Медицина Древнего (СИ) - Четвертнов Александр - Страница 7

Взять след ауры — это искусство. Каждый маг чувствует её по-своему, воспринимает через собственные образы. То, что для одного сыщика пахнет свежескошенной травой, другому может напомнить аромат зелёного чая. А третий ощутит совсем иное сочетание запахов и вкусов.

Именно поэтому жандармы никогда не отправляют одного сыщика по следу опасного преступника. Всегда минимум двое-трое. Если одного убьют — его уникальное восприятие чужой ауры исчезнет вместе с ним. А преступник останется безнаказанным — другой сыщик может уловить только свой собственный образ ауры, но не чужой.

Тонкая нить чужой ауры становилась отчётливей. Сначала почувствовался запах — острый, как перец в наваристом борще. Он щекотал ноздри, вызывая желание чихнуть. Но я заставил себя сконцентрироваться сильнее.

К перцу добавился вкус газировки — холодной, колючей, с крупными пузырьками. Она словно взорвалась на языке, оставляя металлическое послевкусие. А следом накатила горечь полыни — она растеклась по нёбу, заставляя морщиться.

Другой маг на моём месте уловил бы совсем иные оттенки. Возможно, аромат корицы на тёплой булочке или запах болотной тины. Мог бы почувствовать вкус раздавленной клубники, смешанный с запахом пота и мятной зубной пасты. Каждый воспринимает ауру через призму собственных ощущений.

Странное сочетание. В памяти шевельнулось что-то знакомое. Я точно встречал эту ауру раньше. Но где? Когда?

— Интересно, — пробормотал я, доставая небольшой кристалл. — Очень интересно.

Василий с Иваном переглянулись. Они явно не понимали, что происходит. Для них эта аура была закрыта — нужны годы тренировок, чтобы научиться различать тончайшие оттенки чужого магического следа.

Сыщики Жандармерии тратили годы, чтобы развить этот дар. Каждый маг оставлял свой уникальный след — смесь запахов, вкусов, ощущений. Слепок ауры можно снять специальным артефактом, только если маг не использовал что-то для сокрытия. А вот образ с ним существеннее сложнее. И тут он сохранился.

Полностью скрыть ауру почти невозможно. Всегда оставался след — тоньше волоса, незаметнее дуновения ветра. Но его достаточно, чтобы опытный сыщик смог уловить и запомнить. Именно поэтому преступники часто охотятся на сыщиков — убить мага, запомнившего твой след, порой единственный способ замести следы.

Полез в карман и достал оттуда камень. В последнее время у меня много всяких заготовок под артефакты с собой. Вот как раз на подобные случаи. Важно запечатлеть образ сразу — память может подвести, но кристалл сохранит все нюансы.

Я влил в кристалл половину резерва, запечатывая образ. Перец, газировка, полынь. Казалось, стоит ещё чуть-чуть напрячь память, и я вспомню, где встречал эту ауру. Но она ускользала, дразня смутно знакомым сочетанием.

Возможно, кто-то другой тоже чувствовал похожие запахи и вкусы, но обязательно был какой-то нюанс, делающий каждую ауру уникальной. Как отпечаток пальца или рисунок радужки. Один и тот же маг мог пахнуть газировкой для меня и морской солью для другого сыщика, но в этой симфонии запахов всегда оставалась неповторимая нота.

Поэтому сыщиками становились только самые сильные маги — поиск и запечатывание ауры требовали огромных затрат энергии. Нужно было не только найти след, но и сохранить силы для возможной схватки. А ещё — суметь защитить себя, ведь преступники знают: убей сыщика, и твой след исчезнет вместе с ним.

— Готово, — выдохнул я, поднимаясь. Кристалл в моей ладони слабо светился, храня отпечаток чужой ауры.

Теперь, даже если память подведёт, у меня есть зацепка. Рано или поздно я найду того, кто устроил ритуал призыва. И тогда мы поговорим…

«Где же я чувствовал этот запах?» — мысль крутилась в голове, не давая покоя. Ответ был где-то рядом, но никак не давался в руки. Словно пытаешься поймать отражение луны в воде — вроде вот оно, а протягиваешь руку, и пальцы проходят сквозь пустоту.

— Господин, — голос Василия вывел меня из задумчивости, — здесь ещё кое-что есть.

Глава гвардии присел на корточки и направил луч фонаря на землю. В свете фонаря что-то тускло блеснуло.

