К истокам зла (СИ) - "Оро Призывающий" - Страница 25

— Мы в тени, — заметил Виштар. — Надеюсь, так и останется.

— Мы все на это надеемся, — кивнул я. — Но Тилль прав. Наши дальнейшие действия можно строить, исходя лишь из того, что предпримет дальше Зартаг.

— Сидим здесь, — подытожил Охтр. — И ждём, что сделает маг. Мои разведчики, Избранный, — он повернулся ко мне, — постоянно следят за ним. Я выполняю свои обязательства; надеюсь, и ты не забудешь о своих, когда мы, наконец, победим.

— Разумеется, — подтвердил я.

И, конечно же, новости не замедлили себя ждать. Разведчики Гхрана день и ночь сновали где-то на поверхности, при этом умудряясь оставаться незаметными. Полагаю, если бы Зартаг задался бы целью их обнаружить — он бы легко сделал это. Но — нам потрясающе везло! — он даже не задумывался об этом, занимаясь совсем другими проблемами.

Он искал магов. Могущественных магов, способных бросить вызов великому ему — такому непобедимому. Чтобы смертные люди могли посметь, могли понадеяться его победить?.. Нет, смешно и совершенно непредставимо. Я знал его достаточно, чтобы угадать ход его мыслей.

Скорее всего, он решил, что кто-то из иных магов узнал о его изысканиях, о том, что он хочет превратиться в магического элементаля — и решил этому помешать.

— Как бы он не поспешил завершить эксперимент, — заметил Тилль, когда я поделился с ним и со всеми остальными этими мыслями.

— Это едва ли, — покачал головой Колтри. — Это мы тогда взяли и провели его за какой-то час. Но мы находимся в совершенно другой эпохе, не забывайте. Все эти методы, все магические технологии ещё не открыты и не разработаны. Здесь действуют методом проб и ошибок, нужны многочисленные испытания, человеческие жертвы…

— Жертвы? — поглядел я на него.

— Ваше Величество, неужели же вы думали, что один только Сенастьяр экспериментировал на рабах и пленниках, — мой придворный маг пожал плечами. — Все заклинания, которые для нас знакомы и просты, были вначале отработаны на тех, кто…

— Не в этом случае, — перебил его я. — В каком угодно другом, но не в этом. Подумайте, и сами прекрасно поймёте, почему.

На пару секунд в пещере повисла пауза… а потом чуть сконфуженный Колтри пробормотал:

— Ну да. Точно. Я как-то это не учёл.

Ну, разумеется. Зартаг может быть трижды осторожен, он станет отрабатывать все свои заклинания на других — прежде, чем применить их к себе… но он никогда не сойдёт с ума настолько, чтобы дать кому-то — а тем более, рабу, подопытной морской свинке — всемогущество в чистом виде. Оно его, его и больше ничьё!

— Но, думаю, он всё равно поставит опыты, только без нужного компонента… — поправился Колтри.

— Откуда мы знаем — вдруг он уже почти закончил с этим? — заметил Виштар.

— Я знаю Зартага, — успокоил их я. — Возможно… это лишь предположение, но возможно, что он не станет применять ничего такого из честолюбия. Сейчас его самоуважение ущемлено, он уверен, что какой-то маг дерзнул напасть на него.

— И он захочет разобраться с ним в человеческом облике? — Тилль с сомнением поглядел на меня.

— Ну, да. Именно это я и хотел сказать, — я кивнул.

— Очень… очень сомневаюсь, — вздохнул он. — На его месте я — да и любой из известных мне людей, что друзей, что врагов — напротив, поспешил бы обрести невиданную силу как можно скорее, и уже с её помощью разобраться с угрозой.

Я замер. За, он тоже был прав… и как узнать, чьё предположение окажется вернее? Только подождать и поглядеть, что выйдет!

К счастью, ждать пришлось не очень долго. Разведчики уже через полдня после этого разговора доложили, что Зартаг собирается куда-то ехать, достав карету из… да, буквально из ниоткуда. Может, как-то карманное измерение, или вроде того?

— Когда он уберётся — попробуйте обыскать развалины башни, — приказал я. — Может, мы стащим все уцелевшие запасы?..

Я опасался, что Зартаг выставил на развалинах охрану — каких-нибудь магических големов, иных существ. Но всё оказалось ещё хуже. Первый же крысолюд, подошедший к руинам слишком близко… просто рассыпался в кучку праха. Когда Охтру об этом доложили, он выругался по-крысиному.

— Зачем нужно было подходить близко? — помрачнел и Тилль. — Тоже мне, разведка… нельзя было сначала бросить палку?

Да, с расхищениями руин пока ничего не складывалось. Колтри говорил, что заклятие охраны можно будет снять… но когда Зартаг будет мёртв, иначе это будет слишком долго и сложно, да и сам маг может почувствовать вторжение.

Другие же новости были более интересны для нас. Зартаг направился не куда-нибудь, а на Юго-Восток — то есть, туда, где в будущем должен был возникнуть благословенный магический Ильфат.

И уже, очевидно, никогда не возникнет. Реальность настоящего разрушалась на глазах, а я всячески этому способствовал.

Тем временем, пока Зартаг ускакал неведомо куда, ища мифического обидчика, с другой стороны тоже назревали перемены. В замке Дрогара собиралось всё больше славных витязей (ну, или тех, кто себя таковыми считал), там пересчитывали вооружение и готовились выступить в путь.

Но на кого? Смертельная пещера? Исключено, они даже не зайдут в неё. Наши разведчики и тут подсуетились — и принесли потрясающие новости.

Оказывается, Дрогар и его соратники винят во всём случившемся… Зартага! Кажется, у нас всё-таки удалось сделать это — стравить двух наших врагов, тех, кто в будущем стал бы (но уже никогда не станет) Санглатом и Ильфатом.

— Слушаем меня, — скомандовал я, собрав всех вскоре после получения этих вестей. — Ничего не делаем. Наблюдаем. На любой войне самая выгодная позиция — наблюдательная, когда все шишки достаются другим, а вы бегаете между дерущимися и собираете свои пряники.

— Зартаг разобьёт войско смертных в три счёта, — засомневался Колтри. — Они не продержатся и дня против него.

— Затрага здесь пока нет, — заметил я. — Нам нужно, чтобы они и дальше верили в то, что он всему виной. Он, а не я.

Я задумался на пару секунд.

— Колтри! — обратился я к магу. — Ты говорил, что в этой эпохе современные тебе методы магии ещё не созданы?

— Ну… да, большей частью, — кивнул тот. — Нужны ингредиенты, но я уверен, что тут можно и импровизировать.

— Шикарно! Ты разве ещё не осознал? Ты же — самый передовой маг этого мира! То, что для местных недостижимо — для тебя просто и знакомо с юности! — возликовал я. — Вот что мы сделаем.

Я вкратце изложил свой план собравшимся. Разумеется, Тилль и Виштар были многим недовольны, разумеется, мы многим рисковали… но только тот, кто рискует, может выиграть. А в случае победы всё складывалось чудесно!