сознания Стефана, но тот оттолкнул друга.

– Скройся. И до утра на глаза не показывайся. Иначе отправлю к маме.