Русь. Строительство империи 3 (СИ) - Гросов Виктор - Страница 13

Купец Любослав, стоявший на помосте, хмыкнул, выражая свое отношение к поступку Добрыни.

— Ну что же, — промычал он, обращаясь к толпе. — Раз Добрыня отказывается, то, может быть, послушаем, что скажет дочь единственного, хотя и почившего, волхва Огнеяра — Искру?

Все взгляды вновь устремились в нашу сторону, на этот раз — на Искру. Она была удивлена не меньше Добрыни. Мало кто ожидал такого поворота. Чего добивается этот купец? Хочет узнать что делать акционерам моего прииска? Наверное, я прав. Хочет поставить того, кто мог бы быть в курсе наших договоренностей.

— Искра, — продолжал Любослав, — ты была вхожа в круг как предыдущего князя, так и в круг князя Антона. Ты знаешь многих, ты видела, как управляется город. Что ты думаешь по этому поводу? Кого бы ты предложила на княжий престол?

Толпа что-то проворчала про то, что не хватало еще девку какую совета спрашивать. Но гул быстро стих под строгим взглядом Любослава.

Несколько человек из толпы помогли Искре подняться на помост. Она растерянно смотрела на людей не зная, что сказать.

Веслава, стоявшая рядом со мной, недовольно пробурчала:

— Ишь, чего удумали! Они бы еще и Искру в князья предложили!

Ратибор, стоявший по другую сторону, хмыкнул и, загадочно улыбаясь, произнес:

— Духи говорят, что сейчас будет потеха… Ох, и потеха…

Искра, оказавшись на помосте, окинула взглядом собравшихся. Она была смущена и взволнована, но старалась держать себя в руках.

— Становись княгиней, Искра! — раздался вдруг чей-то разухабистый голос из толпы. — А я на тебе женюсь! Будешь править, а я — гулять!

Площадь взорвалась хохотом. Кто-то одобрительно присвистнул, кто-то поддержал шутника:

— А что? Дело говоришь!

Искра, вспыхнув, презрительно фыркнула в ответ на это предложение.

— Глупости говорите, — резко бросила она, обводя взглядом развеселившуюся толпу. — Не до шуток сейчас!

Смех подутих. Люди, хотя и развеселились на мгновение, но все же понимали серьезность ситуации.

— А если говорить разумно, — продолжила Искра задумчиво, — то я вот что скажу. Может, вместо того, чтобы искать нового князя, вам, люди Переяславца, стоит задуматься о том, как вы бережете своих князей?

Она сделала паузу, обводя взглядом притихшую толпу.

— Видано ли дело — за несколько дней сразу двух князей угробить? Сначала — Хакона, теперь вот — Антона… — голос ее дрогнул на последнем слове. — Не многовато ли смертей? Не слишком ли легко вы расстаетесь со своими правителями?

Площадь притихла. Резкие и обличительные слова Искры заставили многих задуматься.

— Значит, это все нам в наказание! — громко заключила Искра. — За то, что город наш не заслуживает хороших правителей! За то, что не цените вы тех, кто о вас заботится, кто защищает вас, кто порядок наводит!

— Ишь ты, как заговорила! — проворчал кто-то из толпы.

— Дочь волхва и не могла по-другому говорить! Все в кару богов верит!

Раздался смешок, но уже не дружный, а скорее, нервный. Многие, хоть и посмеивались над словами Искры, все же воспринимали их всерьез. Ведь, если разобраться, доля правды в ее словах была. Слишком уж часто в последнее время менялись князья в Переяславце, слишком много было смертей, заговоров, предательств. И, кто знает, может, и впрямь, это — не простое совпадение, а некая высшая кара за грехи горожан?

— Князь Антон, — продолжала Искра громче, — был хорошим правителем, разве не так? Он заботился о городе, о людях. Справедлив был, не обижал никого.

— Верно! — раздались голоса из толпы. — Правду говорит!

— При нем стройки начались! — выкрикнул кто-то. — Дома новые, крепкие!

— И условия для горожан улучшались! — выкрикнула вдруг Веслава. — Князь Антон о простых людях думал!

— Он мастерскими интересовался! — добавил Степа. — Говорил, что ремесло — основа богатства города!