— Не трогай, — я опустился рядом с ним.

Это оказалась маленькая склянка, почти пустая. На дне едва заметно густела чёрная капля. От неё исходил едва уловимый запах — не физический, а магический. Он перебивал след ауры, что я только что законсервировал в кристалле.

— Коля, — позвал я, — ты говорил, что чувствовал здесь запах?

— Да, господин, — кивнул Николай, — но сейчас его почти нет.

Я снова сосредоточился. Новый запах был другим — тяжёлым, давящим. Он напоминал… кровь?

Склянка явно использовалась в ритуале. Но это не та кровь, что течёт в жилах смертных. Такой запах я встречал только в одном месте — в Тартаре.

— Господин? — Василий заметил, как изменилось моё лицо.

— Всё нормально, — я достал платок и аккуратно поднял склянку. — Просто пазл начинает складываться.

Теперь ясно, почему призыв Тифона удался. Они использовали кровь существа из Тартара. Но где они её взяли? И главное — кто научил их этому ритуалу?

Ответ крутился где-то рядом, дразнил, ускользал…

— Возвращаемся, — я завернул склянку в платок и спрятал в карман. — Василий, пусть твои люди продолжат искать следы той машины.

— Будет сделано, господин.

Мы направились к внедорожнику. Ночной ветер усилился, принося запах близкого дождя. Где-то вдалеке прогремел гром.

Кристалл с отпечатком ауры грел ладонь. Рядом, во внутреннем кармане, лежала склянка с остатками крови. Два ключа к одной загадке. Теперь главное — правильно их использовать.

Чёрт, с этими звонками совсем забыл про Шальную. Она же просила помощи. Открыл сообщения и нашёл адрес, что она прислала. Судя по всему оттуда украли груз. Что ж раз я уже в городе, то почему бы не помочь деловому партнёру?

— Василий, — я показал телефон главе гвардии, — едем туда.

«Ладога» неслась по пустым улицам, утробно рыча мотором. Свет фар выхватывал из темноты однотипные ангары, похожие на исполинские гробы. Покосившиеся заборы щерились ржавой колючкой, а между ними громоздились скелеты брошенной техники.

Впереди показалось приземистое здание, словно присевшее на корточки перед прыжком. Его обшарпанные стены пестрели граффити, а из выбитых окон сочился тусклый свет. Вокруг кипел бой.

Гвардейцев Шальной теснили к стене методично и безжалостно. От их первоначального отряда осталось меньше десятка. Остальные уже неподвижно лежали на земле или корчились от ран. Люди Черепа действовали слаженно, грамотно используя численное преимущество. В их руках поблёскивало оружие, воздух то и дело вспарывали магические разряды.

— Помогаем людям Шальной, — я повернулся к своим гвардейцам. — С остальными не церемонимся.

Василий кивнул, его глаза блеснули в темноте:

— Иван, справа. Колян бери левый фланг. Я центр.

Ребята выскочили из машины единым слитным движением, как хорошо отлаженный механизм. Василий и его люди сразу заняли позиции, прикрывая мои фланги.

Я направил стихии в боевое плетение. Воздух загустел, наполняясь силой. Энергия текла по каналам ауры, превращаясь в невидимые лезвия.

Бандиты даже не успели среагировать — один взмах руки, и трое ближайших отлетели к стене склада. Их тела ударились о бетон с глухим стуком, оружие смялось, будто было сделано из фольги.

Кто-то из людей Черепа крикнул: «Маг!», но было поздно. Земля под их ногами вздыбилась острыми шипами. Заклинание вышло особенно мощным. Камень и грунт сплелись в смертоносные копья. Двое напоролись на них, не успев отпрыгнуть. Один закричал от боли, захлёбываясь собственной кровью. Второй рухнул молча, пронзённый насквозь.

В ответ ударили сразу три заклинания — огненная струя, воздушный таран и ледяные иглы. Но я отбил их походя, даже не замедляя шага. Щит из смешанных стихий вспыхнул вокруг меня радужным куполом, поглощая атаки.

Один из магов Черепа — высокий, в кожаной куртке — попытался зайти справа. Его руки сплетали что-то сложное, воздух вокруг потемнел. Но Василий среагировал мгновенно. Три выстрела прогремели почти одновременно. Маг дёрнулся, его заклинание рассыпалось искрами.