Учебник выживания для неприспособленных - Гунциг Томас - Страница 26

Она любила его даже не столько за империю экспресс-доставки, которую он сумел создать за несколько десятилетий, сколько за одну забавную деталь его биографии: в первый месяц эксплуатации своего дела, он купил с кондачка четырнадцать реактивных самолетов «Фалькон-20» и остался с жалкими пятью тысячами на топливо.

Большинство в таком положении наверняка повесились бы, поплакав у того или иного банкира. Но не таков был Фредерик Уоллас Смит — он отправился в Лас-Вегас играть в блэк-джек.

Он вернулся, имея около сорока тысяч долларов в кармане, и его самолеты теперь могли взлететь. Это была прекрасная иллюстрация к тому, что гуру маркетинга Филип Котлер в своей книге «Маркетинг по Котлеру, или Как создать, завоевать и удержать рынок» назвал «умением идентифицировать благоприятный случай».

И когда Марианна толкнула дверь квартиры, из которой только что бежала, она думала о Фредерике Уолласе Смите, сидящем за игорным столом и ставящем на кон свое достоинство. Она говорила себе, что, как он, может потерять, если не попытает счастья, самое ценное и необходимое для того, чтобы двигаться вперед к посту Старшего Отраслевого Менеджера: уважение к себе. Менеджер, учили ее на сеансах коучинга, организованных ее предприятием, живет в постоянном риске. Он как хищник, на которого идет охота, и должен научиться любить эту реальность. Стресс в его карьере столь же ценен, как воздух, которым он дышит, и кровь, которая течет в его жилах. Опасность должна стать тестом, из которого вылепятся его амбиции.

Марианна уже стояла в квартире, из которой только что бежала. Она закрыла за собой дверь, тишина нарушалась только глубоким, ровным дыханием спящей туши. Марианна подошла и приподняла одеяло. Она узнала белую шерсть и острые уши одного из волков, напавших на них этой ночью. Когда она сдернула одеяло, белый волк тихо застонал, но не шелохнулся. Она увидела неумело наложенную толстую повязку на его руке. Это вызвало у нее улыбку: вот, значит, кого она укусила, ее гены зеленой мамбы хорошо поработали. Знать, на что она способна, — это было хорошо для ее веры в себя, хорошо для ее карьеры.

Какое-то время она ничего не делала. Просто смаковала ощущение полного контроля над ситуацией и мысль, что она своими силами частично решит профессиональную проблему, которую ее муж притащил домой. Трое других волков наверняка вот-вот вернутся, но она рассчитывала на эффект неожиданности и чувствовала себя достаточно сильной, чтобы расправиться с ними.

Ей только нужно было оружие.

В маленькой грязной кухне она вымыла кастрюльку, в которой догнивали остатки мяса, и, поднеся ее ко рту, крепко закусила край. Как она и ожидала, легкая дрожь пробежала по мягкому нёбу, там, где, очевидно, находились железы, вырабатывающие яд, и на дно кастрюльки потекла струйка слюны. Когда набралось, по ее мнению, достаточно, она обмакнула в нее острия набора ножиков для мяса. Марианна знала, что зеленая мамба может в считанные секунды остановить сердце буйвола одной каплей этого яда, так что в ее силах сделать очень и очень больно этой стае ублюдочных волков.

Достаточно быть быстрой.

Достаточно быть решительной.

Достаточно действовать как менеджер.

Марианна спрятала набор ножиков в задний карман брюк и вернулась в гостиную. Сейчас она покончит с первым волком, который уже лежит полумертвый на диване. На короткий миг в ней шевельнулось что-то похожее на удивление: она собирается хладнокровно убить и ничего при этом не чувствует. Не больше, чем если бы собиралась очистить апельсин.

Белый волк по-прежнему спал сном у врат смерти.

Марианна взяла один из ножей двумя руками.

Сейчас она всадит его прямо в сердце.

Это будет радикально.

Чтобы лучше прицелиться, она уселась верхом на волка, который снова застонал. Нависнув над ним, она на миг всмотрелась в его лицо, на котором странным образом смешались кротость с дикостью. Между ног она ощущала тепло его тела и медленные движения его грудной клетки.

