Мракоборец 1 (СИ) - Лиманский Александр - Страница 4

— Я задал вопрос, — спокойно сказал я. — Соизволь на него ответить.

Гаврила побледнел, но всё же пытался держаться. Я слышал, как всё быстрее бьётся его сердце. Вот и ещё одна способность восстановилась.

— С-старая с‑сука научила тебя фокусам, — пролепетал староста. — Давно надо было сжечь её на костре. Всегда знал, ч‑что она ведьма.

— Зря не сжёг, — заверил его я. — Отвечай.

— Воровство, — наконец выдавил он. Из‑за его нервозности по стуку сердца было непонятно врёт он или нет. — Ты ведь знаешь, чем оно у нас карается. Если кто‑то думает, что он должен есть больше остальных, то он должен поплатиться за свои деяния. Или я не прав?

— И много она украла?

— А это неважно, — ощетинился он, обретая уверенность. — Кусок мяса или краюху хлеба — всё едино. Когда дети умирают от голода, даже эта краюха может стать решающей. Так что не тебе нас судить. Ты же сам знаешь, каково это — доедать за собакой.

Его слова остудили пыл тела. Эмоции спали после невольно нахлынувших воспоминаний реципиента. Голод превратил их в нелюдей. Вот они и выживают как могут.

Острый слух выцепил из массы звуков один-единственный — звяканье металла. Я перевёл свой взгляд за край плахи и увидел, что второй страж уже поднялся. Палач, после того как его приложило об землю, потерял сознание, а вот его напарник быстро очухался. И уже поднимал с бессознательного тела автомат.

Рука в сторону, руна «Борн» и страж отлетел назад, с силой ударившись о кирпичную стену одного из домов.

— Предлагаю тебе сделку, — я вернул свой взгляд на старосту.

— И что же ты можешь мне предложить, — усмехнулся тот.

— Я убью чудовище в лесу и транзит через лес восстановится, — сказал я. — Но ты отпустишь девочку и забудешь обо всём. Больше не будешь иметь к ней никаких претензий.

— Подумаю над этим после того, как ты уберёшь меч, — цыкнул Гаврила. — Или ты планируешь вести переговоры с позиции силы?

Безоружный мужик не был для меня угрозой. Меч был лишь дополнительным аргументом в моем разговоре с ним. А он оказался со стальными нервами. В воспоминаниях Дани такой характеристики не было. Да и он сам не смог бы её трезво оценить в силу возраста.

Пока староста молчал, я мельком глянул на девочку. Та так и не сдвинулась с места и даже не пошевелилась. Страх до сих пор овладевал ей.

— Да лан те, Гаврил, — крикнул кто‑то из толпы. — Пускай сходит. Вдруг получится.

— И правда, Гавр! — подхватил ещё один. — Ты ж ниче не теряешь. Пускай идёт. Вдруг перебьёт там всех.

Толпа засмеялась, но теперь уже не так дружно, как в прошлый раз. Что это? Надежда? Неужели они мне поверили.

— Пусти его, пускай поборется! Чёрт с ней с Дарькой!

— Пускай Дарька живёт! Дай ему сходить! Вон какой ловкий!

Староста властно поднял руку.

— Вот моё решение, — наконец, сказал он. — Вы пойдёте туда вместе.

— Исключено, — качнул головой я. Мне не нужен был хвост, который будет только мешать и попадать в неприятности. Кронобес — дело не сложное, но опасное.

— Ты не дал мне договорить, — назидательно сказал староста. — Если ты зачистишь лес, то Дарька будет жить. Я и тебе прощу нападение на стражу деревни. Ну а если нет, то тут два варианта: либо вы там оба сгинете, и тогда не вернётесь. Либо вернётесь, но тогда пощады уже точно не будет.

— Пускай в деревне сидит. Посади её за решётку, если так боишься, — сказал я.

— Это моё последнее слово, — категорически заявил староста. — Ну или можешь устроить тут резню. Ты же об этом думал, когда угрожал мне мечом. Как правильно кто‑то сказал — вон каким ловким стал. Но подумай, справишься ли ты со всеми жителями, — он обвёл рукой присутствующих.

Его сердечный ритм восстановился — он не врал. Был готов пойти на этот шаг, потому что уверен в собственной правоте. Большую угрозу он сейчас во мне не видел, потому что на его стороне было численное преимущество.