— А еще слухи шли, что князь Березовки богат! — выкрикнул кто-то. — Значит, и в торговле силен! А это всем нам выгодно!

Слова Искры, подхваченные толпой, набирали силу. Люди вспоминали о моих добрых делах, о тех положительных изменениях, которые начали происходить в городе за короткий срок его правления.

Хотя, что там могло измениться в жизни за столь непродолжительное время? Но сила толпы — это рычаг управления. А Искра, видя, что ее слова находят отклик, выждала, пока стихнет гул голосов, и, повысив голос, спросила:

— Так скажите мне, люди Переяславца, хотели бы вы, чтобы князь Антон вернулся из Ирия и снова правил вами?

При этих словах я напрягся. Что задумала эта девчонка

Толпа, услышав вопрос Искры, заворчала, зашумела.

— Глупости говоришь, девка! — раздался чей-то голос. — Как он может вернуться? Он же умер!

— Невозможно это! — поддержал другой.

Но Искра не унималась. Она подняла руку, призывая к тишине, и, обращаясь к небу, громко спросила:

— Перед Богами нашими скажите — хотите ли вы, чтобы князем вашим был Антон?

Толпа, будто поддавшись какому-то неведомому порыву, заколебалась. Кто-то неуверенно пробормотал: «Да…», кто-то промолчал, кто-то, наоборот, громко выкрикнул:

— Да! Хотим!

— Не расслышала я! — притворно воскликнула Искра. — Громче говорите!

— Да! — уже более уверенно и громко закричала толпа. — Хотим! Чтобы Антон был князем!

— Да! Да! Да! — раздавалось со всех сторон.

И тогда Искра, торжествующе улыбаясь, повернулась к нашей группе, где стоял я, скрытый под капюшоном, и, указав на меня пальцем, громко произнесла:

— Так примите же своего природного князя! И берегите его!

Я нахмурился. Вот же коза дранная! Устроила целое шоу.

Совсем не так я планировал свое «явление народу». Я хотел, чтобы все произошло более естественно, более правдоподобно. А тут Искра, фактически, выставила меня в таком свете, будто она — некая колдунья, способная возвращать людей с того света. В глазах народа она теперь, наверняка, будет выглядеть полубогом, каким-то сверхъестественным существом.

Понятно, что придется все объяснять людям, но в подсознании многих Искра теперь со сверхъестественными способностями.

Толпа, затаив дыхание, смотрела на меня. Люди ахали и перешептывались. Мои спутники чуть расступились, давая толпе возможность лучше меня разглядеть.

Ладно, Искра, мы с тобой еще потолкуем наедине. Посмотрим, что ты мне скажешь…

Глава 7

Площадь, казалось, замерла, впитывая каждое слово Искры. Люди удивленно смотрели на меня, ожидая, что же будет дальше. Я же медленно откинув капюшон, явил себя миру. Ох, не так я хотел появиться. Ну, Искра…

По толпе прошелся гул. Кто-то прошептал проклятие, кто-то, наоборот, радостно вскрикнул. Воцарившуюся тишину нарушало лишь сбивчивое дыхание моих спутников, да тихий шепот Веславы ворчащий что-то в адрес тех, кто не был доволен моим появлением.

Я поднял руку, призывая к тишине, и, когда людской гомон стих, заговорил.

— Переяславцы! — зычно крикнул я, обращаясь к собравшимся. — Благодарю вас за вашу веру! Слова Искры, дочери Огнеяра, затронули мое сердце. Ее вещее сердце подсказало ей правду. Но я должен сказать вам, как все было на самом деле: да, я не умер. Боги милостивы, и я жив, хотя и был на краю гибели.

Я сделал паузу, давая людям возможность осмыслить мои слова. Народ неверяще косился то на меня, то на Искру. Глаза Любослава мне особенно запомнились. В них мелькало столько эмоций, от недоверия, до радости.

— На меня было совершено подлое покушение, — продолжил я, строгим голосом. — Те, кто жаждал власти в Переяславце, те, кто хотел посеять смуту и раздор в нашем городе, замыслили злое дело. Они надеялись, что, избавившись от меня, смогут легко захватить власть в свои руки.

Я обвел взглядом толпу, ища глазами тех, кто мог быть причастен к заговору. Но лица людей были непроницаемы.