Марианна подняла нож и глубоко вдохнула.

Словно вынырнув из топкого болота, сознание Белого запустилось медленно, нехотя, как очень старый жесткий диск очень старого компьютера.

Ощущение было не фонтан, но все же приятно сознавать, что он не умер.

И даже, хоть он был в этом не совсем уверен, ему показалось, что он чувствует себя лучше.

Жуткие боли, пронзавшие его огненными мечами, кажется, подходили к финальным титрам. У него, конечно, еще было ощущение, что его сжали и обмолотили, но это были пустяки по сравнению с тем, что он вытерпел.

И наконец, было хорошо, по-настоящему хорошо, снова почувствовать, совсем близко, тот необычный и восхитительный запах, который он ощутил, войдя несколько часов назад в квартиру. Этот запах, который, он сам не смог бы объяснить как, спас его от смерти, когда он загибался на заднем сиденье «Пежо-505».

Наконец Белый открыл глаза.

И увидел сидящую на нем верхом женщину.

Белый сам удивился, обнаружив, что его руки вытянуты вперед: одна держала женщину за горло, другая за запястье.

В плененной руке женщина сжимала нож, и острие касалось груди Белого.

Он был на волоске.

Белый не мог понять, как ему это удалось. Словно при вспышке, в его мозгу мелькнула мысль, что изучение рефлексов животных представляет собой интереснейшее поле для исследований, но он не стал отвлекаться и сосредоточился на женщине.

Это была та самая женщина, которая так лихо дала им отпор во время нападения на квартиру. Он видел ее лишь короткое мгновение, но был уверен, что это она. Сначала он удивился, как она сюда попала, потом понял, что три его брата, должно быть, привезли ее и где-то привязали, прежде чем выйти.

И приятный запах был ее запахом.

От нее и вправду хорошо пахло.

В этом запахе смешались экзотическая ядовитая кислинка и нежность яичного белка.

И этот запах, казалось, обращался напрямую к волчьим хромосомам, занесенным в его гены, которые помнили лес, ночь и пиршества сырым мясом.

Он также осознал, что у него стоит, и это было странно, учитывая его слабость и двусмысленность ситуации.

Он внизу, она сверху, на лице застыла смесь гнева и страха: Белый сказал себе, что надо что-то делать. Но что?

Он мысленно перебрал ряд довольно радикальных решений. Отмел их одно за другим и заговорил.

— Послушай, — сказал он, — мы можем пока и так полежать. Рано или поздно вернутся мои братья, честно, я не знаю когда, но, во всяком случае, довольно скоро, и тогда тебе придется круто.

Женщина как будто задумалась, но ничего не ответила. Белый продолжал:

— Я тебе предлагаю вот что: брось нож, и давай поговорим. Пусть каждый объяснит свою проблему и изложит свою точку зрения.

Прошло довольно много времени, Белому казалось, что женщина внимательно изучает стену, но вот он почувствовал, как тело ее расслабилось.

— Ок, — сказала она.

Осторожно, не сводя глаз с руки, державшей нож, Белый отпустил ее. Женщина достала из заднего кармана набор ножей и выложила их на стол.

— Ты рассчитывала убить нас этим?

— Они отравлены! — ответила женщина с раздражением, ей явно не понравился его вопрос. Белый кивнул, надеясь, что получилось выразить восхищение. Он не хотел, чтобы ситуация снова вышла из-под контроля.

— Ладно, послушай… Это сложная история, долго объяснять… — начал Белый.

— Вы меня изнасиловали? Ваши братья меня изнасиловали?

— Честно говоря… Эхм… Я не знаю… Не думаю… Бурый ранен… Они, скорее всего, повезли его в больницу наложить швы. Что-то в этом роде…

Женщина кивнула.

— Я тоже не думаю, что они меня изнасиловали… Я бы, наверно, почувствовала… А вообще-то мне плевать… Чего я не понимаю, так это зачем они привезли меня сюда… Могли бы кончить у меня дома… Или здесь…

— Я не знаю, — повторил Белый, — я был в отключке, когда все это произошло. Думаю, у них была веская причина.

— Может быть, они хотели насиловать меня несколько дней, а потом убить.