Но здесь и думать было нечего. Простые работяги для меня никакой угрозы не представляли. Одолел бы их с завязанными глазами, правой рукой, стоя на левой ноге.

В Братстве Мракоборцев человеческая жизнь всегда была на первом месте. Поэтому и были вопросы к моему ритуалу переселения. Мы были созданы и собраны только для одной цели — защищать людей от чудовищ. Убийство людей всегда резко осуждалось. И я этого просто терпеть не мог.

Впитав это с малых лет, я всегда старался этого избегать. Случались, конечно, промашки. Но те люди сами этого заслуживали. А здесь… целая деревня. И хоть она и заслуживала наказания, то точно не такого, как смерть. Неизвестно, как бы всё это повернулось, если бы у них был достаток в еде. Голод толкает людей на разные дурные поступки.

— Идёт, — нехотя согласился я.

Дунув «Борном» ещё раз в сторону снова поднимающихся стражей — на всякий случай, чтобы в спину не начали стрелять — я подошёл к девочке и взял её за руку.

— Идём.

Часть толпы выглядела обнадёженной, другая — явно разочарованной. Ещё бы. Они рассчитывали увидеть казнь, а получили практически помилование. В деревне мало развлечений. Сюда не доходило ТВ-вещание, только радио ловило слабый сигнал.

Об интернете и говорить нечего. Ради одной деревни вышку никто ставить не собирался.

Вот и жили они, как в каменном веке — напивались, дрались, сношались на сеновалах, непрерывно рожали и ждали, что в их жизни произойдёт что‑то из ряда вон, на что можно было с интересом посмотреть. Казнь была как раз одним из таких зрелищ.

К слову, Даниил от этого никогда удовольствия не получал. Всегда сопереживал приговорённым и всё время думал, что когда-то окажется на их месте.

Дарья больше не плакала, плечи не тряслись, но рука была ледяной и липкой от страха. И только редкие всхлипывания напоминали о том, что ей недавно грозило.

Мы беспрепятственно и в полной тишине дошли до мотоцикла. Посадив её сзади, я уселся спереди и дёрнул «ножкой». Двигатель взревел, и мы покатили вперёд, до леса было около двух километров.

Сделка со старостой была выгодной для нас обоих.

Кронобеса нужно было устранить со своего пути, в любом случае оставаться в этой деревне долго я не собирался. А это означало, что можно совместить полезное с полезным — и девочку спасти, и лес очистить.

Впрочем, мне даже было интересно, что будет делать дальше староста, когда я притащу ему голову чудовища в качестве доказательства.

Просёлочная дорога упёрлась в живую изгородь из поваленных, почерневших деревьев. Почерк Кронобеса был узнаваем всегда. Внешнее кольцо своей обители он всегда старался сделать неприглядной, создавая иллюзию того, что внутри никому делать нечего.

Уже на этом этапе разумному спутнику стало бы понятно, что заходить в чащу смысла нет, потому что там нет ни грибов, ни растений, ни живности.

Вот только это было не совсем так. Метров через пятьдесят картина кардинально менялась.

— Слезай, — приказал я девочке, заглушив двигатель.

Та послушно встала с мотоцикла, следом это сделал я.

— Здесь наши пути расходятся, — произнёс я, глядя на девочку.

Она тут же как будто ожила. До сих пор не поднимавшая головы, она вдруг посмотрела на меня и подошла ближе.

— Не прогоняй меня, прошу, — почти шёпотом сказала она. — Я не буду тебе мешать.

— Нечего тебе там делать, — твёрдо сказал я. — Это опасно.

— Не опаснее, чем оставаться здесь, — обеспокоенно сказала Дарья. — Гаврила сильно изменился за это время. Он может и прислать кого-нибудь, чтобы убедиться, что мы действительно вошли в лес. Он сходит с ума, я это точно знаю. А если его люди обнаружат меня здесь, то меня точно расстреляют.

— Да что ж такое, — выругался я. Брать её с собой совершенно не хотелось. Но и оставлять здесь, действительно было опасно. По крайней мере, с её слов. — Ладно, пошли. Только не отставай.

Лес встретил нас густым, сырым запахом гнили. Деревья здесь были старыми, их ветви переплетались, создавая полумрак. Кронобес жил здесь давно. Настолько, что все тропинки заросли травой, а каждый корень словно норовил схватить за ногу.